番外（1）
结束完外放回到京师已是端午，家家门别艾草，满街菖蒲飘香。女帝陛下在九洲池临波阁设下私宴，用以款待谢明庭一家。
“几月不见，兕儿好像又长高了。”
进殿之后，还未行礼，女帝便笑着朝被娘亲拉着的小兕儿伸出了手：“来，让姑姑抱抱。”
识茵如今在大理寺为官，面圣的机会不少，而出于对臣子的安抚，女帝对她们母女也很是照顾，常常叫她将兕儿带进宫来玩耍。也是因此，兕儿在女帝跟前完全不怕生。
识茵便将女儿往前轻推了推，要她行礼。女帝却已将兕儿抱了起来，含笑道：“罢了罢了，小孩子家家的，教她这些繁文缛节做什么。”
“就是朕小时候，还常常将夫子的胡子都揪下来呢，哪里知道什么尊师重道。何况我们兕儿这么乖巧，朕哪里舍得。”她慈爱地看着兕儿道。
“兕儿说，姑姑说的对不对？”
小兕儿响亮地应了声“嗯”，大大方方地在九五至尊的颊上亲了一口。娇憨可爱的模样，惹得屋中的大人都笑起来。
唯周玄英默不作声地看了女帝一眼，这几年，新法的效用与成果渐渐显现，国家承平，吏治清明，海晏河清，她的威望也自然空前上涨，再不会有人拿她女子身份说事。
可也有一件事始终是他们的一大憾事，那就是子嗣问题。
这倒也不是他的问题，而是朝廷一直就是传位给小鱼的孩子还是从宗室中过继争执不下。以女子之身继承大统本就前无古人，若再传位给自己的孩子，便会被视作皇位旁落。也是因此，他一直服用避子药，以免让她怀孕。
虽说他们并不执着于子嗣之事，但偶尔她看见小兕儿时，还是会失落。便将自己对于孩子的热爱，全投射在这个可爱的小侄女身上了。
一时宴饮既罢，兕儿困意来袭，躺在母亲怀里睡着了。女帝便让识茵和谢云谏带了她下去休息，独留了谢明庭在阁中述职。
听完他治水的成效后，女帝轻叹一声，情真意切地道：“这几年，苦了你了。”
得益于他的兢兢业业，三年间，谢明庭相继在太原、陈留等地治水开渠、兴修水利，解决了困扰百姓多年的水患。
尤其是陈留郡黄河改道、洪水泛滥的问题，经过他此番修整，至少十余年内不会再有大的水患。
这样的人才，能文能武，近乎全才。在地方为官，能造福一方百姓，在朝，则更能兼济天下。
“陛下谬赞了。”谢明庭不急不缓地说着，“臣以戴罪之身，承蒙陛下不弃，自当鞠躬尽瘁死而后已。若能顺带为百姓做些实事，也是臣的造化了。哪敢道‘辛苦’二字。”
“那你想要什么赏赐呢。”女帝笑吟吟地问，“朕封你做尚书令可好？禀国权衡，执掌天下政务……”
他仍是拒绝：“多谢陛下擡爱。只是臣离家三年，亏欠内子与小女极多，臣想先在家陪伴她们，补上过去分离的日日夜夜……”
知他思念妻女，女帝也没勉强：“也行吧。”
“就当是朕放你个长假，先休息休息吧。”
“多谢陛下。”他说着，撩袍跪了下去，“只是臣还有一事相求，还望陛下应允。”
“哦？”女帝来了兴趣，“你鲜有求朕的时候，今儿太阳是打西边出来了么？说来听听？”
他擡起头，眸中清光如雪，一片赤诚：“臣想请陛下为臣主婚，让臣重新补办婚礼。”
结束宴饮，从宫中回到家中已是傍晚，谢云谏回了侯府，谢明庭则跟着妻女回到那座位于的御赐的宅邸，先去正房拜见岳母。
云梨还没有出嫁，自然也还跟母亲和姐姐住着。她如今已长成了个十六岁的大姑娘，比之三年前，身形一下子窜高了似的，俨然出落得玉立亭亭，眉眼间也与识茵越发相似。
“姐夫。”她羞答答地上前见礼。
这女孩子过去的恶毒泼辣谢明庭是见识过的，不过冷脸以应。主位上，谢氏先是逗弄了一会儿阔别三月的外孙女，旋即笑晏晏地道：“兕儿今晚就和我睡吧。”
“你们夫妻难得团聚，今后，兕儿就交给我来带好了。”
“和我睡也成。”云梨道，又笑着向被外婆抱在膝上的小姑娘伸出双臂，“兕儿，今晚和姨姨睡怎么样？姨姨给你讲故事。”
兕儿正因为叔父的离去闷闷不乐，垂着小脑袋，眼睫上都缀着泪珠，沮丧极了，识茵哄了她许久也不见好。
云梨趁势将她抱了下去：“阿母，阿姐，姐夫，我先带兕儿去睡觉了。”
“她怎么还没说亲？”步出院门，谢明庭携着妻子的手回房，似随口地问。
月色晴明明，海棠馥郁，漏下枝叶来，满地明莹如玉。识茵摇摇头：“她不愿意。”
不愿意？
谢明庭嗤笑一声：“这是还念着嬴彻呢？”
“对了。”说起那从前作乱的越王，识茵不由也好奇起来，“越王还没死？”
当年，虽然朝廷对外公布越王已死，但谢明庭告诉过她，越王潜入海上，藏匿于海岛，躲起来了。
后来，高家叛乱被清算，也查出是越王秘密告诉高家他们父母辈的恩怨，想要利用她来对付谢明庭。高耀遂将母亲从地牢救出来，从而引发之后一连串的事件。
谢明庭点点头：“在甬东岛上占地为王呢，没闹出多大动静来，到底是叔父，陛下就让他在岛上自生自灭了。”
又朝云梨住着的西厢房擡了擡下巴：“她喜欢嬴彻？”
离开嬴彻那年云梨只是个小姑娘，应无情愫。但如今都已十六岁，却还吵着闹着要离家出走去寻他，可就未必。
说起妹妹识茵也是一阵心烦意乱，摇摇头道：“谁知道呢。她自己总不愿意嫁人，我娘也就不逼她。”
谢明庭便道：“那便随她吧。”
“她不想嫁就不嫁，女孩子也不是非要嫁人不可。不过她已经长大了，我再留在这儿也不方便。我们还是搬回侯府去住。”
西厢房中，才哄着外甥女儿睡下的云梨尚不知姐姐姐夫的打算，正侧卧着面对似是睡下的小兕儿，指尖轻卷发丝，眼中烛影游移。
谢明庭一贯看她不顺眼，这回回来，定然是要将她打发嫁人的。她想。
毕竟他一向厌恶她，三年前他离京之时，就特意叫人把她带去大理寺，领着她一件件参观了那些酷刑所用的刑具。又让几个老头子给她讲《魏律》，好像她是什么穷凶极恶的杀人放火之徒一般，烦都把人烦死。
临走之前，还不忘警告她，若是再敢做什么伤害阿姐的事，就把她送去洛水喂鱼。
笑话，阿姐可不是他，她可不讨厌阿姐，毕竟这是天底下除殿下外第一个对她好的人，就算不是她姐姐，她也不会再去伤害她的。
至于嫁人，她才不嫁呢，她又不是傻子，放着锦衣玉食的生活不过，干嘛嫁过去伺候人呢？