送走了心满意足、还顺走半坛“玉冰烧”的皇帝赵桓，陈太初站在王府二门的垂花门下，望着御驾远去的方向，脸上那副陪宴时的轻松表情渐渐敛去，恢复了平日的沉静。月光洒在庭院中，将他的影子拉得细长。
“王爷，”轻柔的声音自身后传来，王妃赵明玉披着一件莲青色的斗篷，在侍女的陪伴下悄然走近。她看了眼皇帝离去的方向，又望向丈夫略显疲惫却依旧挺拔的侧影，眼中带着一丝不易察觉的忧虑，“官家……近来似乎常来府上走动？”
陈太初回身，看到妻子，目光柔和了些许。他自然听出了赵明玉的言外之意——皇帝如此频繁地、甚至可称“随意”地驾临臣子府邸，尤其是在这朝局微妙、君臣权力交织的敏感时刻，难免引人遐想，是恩宠太过，还是……别有深意？
“玉娘是担心，官家对我不放心？”陈太初伸手，很自然地替她拢了拢斗篷的领子，语气平静，“他不是不放心，他或许只是……有些不习惯。”
“不习惯？”赵明玉微微侧头，月光映着她清丽的面容。
“嗯。”陈太初携着妻子，缓缓向主院走去，声音低沉而清晰，“他自幼接受的，是帝王心术，是权衡制衡，是‘孤家寡人’的训诫。在他的认知里，坐在那个位置上，看谁似乎都带着几分觊觎，几分算计。先帝（指宋徽宗）晚年更是如此，看似风流恣意，实则对权柄抓得极紧，却又无力掌控全局，以致朝纲紊乱。”
他顿了顿，继续道：“但我们这位官家，与他父亲终究有些不同。他骨子里，既贪恋那至高无上的权柄带来的安全感与控制欲，又不喜，或者说，不擅长处理那些纷繁复杂、令人头疼的具体政务。他想要权力，却不想被琐事缠身；想要掌控，却不愿日夜操劳。这听起来矛盾，但人性如此。”
赵明玉若有所思：“所以，王爷你给他的，正是一个看似让渡了部分治权，实则让他既能享受权力、又能超脱繁琐的制度？监察委员会，便是他的耳目和缰绳？”
“不错。”陈太初颔首，嘴角泛起一丝淡淡的、近乎嘲讽却又带着理解的弧度，“我给了他想要的。他不必再为赈灾该拨多少银子、某地官员该升该贬、边境摩擦该如何处置这些具体问题彻夜难眠，只需在我和监察委员会呈上的关键节点和最终结果上做出决断，甚至多数时候只是点头用印。他能清晰地看到朝廷在如何运转，新政在如何推行，甚至能通过监察委员会听到不同的声音，确保大方向不偏离他的意志，也没有人能完全蒙蔽他。这种‘垂拱而治’而又大权在握的感觉，他正在慢慢适应，并且……乐在其中。”
“那他这般频繁前来……”
“或许，是这种‘新体验’带来的些许无措，或是……无聊？”陈太初笑了笑，带着些许无奈，“他习惯了被群臣环绕奏事，习惯了日理万机的表象，如今骤然清闲下来，反倒有些不自在了。来我这里，一半是确实想了解些核心动向，听听我的想法；另一半，恐怕就是找个信得过、又能说上几句话的人，排遣一下这‘无所事事’的帝王时光吧。”
他停下脚步，望着庭院中月色下摇曳的竹影，缓缓道：“只要他不胡乱干涉具体政务，不因耳根子软而朝令夕改，不因私欲而妄动国本……他愿意来走动，便随他吧。一个不那么‘勤政’，却懂得放权、知人善任、关键时刻又能稳得住的皇帝，对大宋的百姓而言，未必是坏事。总好过一个事必躬亲却刚愎自用，或是一个昏聩无能任由奸佞摆布的君王。他闲来无事来蹭几顿饭，听我发几句牢骚，若能换来朝局平稳、政令畅通、百姓稍得喘息，这买卖，不亏。”
赵明玉凝视着丈夫在月光下显得格外冷静而深邃的侧脸，心中那点隐忧渐渐散去，取而代之的是一种复杂的情绪。她轻声道：“王爷苦心，但愿官家能一直明白。”
“他明不明白，不重要。”陈太初摇摇头，语气淡然却坚定，“重要的是，事情要做下去，新政要推行下去，大宋这艘千疮百孔的船，要把它稳住，修好，甚至开出新航道。我个人得失，乃至君臣猜忌，与这相比，都算不得什么。走吧，夜凉了，回屋吧。”
他揽住妻子的肩，向温暖的室内走去。月光将两人的身影融在一处，也暂时驱散了朝堂上的凛冽寒意。
翌日，陈太初在政事堂处理公务，果然又有数位“告病”大臣的家人或心腹，拐弯抹角地递话、求情，试图为“核计恩赏”一事转圜。陈太初或严词驳斥，或置之不理，态度鲜明。他知道，这把火既然点了，就不能半途而废。
午后，门吏来报：“王爷，新科探花、宣德郎陆游陆大人，在门外求见。”
陈太初从一堆公文中抬起头，揉了揉有些酸涩的眼睛：“陆务观？他护送唐家女眷抵京了？快请。”对于这个才华横溢、性情刚直，又在江南赈灾中表现出色的年轻人，他颇有几分好感与期许。
不多时，一身常服、风尘仆仆却难掩清朗仪态的陆游被引了进来。他面容略显清瘦，眼神中带着长途跋涉的疲惫，但更深处，却有一种沉重与忧色。
“下官陆游，拜见秦王殿下。”陆游依礼下拜。
“务观不必多礼，快快请坐。”陈太初态度和煦，示意看座，“一路辛苦。唐学士家眷可都安顿妥当了？”