“其一，实力对比。”范烨的手指在空气中虚划，仿佛那里有一张无形的舆图。
“金主完颜亶虽暴虐无常，却是野心勃勃，我军虽雄，然金国占据中原多年，国力已达巅峰，战力更是不可小觑。”
“其二，地形不利。东出潼关，便是一马平川的中原之地。除了靖安侯麾下骑军，我军其他各部均以步卒为主，骑军占比并不高。”
“虽有枪炮之犀利，机动性却不强。平原野战，虽不至落败，却并无围困歼敌之把握……”
他没有说下去，但意思已经明了。
“其三，也是最要紧的。”范烨的声音压得更低，“即便取了洛阳甚至汴京，收复失地，可然后呢？是继续北上直捣黄龙？还是南下拿下临安？”
“北上有腹背受敌之风险，南下则尽失民心民意。届时，江南百姓视我华夏与金虏何异？”
刘錡闭上眼睛，这些道理，他又何尝不知。
“既如此，便说说西进吧。”他睁开眼，目光锐利。
范烨精神一振，从袖中取出一卷帛书，却不是展开，而是凭借记忆，娓娓道来。
“西辽疆域虽广，但立国不过三十载，耶律大石固然雄才大略，却已于数年前亡故。其子夷列尚幼，如今的西辽，乃女主当国，外有花剌子模、东喀喇汗等附庸心怀异志，内有契丹与回鹘、葛逻禄诸部矛盾重重。其国势，如一间老屋，外表尚可，梁柱已蛀。”
“继续说。”
“若我朝攻取西辽东部的高昌、北庭、伊州直至伊犁河谷，则尽得天山南北丰腴之地。”
“那里水草丰美，宜农宜牧，可为我提供战马二十万匹、粮秣无数。更关键者……”
范烨眼中闪过光芒，“丝绸之路！自河西走廊至葱岭的商道，将尽入我手。商税之利，可养兵十万而不费关中一粒粟！”
刘錡的手指在膝盖上轻轻敲击，这是他在思考时的习惯动作。
范烨越说越快，显然对此筹划已久。
“西进不与金国、赵宋直接冲突，更可借恢复汉唐旧疆之名，占据大义。”
“且西域诸族，畏威而不怀德。我朝征服西夏，威震陇右，正宜挟威西向。待平定西域，再东顾中原，则已据天下之脊，俯视东南，势如破竹矣！”
“花剌子模会坐视我们吞并西辽？”刘錡抛出关键问题。
“这正是西进核心所在。”
范烨终于展开那卷帛书，指着一行小字，“花剌子模沙阿阿即思，早有脱离西辽自立之心。可遣使前去，密约共分西辽。许以河中之地，如撒马尔罕、布哈拉，换其中立甚至助攻。此乃驱虎吞狼之计。”
“风险呢？”
“风险有二。”范烨坦然道，“一者，花剌子模得势后，可能反噬。二者，西迁路途遥远，补给艰难，若战事迁延，恐生变故。”
“故西进宜速战与固本并举。速取高昌为据点，然后再稳扎稳打，不贪全功，先取天山北路膏腴之地，站稳脚跟再图其余。”
刘錡站起身，重新走到观台边。
雪下得更大了，长安城百万屋瓦尽成琼楼玉宇。
远处，依稀可见大雁塔的轮廓，在雪幕中若隐若现。
那座塔，是唐时玄奘法师为保存从西域带回的经卷佛像而修建的。
千年之后，又有无数汉家儿郎，要沿着相反的方向，向西而去。