修桌这件事，云新阳这般处置，也是不得已而为之。毕竟这书院并非他家的，这些下人也不是他雇佣的，自然不好一上来便将人辞退。况且方才这一切，皆是在吴夫子留给他的小厮面前处置的。他心里清楚得很，夫子尚未离开，这小厮定会将今日所见所闻，一五一十地禀报给夫子。至于夫子知晓后会如何处置，他自不会置喙半句。
果不其然，第二日一早，吴夫子便亲自来了。他看着云新阳，沉声道：“昨日之事，我已然尽数知晓了。是我平日管理疏漏，识人不明，没想到我一番信任与宽宏，竟养出了这般中饱私囊的贪心蛀虫。我既已将书院托付给你，你只管放手去管，该辞退的便辞退，该责罚的便责罚，不必有半分顾虑。”
云新阳闻言，只是含笑不语。他心里跟明镜似的：这分明是夫子已然察觉了问题，却想让自己来做这个恶人。但他心中早已有了定夺，这几个月他自然会尽心竭力地看管书院，不然等准岳父回来，他也不好交代。只是凡事皆要适可而止，他绝不会去做那个得罪人的恶人。
很快便到了二十六这日，正是吴夫子父子动身启程的日子。
云新阳婉拒了吴夫子让他不必前来相送的好意，依旧执意天不亮便赶来送行。他立在一旁，看着吴家人忙前忙后，将大包小包的行李往马车上搬。纵然心中酸楚翻涌，面上却依旧强撑着笑意。吴鹏展走上前来，拍了拍他的肩头，千言万语哽在喉头，竟不知该从何说起。云新阳今日所经受的失落与遗憾，吴夫子也曾亲身经历过。当年他看着同窗们纷纷奔赴京都参加春闱，自己却因守孝之故，无缘应试。这般滋味，他最是感同身受。是以他深知，此刻无论说什么，都无法慰藉云新阳心中的苦楚，索性便也缄默不语。
吴夫子与吴鹏展临上车前，云新阳敛了敛神色，诚心诚意地拱手道：“祝夫子安康，一路顺风，诸事顺遂。祝吴兄此去旗开得胜，一举高中，金榜题名，争取拔得头筹。”
吴鹏展也难得在云新阳面前收起了平日的跳脱，郑重其事地拱手回礼：“你的祝福，我尽数收下了。也祝你在家诸事安好，静待佳音。”
云新阳立在原地，一动不动地凝望着吴夫子父子的马车，渐行渐远，他的心、他的魂，仿佛这一刻也随着那辆马车远去了似的，心里空落落的，就像是只余下一具躯壳，僵立在原地。
吴鹏展虽已身在马车上，心里却始终记挂着云新阳这个好兄弟。他坐在车内，侧耳静听着马车后方的动静，良久，都未曾听到云新阳挪动脚步的声响。他不由得忧心忡忡地开口：“云新阳还站在那里，一动不动。我们这一走，他会不会出什么事？”
吴夫子闻言，轻轻摇了摇头：“放心吧，我不会看错人。他绝非心性脆弱之辈，这点挫折，断然打不倒他。心里难过失落一阵子，也是人之常情。我相信他定能尽快振作起来，该做什么，做什么。倒是你，莫要分心太多，此番进京，当务之急是集中精力读书应试，莫要到最后，落得个你二人一个没能来，一个来了却白跑一趟的结局。”
吴鹏展闻言，郑重其事地点了点头。他心里清楚，云新阳此番错失春闱的遗憾，已然无法挽回。他所有的期盼与希冀，此刻尽数寄托在了自己的身上。自己若能此番考出个好成绩，于云新阳而言，便是最大的慰藉，也能为云新阳日后赴京应试，增添几分底气与信心。
新昌立在云新阳身侧，看着自家爷如石雕泥塑般僵立在原地，一动不动，只觉得心疼得厉害，喉头一阵阵发紧，泪水在眼眶里打转，却又不知该如何劝慰。
正在此时，一位吴家的婆子缓步走上前来，对着云新阳敛衽行礼，柔声说道：“云老爷，我家小姐特意吩咐老奴在此候着，让叮嘱您大清早的，莫要在此久立，免得吃了冷风，受了寒。书院那边，小姐已然让人送去了一碗羊奶红枣羹，让您赶紧回去，趁热喝了，也好暖暖身子。”
云新阳听罢，心头骤然涌上一股暖意，怔忪良久，才缓缓回过神来，声音略带沙哑地说道：“劳烦嬷嬷跑一趟，回去之后，还请替我多谢婉娇妹妹。”
新昌在一旁听了，也不由得松了口气，一颗悬着的心，总算是落回了实处。他这些天最忧心的，便是怕自家爷因错失春闱之事，惹得吴小姐嫌弃。如今吴小姐这番体贴入微的举动，无疑让他彻底放下了心。云新阳又何尝不是如此呢？
二人一同回到书院的小书房，守在屋里的小厮早已笑盈盈地迎了上来，殷勤道：“云老爷，府里方才派人送来了羹汤，闻着里头是加了羊奶的，香气扑鼻呢！小的一直用暖壶里的热水温着，您快进屋趁热喝吧！”这小厮倒是个机灵的，只字未提“小姐”二字，料定云新阳瞧见一同送来的那个绣工精致的荷包，便能猜到这碗羹汤是谁送来的。
云新阳落了座，捧起一碗温热的红枣羊奶粳米粥闻了闻，羊奶处理的很好，没有什么膻味。他慢慢啜着，目光落在那方绣工精巧的并蒂莲荷包上，嘴角不自觉地漾开一抹浅淡的笑意。一碗粥堪堪见底，他将荷包珍重地揣进衣襟，那空落落的心间，竟像是被什么暖融融的东西填满了。
吴夫子尚在府中时，即便无事不踏足书院，云新阳心底也总觉有个倚靠。可自夫子一走，书院这副沉甸甸的担子，便尽数压在了他的肩头。他定了定神，须得仔细斟酌，好好筹划一番才是。
首当其冲的，便是书院学子的安全与管束。往日吴夫子虽不日日宿在书院，可府邸与书院仅一墙之隔，遇事一唤便至。如此思忖着，他便决意搬到书院住下。所幸书房隔壁就有一间休息室，吴夫子既已离府，他正好可以取用。于是他唤来小厮，吩咐道：“你去将里面的床铺拾掇妥当，我收拾些行李，往后便住在这里了。”
小厮闻言咧嘴一笑：“老爷早料到云夫子会这般安排，屋里的铺盖早换了新的。除了家具，老爷平日里惯用的物什都已收妥，如今里头一应陈设用具，全是为您预备的新的。云夫子什么都不必带，缺了什么，只管吩咐小的便是。”
云新阳点了点头，暗自忖度：自己这头为未来老丈人干推磨的驴，别说麦麸，怕是连草料都捞不着半根，如今得他预备一间休息室，倒也是情理之中的。这般想着，他便也不再客气，淡声道：“如此，便多谢了。”