“是啊，劳师远征，胜负难料。不如先取近利……”
“西域苦寒，得之何用？不如两湖、巴蜀实在……”
争论再起，但此番已不仅仅是东进、南下两派，又加入了西进派与质疑者，勤政殿内更加嘈杂。
三方各持己见，引证史实，分析利弊，谁也说服不了谁。
刘錡始终未发一言，只是静静听着，目光在争论最激烈的几人脸上缓缓扫过。
周颢的急切，吴璘的稳健，范烨的深远，还有其他臣子或附和、或反对、或沉思、或茫然的神色，尽收眼底。
他知道，这三条路，各有各的道理，也各有各的难处。
东进风险大，但收益也高，若能成功，可极大改变中原战略态势。
南下最稳妥，可夯实根基，但进取之心易惰。
西进最大胆，布局最远，但艰难最多，见效最慢。
如何抉择，不仅关乎下一步的兵锋所向，更关乎华夏未来的国运与气象。
直到日头偏西，争论之声渐息，众人都感到口干舌燥，疲惫不堪，纷纷将目光投向御座，等待天子的最终圣裁。
刘錡终于缓缓开口，压下殿中所有杂音：“诸卿所言，皆出自公心，为社稷谋，朕心甚慰。东出、南下、西进，三条路，摆在朕与诸卿面前。何去何从，确需慎之又慎。”
他站起身，走下御阶，在殿中缓缓踱步，玄色袍服的下摆拂过整洁的地砖。
“然，”他停下脚步，转过身，目光如炬，扫过群臣，“我华夏，非偏安之朝，朕，亦非守成之君。”
“金虏虎视于北，赵宋苟安于南，此诚危急存亡、英雄用命之秋也！”
“当此之时，循规蹈矩，四平八稳，绝非出路。须有非常之人，行非常之事，建非常之功！”
他语气转厉：“东出潼关，与金虏主力硬撼，时机未至。南下川蜀，虽可固本，然进取不足，易堕志气。唯雍定侯所言西进之策，看似迂远，实则……正合朕意！”
此言一出，殿中哗然！陛下竟真的倾向于西进？
“然西进之事，千头万绪，艰难异常，非旦夕可成，更需缜密谋划，步步为营。”
刘錡话锋一转，“着各部会同详议西进方略。需查明西辽及西域诸部详情，勘探道路，计算粮秣军资，拟定进军步骤，评估可能风险。范烨……”
“臣在。”
“西进之议，由你主持，牵头详议。一应所需文书档案，人员调配，各部需全力配合，不得有误。”
“臣领旨！”范烨躬身，声音带着一丝激动。
“至于东出、南下，”刘錡目光扫过众人，“亦非全然放弃。可暗中筹备，待时而动。”
“然当前之国策重心，在于西进。诸卿需齐心戮力，共图华夏，不得再有无谓之争！”
“臣等遵旨！陛下圣明！”众臣齐齐躬身，不管心中如何想，此刻唯有领命。
“退朝～！”刘贵浑厚的嗓音在殿中回荡。
百官鱼贯而出，许多人脸上还带着未能完全消散的惊愕、兴奋或疑虑，三三两两，低声议论着今日这石破天惊的朝议。
西进！陛下竟真的要剑指西域了！这步棋，是开创万世基业，还是……一场豪赌？
勤政殿很快空寂下来。
刘錡独坐良久，心中虽已有决断，才缓缓起身，向寝殿走去。