出海的第七天，第一场风暴便来了。
那是嵬名玥从未见过的恐怖景象。
天空在顷刻间黑如锅底，海浪像山一样压过来，船只在浪峰与浪谷之间颠簸，仿佛随时都会被撕成碎片。
“降帆！快降帆！”船长嘶声大喊。
水手们拼死爬上桅杆，在狂风暴雨中砍断绳索。
帆布哗啦啦地落下来，有人被甩进大海，瞬间消失在滔天巨浪中。
“抓住船舷！别松手！”
刘怀玉死死抱住母亲，两人的身体随着船只剧烈摇晃。
一个浪头打来，咸涩的海水灌进嘴里，呛得几乎窒息。
风暴持续了整整一夜。
第二天黎明，当第一缕阳光刺破云层时，幸存者们发现，他们只剩下四十二艘船。
八艘船，八百余人，永远留在了那片海域。
嵬名玥跪在船头，重重叩首。
“对不起……对不起……”
刘怀玉扶起她。
“母亲，这不是您的错。”
嵬名玥摇了摇头，没有说话。
船队沿着海岸线向南航行。
根据海商的指引，他们必须先抵达占城补给。
第二十七天，桅杆上的了望手高喊：“陆地！前方有陆地！”
那是占城国的海岸。
椰林摇曳，渔舟点点，岸上隐约可见茅草屋舍。
船队靠岸，当地土人围了过来，用好奇的目光打量着这些从北方来的大船。
野利昌带人上岸，用铁器、布匹换取了淡水、新鲜果蔬和腌制的鱼肉。
占城人告诉他们，再往南是真腊，再往南是三佛齐。
那里是东西方海商汇集之地，有充足的补给，也有过往船只留下的航线图。
嵬名玥命人将这些信息仔细记录下来。
船队在占城足足休整了七日，补充了足够的淡水和食物，继续向南。
第三十五天，船队抵达真腊。
这里是昆仑河的入海口，水网密布，丛林茂密。
岸上有一些简陋的码头，停泊着大大小小的商船。
有来自天竺的，有来自波斯湾的，也有来自更远地方的。
真腊人告诉他们，通往南方大海的路途极其艰险。
过了三佛齐，再往东南是阇婆，再往东是底门。
从底门再往南，横渡一片茫茫大海，才能抵达传说中的那座大岛。
那片海风浪莫测，暗流汹涌，只有每年十一月至次年三月，趁北风南下时才有可能渡过。
“现在是八月，”真腊商人说，“你们要在三佛齐等到十一月。”
嵬名玥沉默片刻。
“那就等。”
第四十三天，船队抵达三佛齐。
这里是当时南海最大的贸易枢纽。
港口里停满了来自天竺、波斯、阿拉伯的商船，岸上集市喧嚣，各种肤色、各种语言的商人摩肩接踵。
香料、象牙、珍珠、宝石堆积如山。
三佛齐的国王听说又有北方来的大船队，赶紧派人来询问来意。
嵬名玥命人送上丝绸、瓷器作为礼物，说明自己只是途经此地，等待季风南下，绝无骚扰之意。
国王允许他们在港口附近扎营休整。
这一等，就是三个月。
这三个月里，许多人病倒了。
南洋的湿热气候与北方截然不同，痢疾、疟疾开始在船队中蔓延。