第七日午时，二人刚翻过一道低矮丘陵，忽闻前方传来金铁交鸣、战马嘶鸣之声。那声音不似寻常操练，而是裹挟着血肉横飞的惨烈——刀劈骨裂、箭破风啸、垂死哀嚎混杂成一片人间炼狱之音。
两人勒马于高坡之上，眯眼远眺。
只见下方谷口平原上，两支身披同款黑鳞重甲、头戴鹰喙兜鍪的骑兵正激烈厮杀。他们所举旗帜在风中猎猎作响，上面所绣图案亦无二致。
然而，一方人多势众、士气如虹；另一方却已战败溃不成军，阵脚大乱，铠甲染血，战马倒地者不计其数。
“奇怪……”沈陌眉头微蹙，低声传音，“同一军旗，同一制式铠甲，怎会自相残杀？”
话音未落，败势一方的主将已被亲卫簇拥着突围而出，身后跟着的败兵也紧随其后。
那人浑身浴血，左臂铠甲碎裂，露出一道深可见骨的刀伤。
他回头望了一眼追兵，眼中尽是不甘与愤恨，随即一夹马腹，竟朝着沈陌二人所在的方向疾驰而来！
身后追兵见状，立刻分出十余骑精锐，如狼群扑食般衔尾急追，箭雨如蝗，直指败军后背。
“他们朝我们来了。”华天佑语气平静，却已悄然按住腰间短杖——那是他伪装成教廷权杖的剑。
败军主将奔至近前，猛地勒缰，战马人立而起，溅起尘土飞扬。
他目光如电，扫过沈陌与华天佑的装束，眼中闪过一丝惊疑，随即压低嗓音，急促道：“两位……快逃！此地不宜久留！”
言罢，他未作停留，只一挥手，残部如潮水般从二人身旁呼啸而过，卷起漫天黄尘。
沈陌侧目看向华天佑，眸中隐有疑虑：“这不像寻常内讧。招招致命，分明是要置对方于死地。”
华天佑微微颔首，声音温润却冷淡：“这是极西之地领地内部权力更迭的清洗。那败将，多半是领地的大臣或子嗣之一。”
“所以我们该如何……装作没看见？”沈陌问。
“正是。”华天佑淡淡道，“教廷使者不涉世俗纷争，这是规矩，也是护身符。”
二人正欲调转马头绕道而行，忽听身后追兵马蹄声骤然逼近！
“站住！”一声厉喝撕裂风沙。
那追兵首领竟勒马停在二人面前，目光如鹰隼般扫视他们周身，尤其在华天佑胸前那枚伪造的“圣徽”上停留片刻，冷笑一声：“两个假传教士？胆子不小啊。”
华天佑神色不变，拱手道：“吾等乃教廷特遣圣使，奉命前往沙皇帝国传道，途经此地，并未参与贵方内务。”
“圣使？”那将领嗤笑，“前不久子爵大人才处决了三个假传教士！”
说罢，他一挥手：“拿下！先押回城中再审！”
沈陌与华天佑对视一眼，皆从对方眼中读出无奈。
并非惧战——以二人之能，灭这十几骑不过弹指之间。
但若在此暴露实力，不仅会打乱原定计划，更可能引来极西之地各大势力的注意，于接下来前往沙皇帝国的行程不利。
“走。”华天佑轻声道。
下一瞬，二人同时策马转身，缰绳一抖，骏马如离弦之箭冲入侧旁荒林。追兵怒吼着放箭，箭矢钉入树干，簌簌作响，却连二人衣角都未沾到。
风沙再起，黄尘遮蔽了他们的背影。