得到两位最倚重的老师同时称赞，裕王脸上泛起红光，有些不好意思地笑了笑：“本王胡乱思索，当不得两位先生如此谬赞。”
寒暄过后，高拱神色一正，目光扫过陈恪，又看向裕王，语气变得严肃起来：“殿下，臣今日前来，除探讨学问外，亦有一事，关乎朝廷大局，欲与子恒商议。恰逢殿下在此，正好也可一同参详。”
裕王见高拱如此郑重，也收敛了笑容：“高先生请讲。”
高拱也不绕弯子，开门见山道：“陛下日前明发上谕，将上海知府一职，定为南直隶巡抚必经之阶。此旨一下，朝野震动。陛下用意深远，恐有意借此观群臣之动向。上海乃子恒心血所聚，开海之基，新政之源，关乎东南命脉。如今子恒回京，此位空悬，若落入尸位素餐、只知党争牟利之辈手中，则子恒多年心血恐毁于一旦，于国于民，皆为憾事！”
他顿了顿，目光灼灼地看向陈恪：“高某不才，愿上疏朝廷，力陈上海知府人选之重，必得清廉干练、通晓实务之臣方可胜任。然徐华亭等人，必不甘寂寞，定会全力推举其私党。拱虽不惧与之相争，但恐独木难支。故而，拱欲请子恒助我一臂之力！你我联手，务必将此要职，争于实干派之手，绝不能令其落入只会空谈误国之辈囊中！”
高拱这番话，说得极其直白，几乎将争夺上海知府的意图和盘托出，并且明确将徐阶列为对手。
他选择在裕王面前说这番话，意图也很明显：一是向裕王表明心迹，展示他作为股肱之臣为国操劳的姿态。
二是将陈恪彻底拉入裕王系的阵营，暗示“这里没有外人”。
三是借裕王在场，一定程度上堵住陈恪直接拒绝的后路。
陈恪心中暗暗叫苦，张溶的警告在前，自己也已看出嘉靖此举是引蛇出洞，本意是想远离这是非漩涡，静观其变。
但高拱如此直接地找上门来，尤其是在裕王面前，将他架在了火上。
若直接拒绝，不仅得罪了高拱，也可能让裕王心生芥蒂。
他沉吟片刻，脸上露出为难之色：“高阁老忠君体国，恪深为敬佩。只是……恪如今已离上海，身居京职，若公然介入此地官员荐举，恐惹物议，亦与陛下调恪回京之圣意有违啊。”
高拱似乎料到陈恪会如此说，立即道：“子恒何必过谦？你虽不在其位，然上海新政乃你一手创立，其间利弊，何人能比你更清楚？你只需暗中提供支持，譬如……上海现任官员中，哪些人堪当大任，哪些章程不可轻动，此等建言，皆是为国举贤，何人能指摘？”
陈恪看着高拱急切而坚定的目光，又瞥了一眼旁边同样露出关切神色的裕王，心知今日若不给个明确的表态，怕是难以过关。
他心念电转，一个念头逐渐清晰。
既然无法完全避开，那不如因势利导，将计就计。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，压低声音道：“高阁老既然问策，恪有一计，或可两全。”
高拱和裕王立刻凝神细听。
陈恪缓缓道：“阁老可立即上疏，不仅力陈上海知府人选之重，更可主动举荐几位素有清望、且通晓财税或工程的实干派官员，摆出势在必得之姿态。此举，意在‘明修栈道’。”
“明修栈道？”高拱若有所思。
“不错。”陈恪眼中闪过一丝锐光，“阁老率先出手，必会引来徐阁老一方的猛烈反击。他们为了争夺此位，定会不遗余力，将其麾下最得力、或者说，最渴望此位之人推上前台，其间难免会有各种动作，甚至……不排除一些非常之举。阁老可佯装与之激烈争夺，但最终，可示敌以弱，让他们觉得阁老后继乏力，将此位‘让’于他们。”
高拱眉头一皱：“让给他们？这岂非……”
陈恪微微一笑，打断道：“阁老莫急，此乃‘暗度陈仓’之策。
一旦他们的人如愿以偿，坐上那上海知府的宝座，面对那泼天的财富和复杂的局面，又有几人能按捺住贪欲、严格遵守旧章？只要他们有所动作，无论是更易章程、安插亲信，还是伸手牟利，都必然会留下痕迹。
届时，阁老便可联合在朝的清流言官，更有……上海当地忠于职守的官员如徐渭、李春芳等，暗中搜集其不法的实证。
待其得意忘形、劣迹斑斑之时，再以雷霆万钧之势，具本参劾！人赃并获，铁证如山，纵使其背后有再大的靠山，也难逃律法制裁！
如此，既可清除蠹虫，拨乱反正，亦可重创其党，更可向陛下证明，实干派所选之人，方是栋梁，而某些人所荐，尽是朽木！”
高拱听完，先是愕然，随即眼中爆发出惊人的光彩，猛地一拍大腿：“妙啊！子恒此计，真乃老成谋国，张弛有度！此计赌的便是人性！赌他们一旦得位，必不可能恪尽职守，定然会露出马脚！
陛下将台子搭得如此之高，不正是要让那些德不配位者，摔得更惨，让天下人看清其真面目吗？好！好一个螳螂捕蝉，黄雀在后！便依子恒之计！”
裕王在一旁听得似懂非懂，但见高拱如此兴奋，也知陈恪所献必是良策，脸上露出放心的神色。
计议已定，高拱心中大石落地，又与陈恪、裕王商讨了些细节，便心满意足地告辞离去，显然是要回去仔细筹划那“明修栈道”的奏疏了。
陈恪又陪裕王说了一会儿话，见天色不早，也起身告辞。
走出裕王府大门，午后的阳光有些刺眼。
陈恪站在阶前，微微眯起了眼睛，似乎是在适应光线的变化。
他的目光不经意地扫过街道拐角处，那里，几个看似寻常的路人或商贩，在其目光扫过时，却有着微不可查的、异于常人的停顿和避让，虽然动作极其自然，但那种训练有素的身形和瞬间的警觉，未能完全逃过陈恪这等经历过战阵之人的直觉。
陈恪一个都不认识。
他面色如常，仿佛什么也没察觉，从容地踏上了等候在旁的靖海侯府马车。
车厢帘幕落下，隔绝了外面的视线。
陈恪靠在软垫上，闭上双眼，嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。果然，这京城的风，从一开始，就没停过。
陛下的鱼饵才刚刚抛下，这水底下的影子，便已经按捺不住开始游动了。
马车缓缓启动，向着靖海侯府驶去。
陈恪知道，从他踏入裕王府与高拱会面的那一刻起，他已然无法置身事外。
这场风暴，他注定要被卷入其中，区别只在于，是以何种方式，以及，谁能最终成为那只在后的黄雀。
cht 2026