“贤弟，且随我来。”
偏殿，暖阁。
炭火烧得很旺，阁内温暖如春。
刘錡屏退左右，只留杨再兴一人。
阁中有一张巨大的木案，案上铺着一张舆图，图上赫然四个大字：《西域详图》。
山川、河流、城郭、道路标注得密密麻麻，许多地名是杨再兴从未听过的：高昌、北庭、伊州、焉耆、龟兹、疏勒、于阗……更西处，还有撒马尔罕、布哈拉、玉龙杰赤。
“这图从何而来？”杨再兴忍不住问。
“十年间，我派了十七支商队，七十四名细作，其中还包括了六位通译。”
刘錡的手指划过舆图，“他们有的扮作僧侣，有的扮作商贾，有的甚至被被掳去做了奴隶。”
“十七支商队，陆陆续续回来了九支；而七十四名细作，只回来了十九人。这图上每一笔，都是用血换来的。”
他手指停在伊犁河谷：“贤弟，你来看这里。此地三面环山，中有伊犁河过，水草之丰美，不亚于河套。夏季牧场可养马百万匹，河谷耕地可种麦粟。更难得的是，此地气候温和，冬无严寒，夏无酷暑，是西域难得的宝地。”
刘錡手指西移，划至天山南北：“这些绿洲城邦，虽处沙漠之畔，但得雪水灌溉，物产丰饶。高昌产葡萄美酒，于阗产美玉，疏勒产良马，龟兹产铁器……”
“陛下是要做商人么？”杨再兴微笑。
“我要做的是农夫。”刘錡收回手，目光直视杨再兴，“我要种下种子，让汉家文明在西域重新生根。”
他走到窗边，推开半扇窗。
寒风灌入，吹动案上舆图的边角。
“贤弟，你说岳帅心中，真的只有黄龙府吗？”
刘錡背对杨再兴，望向窗外覆雪的宫檐。
“靖康之前，我大宋疆域最西仅至河湟，控吐蕃诸部。但汉唐盛世时，西域都护府辖地万里，三十六国皆奉正朔。”
“那时，这长安的西市，有波斯胡商卖玻璃器，大食使者献狮子，于阗画师绘壁画……那才是华夏应有的气象。”
杨再兴沉默。
“如今我们即便东归，收复汴洛，然后呢？”
刘錡转身，“北上则腹背受敌，南下则兄弟阋墙。弄不好就得两线作战，且尽失民心。”
他走回案前，手指重重点在舆图上：“但西征不同。西征若成，我们将拥有一个前所未有的战略纵深。”
“东起关中，西至葱岭，北接大漠，南控羌蕃。以此为基业，进可图中原，退可守山河。更重要的是……”
刘錡的声音低沉下来：“贤弟，你我都老了。但我们还有子孙。你希望你的孙儿，将来是活在又一个偏安西北的小朝廷里，还是活在一个横跨万里、万国来朝的崭新国度，可以骑着伊犁马驰骋草原，可以看着西域商队带来的四海奇珍，可以在敦煌看汉家经卷与佛国壁画共辉？”
杨再兴的喉结动了动。
他走到案前，俯身细看那张舆图。
他的手有些颤抖，指腹摩挲着图上“伊犁”二字。
良久，他直起身，那道刀疤在烛火下微微抽动。