襄阳的督师行辕内，杨阁部准备挥下他到任后的第一剑了，河南淅川一带，有马守应等人盘踞在此，威胁官军的后勤供应，他刚刚到任也需要打一场胜仗来巩固地位，无论从那个方面来看，打马守应他们都是最佳最好的选择。
所以他打算先肃清外围剪除羽翼，断掉流寇之间的联络，马守应（老回回）、胡可变（乱世王）、许可受（改世王）三部。
他们实力虽不及献、曹诸贼，但是如果不解决他们，就容易被这些人抓住机会偷袭后方的粮道。
督师行辕内，杨阁部开口说道：“此三部流寇，马守应是积年老贼又是回回出身，剽悍难制；胡可变、许可受二人首鼠两端屡屡降而复叛，此次围剿他们若是投降可以接受，但必须让他们解散部众，最多给他们两个留四百额兵，这种反复无常之徒当个把总本督都嫌高了。”
他看着肃立一旁的刘元斌和黄得功等人继续道：“先打他们，是因为这些流寇的兵马不及献、曹精悍，正可先击此弱，震慑群丑，并扫清我大军南下均州后的侧翼。”
他迅速下达一系列命令，杨阁部具体指挥战场作战就是外行中的外行，但是对着地图调动兵力，制定一些作战计划确实问题不大。
“令勇卫营监军刘元斌，率总兵黄得功部三千兵马，自内乡县疾进插至淅川县以北，扼守咽喉要道，断贼北窜豫中之路！”（黄得功并没有具体镇守地，他是署总兵衔，同理勇卫营的几位皆是如此。）
“令副总兵周遇吉、中军官刁明忠，率本部兵马，自邓州向西北进军，正面进击淅川贼营。”
“令援剿总兵陈洪范，速率所部二千四百人自新野西进，与周遇吉部会合，形成夹击之势合围流寇，勿使群贼漏网。”
命令以六百里加急发出，杨嗣昌特意点明，此战由勇卫营监军太监刘元斌总统，表示对皇帝亲军的尊崇，相当于是对皇帝说自己没有独揽大权，崇祯皇帝这个人疑心病重，自己不得不多注意一些。
刘元斌虽为太监，但久在勇卫营，也比较受勇卫营诸将信任，黄得功是以勇猛忠勤着称的悍将，周遇吉、刁明忠同样作风硬朗。
陈洪范虽然是个油腻老头子，不过此人在万历二十年就参军了，距今已经48年了，杨嗣昌觉得这种老油条总是有他的用处的，让他配合勇卫营进兵就行。
崇祯十二年八月初，各路官军依令而动，向淅川一带悄然收紧包围圈。
马守应、胡可变、许可受三部约一万七千人，分散在淅川县城及周边山寨，他们知道张献忠在簸箕寨大胜后也跟着起兵了，打算跟八大王他们一起喝口汤。
这年头官军进军并没有什么保密一说，他们很早就知道了官军出兵了，但是几人自恃地势险要，又认为官军应该先去打张献忠，并未料到杨嗣昌甫一上任，便以如此迅猛的攻势冲他们来了。
八月初十秋高气爽，小黄河口一带杀声震天，周遇吉、刁明忠部作为正面先锋，率先与正在渡河转运粮草的一部流寇接战。
官军养精蓄锐已久又是突袭，当即将其击溃，溃兵逃回山寨，马守应等人慌忙集结兵马迎战。
此时，黄得功率领的三千兵马，像一把尖刀一样从其侧后逼近，勇卫营战力强悍，军士披甲率很高，火器配备精良，行军迅速，黄得功本人也喜欢一马当先，带头冲锋，人称黄闯子。
陈洪范的老油条属性在这时发挥作用了，他敏锐的觉得这次官军必胜是捞战功的好时机，他让麾下中军官曹雄、守备张召率领所有兵马进击，数路官军合围，气势汹汹。
胡可变和许可受两人本就是反复无常之徒，此刻见官军势大，尤其是看到了勇卫营的旗号更是让他们没有了交战的勇气。
胡可变私下和许可受说道：“老回回还想硬扛么，看看这阵势，杨嗣昌这是要拿咱们开刀立威啊！”
“跟着八大王闹腾是觉得有便宜占，如今八大王自身也难保了，咱们何苦陪葬，不如再降了官军。”
许可受点点头：“降，趁现在手里还有点人马，还能谈点有利于咱们弟兄的条件。”
在随后的一场接触战中，胡、许二部稍作抵抗便派人向官军接洽，表示愿再次归降。
周遇吉、黄得功等人虽鄙夷其反复，但杨嗣昌都说了战时先不管这些，战后再和他们清算，并且眼下首要目标是歼灭顽抗的马守应，便暂时接受了投降，令其部退至一旁缴械看管。
这一下，马守应成了孤军，他手下虽有五六千能战之兵，但面对数倍于己、装备精良、士气正旺的官军合围，形势急转直下。