梅森男爵的袍角在疾行中扫过大理石地面，发出沙沙的摩擦声。
他连披风都未来得及系好，银灰色的织锦布料被夜风吹得猎猎作响，如同一片破碎的云。
穿过回廊时，他的脚步几乎要踩碎地面，高跟靴在石砖上敲出急促的鼓点，仿佛连时间都在追赶他的焦灼。
沿途的烛火在风中摇曳，将他的影子拉得细长扭曲，投射在彩绘玻璃窗上，化作一只扑翼欲飞的黑鸦。
“快些！”他低吼着，声音沙哑得像磨破的皮革。
几名仆从慌忙退到廊柱后，连呼吸都屏住，生怕惊扰了这位领主此刻的疯狂。
沈陌的目光掠过那些瑟缩的身影，注意到不远处的其中一人的身影正快速的朝另外的方向移动——正是方才那名神色慌乱的年轻仆人。这让沈陌内心更加觉得，伯爵大儿子的事没那么简单了。
东翼寝楼的木门吱呀作响，仿佛呻吟着迎接不速之客。
梅森男爵推开房门时，一股浓烈的药味裹挟着腐烂的血腥气扑面而来。
房间内弥漫着昏黄的光晕，铜烛台上的蜡泪早已堆成小山，烛芯却始终未被剪去，任由黑烟在空气中凝结成蛛网般的纹路。
床榻上的人形蜷缩在猩红被褥中，皮肤呈现出诡异的青灰色。
“艾德里安！”梅森男爵几乎是扑到床前，颤抖的手抚上儿子滚烫的额头。
那触感让他浑身一颤——不久前明明还是健健康康的正常人，如今却像一团即将熄灭的炭火，只剩下苟延残喘的余温。
床上的青年剧烈咳嗽起来，喉间溢出暗红的血沫，溅在银丝枕头上宛如破碎的石榴籽。
他睁开眼时，瞳孔里翻涌着混沌的雾气，仿佛连神智都被瘴气蚕食。
当看到父亲时，他忽然扯开被褥，露出布满紫斑的手臂，声音嘶哑得像是从胸腔深处挤出的哀鸣：“父亲……不必再费心了。让我……让我痛快地死吧。”
梅森男爵的手僵在半空，指节因过度用力而泛白。他跪坐在床边，额头几乎贴上儿子的手背，泪水无声滑落：“不，我的孩子，教廷的圣使已经来了！他们能救你！”
华天佑与沈陌并肩立于门口，前者银袍无尘，后者玄衣如墨。
烛光在华天佑脸上投下柔和的光晕，他缓步上前，指尖轻触床沿，动作如同拂去花瓣上的露水。
沈陌却停在阴影中，目光如刀锋般扫过房间——雕花木柜上散落的药瓶、墙角堆积的熏香炉、甚至窗棂缝隙里残留的血迹，都在诉说着这场病痛的漫长与残酷。
他的瞳孔骤然收缩——若非亲眼所见，谁能想到那位曾统率三百精兵进入万里峡谷的贵族青年，如今竟虚弱得连翻身都需人搀扶？