德劳斯没再说话。
但意思到了。
曼施坦因慢慢起身，退后三步，行礼，转身，走出大殿。
殿外阳光刺眼。
他站了一会儿，忽然发现自己不知道该往哪走。
身后传来国防大臣的声音——
“花旗的佩特来电问，帝国下一步怎么办。”
曼施坦因没听完。
他继续往前走。
帝国的太阳很暖。
但他后背的雪，还没化。
远处，有人在说：
“秦国人什么时候来？”
“不知道。”
“也许是今天，也许是明天。”
曼施坦因没有被解职。
德劳斯没提，群臣也没人敢提。
帝国还需要他——不是需要他的战功，是需要他的存在。
所以曼施坦因还在那个位置上。
只是没人再叫他帝国之狮了。
他每天照常出入元帅府，照常处理军务，照常接见下属。所有人都客客气气的，像什么都没发生过。
但那些目光，他认得。
看死人的目光。
两个吃了瘪的男人，马上要会面了。
搁在三个月前，这两个人随便一个，跺跺脚都能让半个地球抖三抖。
现在呢？一个跪过殿，一个不再有威望。
可瘦死的骆驼比马大。
他们仍然是这个星球上最能掀起风浪的那批人——只是现在，他们得凑在一块儿，才能把那浪掀起来。
这个计划不只包含他们。
三月二十号，柏林大都会。
几封信件发了出去。
第一封，去了西西里岛。
没进什么豪宅庄园，随便丢在职工住宅区的一个信箱里。
收信人不是什么大人物，他只是个普通的退休老头，每天遛狗、钓鱼、晒太阳。
当然，这老头年轻点的时候干过一件事——他把火箭从飞弹防御网眼皮底下送出去了。
第二封，回了花旗。
费城，帝诺公司总部。
信封躺在总裁办公桌上，旁边就是一杯刚泡好的咖啡。
总裁还没来，秘书也不敢动。
她只知道这封信没有邮戳，没有寄件人，是今早开门时就已经放在那儿的。
总裁九点整进门，看见信封，愣了一下。
然后笑了。
秘书后来回忆，那是她见过的最吓人的笑容。
第三封，去了克里姆林都，冬宫。
信封混在一堆文件里送进去的，收件人是谁，没人知道。
只有送信的机要秘书记得，那封信被递进某间办公室后，里面的人沉默了很久。
然后门开了。
那个人走出来，手里拿着信，说了一句话：
“我出趟远门。”
他们不相信帝国。
不相信皇帝，不相信总统，更不相信那些大腹便便、装模作样的文武百官。
那些人在他们眼里，只是一群占着位置的废物。
他们只相信自己。
他们觉得自己才是天命所归，是这个星球上数一数二的王者——不是“之一”，是“数一数二”。
如果真的要做些什么……
是的，他们会做的。
……