他快速思考着。
明朝舰队的规模确实惊人，尤其是那十二艘巨舰，是个巨大的威胁。
但同样，规模也意味着笨重、迟缓、补给消耗惊人。
在茫茫大海上，要捕捉到一支机动的舰队，绝非易事。
“立刻派出最快的传令船！” 范德尔当机立断，声音恢复了惯有的冷静与果断，“找到我们在南边和东边活动的两支分舰队，命令他们：立即停止一切袭击行动，向预定集合点靠拢，避开明朝主力舰队的锋芒。 没有我的命令，不准与明朝主力接战，尤其要避开那十二艘巨舰！”
“是，司令官阁下！”
副官领命而去。 范德尔重新坐回椅中，端起已经微凉的咖啡，喝了一口。 苦涩的液体让他精神一振。
他看着海图上那个代表明朝庞大舰队的、正在缓慢移动的箭头，嘴角渐渐泛起一丝混合着讥诮与自信的笑意。
“陈恪……靖海侯……” 他低声念着这个名字，仿佛在品味，“不得不说，你的手笔很大，魄力也够。 一上任就敢如此倾巢而出，不惜代价。 但是……”
他摇了摇头。
“在海上，庞大的规模，有时候并非优势，而是负担，是破绽。 你把所有的力量，所有的希望，都集中在了一支舰队上。 这支舰队每在海上多漂一天，消耗的粮食、淡水、火药，都是天文数字。 大明帝国或许富庶，但它的官僚体系，真的能支撑如此大规模的海上长期远征吗？”
“而你，亲爱的侯爵阁下，”范德尔的目光仿佛穿透了海图，看到了那位素未谋面的对手，“你如此急切，如此孤注一掷，是感受到了来自北京的压力？还是真的自信到以为，可以靠一次豪赌就解决所有问题？”
在他看来，陈恪的举动，虽然气势慑人，但本质上，依然落入了他最熟悉的战术范畴——寻求主力决战。
而这，恰恰是范德尔最不惧怕，也最善于应对的情况。
他的舰队拥有机动性优势，拥有选择战场的自由。
面对如此庞大、目标明显的对手，他可以轻松地避开其锋芒，像幽灵一样游弋在周围，等待其出现破绽——补给不济、士气低落、分兵、或者因为长期无所获而不得不返航的时刻。
“你以为集结了重兵，就能逼迫我出来决战？或者就能安然无恙地抵达石见？” 范德尔轻笑一声，“不，你错了。 这只会让你的弱点暴露得更明显。 我会耐心地看着，看着你这头巨兽如何在海上艰难地转身，如何被漫长的补给线拖垮，如何被时间慢慢磨去锐气。”
“至于那些被袭击的港口，那些内迁的百姓……” 他耸耸肩，语气冷漠，“那只是必要的代价，是战争的一部分。 看来，你在残酷的抉择面前，也并不像传说中那么‘爱民如子’。 这很好，这让我们至少在某些方面，站在了同一层面思考问题。”
他走到舷窗边，望着锚地内静静停泊的、保养良好的舰队。
十二艘主力盖伦船，以及更多的辅助战舰，在晨光下如同磨利的爪牙。
“传令下去，舰队保持一级战备，但暂不移动。 加强所有方向的侦察，尤其是明朝舰队可能经过的航道。 我要知道他们每一刻的准确位置和动向。”
范德尔下达了命令，语气沉稳，“让我们看看，这位东方的传奇，究竟是真有我们无法理解的奇谋，还是仅仅是一个被时势和压力逼得不得不行险一搏的……莽夫。”
他相信答案是后者。
因为在他的认知里，海上战争的艺术，在于控制与消耗，在于把握节奏与时机，而非如此押上全部的蛮力冲刺。
陈恪如此大的手笔，在他眼中，非但不是智慧的体现，反而透出一种黔驴技穷般的焦虑和冒险。
“大明，或许真的耗不起这样的消耗。而你，陈恪，你的时间，恐怕比你自己想象的，更为紧迫。”
范德尔对着窗外无垠的蓝色，举了举手中的咖啡杯，仿佛在向那位未知的对手致意，也像是在宣告一场他自信已掌控了节奏的猎杀的开始。