卢孝武站在营房门口，看着手下士卒三三两两往南门方向移动，这些人臂上都系着白布条，作为夜间识别的暗记。
他们表情各异，有人兴奋、有人忐忑、也有人面无表情，但行动都很小心尽量不发出太大声响。
“标统，弟兄们已经分批往南门去了。”
王营统说道：“按您的吩咐，每批不超过二十人，间隔一刻钟。”
卢孝武点头：“贺协统那边呢？”
“贺协统的亲兵也在集合了，等天黑就发动。”
“好。”
卢孝武抬头看看天色：“等亥时过了，我们就动手。”
就在这时，一阵脚步声从街角传来，卢孝武警觉地按住了刀柄，却见是几个穿着普通百姓衣服的人走了过来，为首的是个瘸腿老者。
“站住！干什么的？”卢孝武的亲兵喝道。
那老者不慌不忙：“兄弟，我们是夷陵州的民兵，送些饭食给守城的弟兄。”他身后几个人提着篮子，确实飘出饭菜香气。
卢孝武打量老者，见他五十多岁年纪，左腿明显不便，脸上有几道伤疤，虽然穿着普通，但站姿挺直不像是普通百姓。
“现在城中戒严，百姓不得随意走动，你们不知道吗？”
老者笑道：“知道、知道，但守城的弟兄们辛苦我们送些吃的也是应该的，李统制让我们民兵帮助火兵给守军送饭。”
夷陵州民兵？
他知道夷陵城中有民兵组织，都是些年老或伤残的老兵，平时负责维持城中秩序，战时辅助守城，但一直没怎么在意，觉得这些老弱残兵没什么战斗力。
“既如此，快送快回，不要耽搁。”卢孝武挥挥手，不想节外生枝。
老者躬身道谢，带着几人往南门方向去了，但卢孝武注意到，那老者在转身时，目光在他手下士兵臂上的白布条上停留了一瞬。
“不对劲...”
卢孝武心中升起不祥预感：“王胡子，带几个人跟上他们，看看他们到底去哪。”
“是！”
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那瘸腿老者正是民兵千总陈发，他可是老资历了，从高柏山起兵时就跟随刘处直了，转战南北近十年，崇祯九年在榆林一战中左腿中箭，落下了残疾，退下来后在夔东安了家。
刘处直建立奉天倡义营后，陆续在各乡组建农兵，各府城、州城组建民兵，陈发因资历老、经验丰富，被任命为夷陵州民兵千总，手下有八百余人，都是类似情况的老兵，有伤残或者年纪到了四十来岁没办法再上战场了，转战这么些年，营里有两三万这样的弟兄。
让他们当民兵多领一份粮饷，平常负责巡街，也是对他们的照顾，至少这些军队退下来的比以前的官府衙役要强的多。
陈发带着几个手下转过街角，脸上的笑容立刻消失了。
“千总，刚才那些兵不对劲。”
一个手下说道：“他们臂上系白布，还分批往南门去，鬼鬼祟祟的。”
陈发点头：“我也看见了，而且带兵那人我认得，是左协的标统卢孝武，他手下应该守东门城墙，怎么跑到南门附近来了？”
“要不要去禀报李统制？”
陈发想了想：“你们继续送饭，仔细观察，我去李统制那里一趟，记住，若发现异常立刻鸣锣示警。”
“是。”
陈发一瘸一拐地往城中心的统制行辕赶去，他腿脚不便，走得急时更是疼痛，而且夷陵州是一座大城，城门离行辕很远，但他心中焦急，也顾不得身上的伤痛了。
半路上，他遇见了李茂的亲兵队长李均。
“陈千总，这么急去哪？”李均问道。
陈发喘着气：“李队长，我有要事禀报统制，左协的卢孝武标在准备调动，士卒们臂系白布，行动诡异，怕是有什么不好的事。”
李均脸色一变：“这些狗贼果然要忍不住了，统制正在北门，我带你过去。”
两人骑马赶到北门时，李茂正站在城楼上，观察城外官军营火，见陈发匆匆而来，李茂询问他有什么事。
“统制，卢孝武那边有变。”
陈老栓将所见一一禀报。
“贺国宁...卢孝武...他们果然要反。”
“统制，现在怎么办？”
李均问道，“要不要立即调兵去南门镇压，他们应该还没察觉，也不敢大规模调兵从街上走。”
李茂摇头：“不可，官军围城各门兵力都吃紧，只从一门调兵去南门，其他城门若被官军趁虚而入，城就破了。”
他沉思片刻，看向陈发：“老陈，你手下民兵有多少人。”
“有八百余人。”
“好。”
“你立刻率领民兵全部赶往南门，在门内街道上修建街垒，准备阻击叛军，我会从其他门抽调兵力支援但需要时间，你必须拖住他们至少一个时辰！”
陈发挺直腰杆：“统制放心，我老陈就算拼了这条命，也绝不让叛军夺门！”
“此外，南门城楼上的左协士卒未必会跟着贺国宁反了，你到南门后先控制城楼，若此地军官未反就命他坚守，若已反，就...”他做了个斩首的手势。
“明白”
陈发匆匆离去，李茂又对李均道：“你速去东门，调秦得虎协下两个营来南门增援。”
“是”
“还有，派人去贺国宁的军营，若他还在立即拿下。”
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南门内，街市寂静，此刻还没有到卢孝武和左良玉约定的时间，所以他们也还没有发动，这就给了民兵部署的时间。
陈老栓带着民兵赶到时天已全黑，他先派人上城楼查看，发现守门的营统已经不见了，只有几个士卒在值哨。
“陈千总，守门的营统半个时辰前说去巡查，一直没回来。”
“城楼上现在有五十多个左协的弟兄，他们都不知道贺国宁的计划。”
陈发略松一口气：“看来贺国宁也不确定左协会不会跟他反叛，应该是只带了亲兵加入，这样就好了。”
八百民兵迅速行动起来。他们虽是老弱残兵，但都是打过很多年仗的老手，动作麻利，很快，南门的主要街道上，用门板、石料、沙袋垒起了三道街垒。
第一道街垒设在距城门百步处，十分简陋只作预警用，第二道街垒设在五十步处，堆得较高，是主要防线；第三道街垒紧挨城门，作为最后防线。
陈发将兵力分成三队，一队两百人守第一道街垒配备少量鸟铳，二队三百人守第二道街垒，这里有四门虎蹲炮和三十多支鸟铳，三队三百人守第三道街垒和城楼，作为预备队。
“把火把都点起来，将街面照得亮亮的，让那些叛贼无处藏身。”