云老二听了老刘头有关河东河西的比喻，忍不住笑了：“刘老哥，你这是喝多了吧？怎么把话说反了？我从前住在河西，如今不还在河西住着？要说河东，你才是住在河东的那个。”
老刘头愣了愣，随即哈哈大笑起来：“可不是嘛！咱俩一直一河之隔住着，这比喻确实不恰当，闹笑话了。”
“刘老哥说我聪明，我也不否认，自己确实不算笨人。”云老二放下酒杯，也生出几分感慨，“可世人常说事在人为，不也还有‘谋事在人，成事在天’的说法？凡事总得占着天时地利人和方能成事。我或许是运气好，当年我爷虽没答应我读书的请求，却成全了我娶徐家姑娘的心愿；更要感谢老天爷，让岳父一家恰好搬到我家隔壁落户，让我从徐家父子那里学了不少东西。后来又有吴夫子看中了我儿子，给了我下决心供孩子读书的契机。说到底，这一切都是刚刚好，少了哪一样，都没有今日的我。”
“徐家的邻居又不止你一家，你家里又不是只有你一人，可偏偏只有你抓住了机遇。说到底，还是你自己肯琢磨、肯打拼。”老刘头由衷地说道。
想着下午还有些收尾的活计要交代，云老二也不敢让老刘头喝得太醉，便夹了一筷子菜放到他碗里：“来，吃菜吃菜。中午就别喝太多了，我让晨儿给你备了一坛子好酒，晚上带回家，慢慢喝，也算是补偿你今日没喝尽兴。”
“那可使不得！”老刘头连忙摆手推辞，“中午已经吃了你的好酒好菜，回去怎么还能带东西？回头你嫂子该说我没脸没皮了。”
“瞧你说的，中午这不是没让你喝痛快嘛。”云老二语气诚恳，“刘老哥，你就别客气了，不然可就显得生分了。咱俩这交情，还在乎这点东西？”
老刘头见他说得真切，便不再推辞，点了点头，心里暖意融融的。当然并不光是因着这一坛子酒，而是人家的身份如今早已不同往日，还能同自己一桌吃饭，见面称兄道弟的。
入秋之后，云家还有一桩事刻不容缓——云新晖虽才十六，抱弟却已十八，今年冬天，总得把二人的亲事办了。
徐氏跟云老二商议：“前面老二媳妇、老三媳妇娘家都是有头有脸的人家，家底殷实，给的嫁妆丰厚，咱家不管是为了咱家的面子，还是对儿媳妇的尊重，哪怕是打肿脸充胖子，给的彩礼也要丰厚些才说的过去，所以彩礼都不少。可抱弟那边就一个老爹，家里三亩多地还挂在咱云家名下，刘老头就靠着地里收成和每月工钱过活，任谁都知道他压根拿不出一文钱给抱弟置嫁妆，咱就是想暗地给她添些嫁妆都瞒不过别人。这聘礼该怎么给，就成了难事。”
云老二听了徐氏的分析，点头附和：“可不是这个理。给少了，面上难看不说，也显得咱对那丫头不看重；给多了，又与她家的陪嫁不对等，反倒不妥。”他忽然又想起山洞里的那些财宝，前朝金子太过惹眼，拿出来用定出是非，可那些配饰首饰并无标记，倒不知能不能派上用场。这般想着，他便把山洞找到财宝的事悄悄跟徐氏说了。徐氏听罢，惊得半晌合不拢嘴，沉吟片刻，想到她祖母在世时常念叨些她年轻富贵时期的日子，倒略知一二：“听说不同年代的配饰，款式、花纹都各有讲究，那些东西搁了这么些年，怕是也算古董了，价值早超了本身。这事儿你不妨问问曦儿、阳儿，搁在这没人识货的乡下用，实在是埋没了。还有那些前朝金元宝，若是去镇上、县城兑换，被人追问根由也是麻烦，真要动用，也得等将来去省府、京都那样的大地方，那里什么稀罕物都有，自然没人会深究，也能少些不必要的麻烦，所以还是按你先前的想法，暂时放那别动的好。当家的，你看我说的可有道理？”
云老二连连点头，又绕回正题：“那抱弟的聘礼，你到底可有个章程？”
“我寻思着，聘礼的价值往低调些，首饰多用金银，少用玉石玛瑙，再多添些布匹——绸缎也不用顶好的，就咱平日里穿用的便成，只是抬数别减太多，再摆得松快些，给六抬就好，既撑得起场面，又不张扬。”
云老二思索片刻：“是不是该先跟晖儿透个气，再和老大家的商量商量？”
“那是自然，头一桩便是晖儿得没意见。至于老大媳妇，她知晓她娘家的境况，连一分嫁妆都拿不出，想来也不会有异议。”
“你说的在理，那聘礼就按你的意思办。还有一事，刘老头这几年守着租赁房的水房，家里的茅草屋空着也没人打理，指不定都住不得人了，难不成还让抱弟从那破屋出嫁？”
徐氏笑了笑，早有盘算：“这我倒想好了。前院新盖的听风苑，武师傅带着人已经搬过去了，就剩梅子一人在旧处住着。我想着让抱弟搬过去，出嫁时从听风苑的外门出来，从泡菜作坊那条路出去转上一圈，再从咱云家大门进来，既体面，又合规矩。”
“嗯，这法子好。”云老二当即认可。
徐氏先找了云新晖说这事，他听了后语气坦荡而笃定的说：“娘，聘礼的事无妨，我会跟抱弟说清楚的。二哥成亲时，咱家压根没花多少银子，都是他师傅出的钱；三嫂的聘礼厚些，一来是碍于三哥的举人身份，太寒酸会让人笑话，二来也是吴家那边怕吴老太太原本就不满意，彩礼太少了又出幺蛾子，不得已而为之。咱家家底尚薄，银子可不能都耗在这上面。况且如今她没有的，我信将来定能亲手挣给她。至于出嫁的安排，娘考虑得周全，我没意见。”
徐氏又去和刘氏商议，征求她这个姐姐的意见，刘氏性子直爽，当即便把心里话和盘托出：“婆婆，咱家近来置田买铺，想来存银也剩不得多少了吧。抱弟打小就跟着我，在咱家住了这么些年，说是童养媳也不为过，这些年，婆婆公爹拿她当闺女待，小叔子们也没有拿她当外人，在吃穿用度上更从没亏待过她，金银玉石首饰从没少过。如今能风风光光给她办亲事，已是给了刘家、抱弟天大的脸面。至于聘礼，您若是觉得一点不给，让你没面子，花个十多两银子，给买两匹布、一个金的细镯子，耳环，再添些糖果点心就够了。说实话，就是这样，在这乡下，比那些有家有业、日子殷实的人家嫁闺女，也已是头一份的体面，旁人羡慕都羡慕不来的，抱弟也该知足了，切不可按你说的那般，太破费了。”