屋内光线昏暗，陈设简陋，但收拾得还算整洁。妇人请她们坐下，自己却站着，手指紧紧绞着衣角：“小荷是我唯一的女儿，平日里乖巧懂事，从不惹事。一个月前，她突然告诉我，有个富家公子派人来提亲，说是看中了她的生辰八字。我当时就觉得蹊跷，穷人家的姑娘，怎么会有人无缘无故上门提亲？”
妇人说到此处，声音哽咽，眼中泪光闪烁：“我劝小荷别答应，可她……她说那公子许诺会给我们家一笔钱，让我过上好日子。我拦不住她，只能眼睁睁看着她跟着那人走了。”
南宫嘉雯眉头紧锁，轻声问道：“大娘，那人可曾留下姓名或地址？”
妇人摇了摇头，泪水顺着脸颊滑落：“没有……那人只说是替人办事，连名字都不肯透露。小荷走后，我再也没见过她。我去报官，可那些衙役一听是穷人家的姑娘失踪，便敷衍了事，只说会留意，却连案都没立。”
南宫嘉雯听着妇人的叙述，心中愈发沉重。她与萧玉楼对视一眼，彼此都从对方眼中看到了愤怒与决心。南宫嘉雯轻轻握住妇人的手，温声道：“大娘，您放心，我们一定会尽全力找到小荷。您还记得来接小荷的人长什么模样吗？或者，他有没有什么特别的地方？”
南宫嘉雯与萧玉楼对视一眼，彼此眼中都闪过一丝凝重。南宫嘉雯轻轻握住妇人的手，柔声道：“大娘，您放心，我们一定会尽全力找回小荷。您还记得那来接她的人长什么模样吗？或者有什么特征？”
妇人努力回忆着，眉头紧锁：“那人穿着一身黑衣，脸上蒙着面巾，只露出一双眼睛。但他的声音很沙哑，像是被火烧过似的。对了！”她突然想起什么，急忙说道，“他的右手手腕上有一道疤，像是一条蜈蚣似的，我当时多看了几眼，所以记得清楚。”
萧玉楼眼中闪过一丝锐利的光芒：“黑衣、面巾、沙哑的嗓音，还有手腕上的疤痕……这些线索很有用。”她转向南宫嘉雯，低声道，“南宫姑娘，这些特征与黑沙教中那些执行‘血祭’任务的使者极为相似。”
南宫嘉雯点点头，心中已然有了计较。她对妇人说道：“大娘，我们会尽快行动。请您务必保重身体，若有小荷的消息，我们会第一时间通知您。”
妇人感激涕零，连连点头：“多谢两位姑娘！只要小荷能回来，让我做什么都行！”
南宫嘉雯安抚地拍了拍妇人的手，眼中闪过一丝坚定：“大娘，您放心，我们绝不轻言放弃！”
南宫嘉雯与萧玉楼离开林小荷家后，天色已近黄昏。夕阳的余晖洒在城南破旧的街道上，为这片贫瘠的土地镀上一层淡淡的金色，却掩不住其中的凄凉。南宫嘉雯站在巷口，目光扫过周围低矮的房屋，沉吟片刻后对萧玉楼道：“萧姑娘，天色已晚，我们需尽快行动。那名黑衣使者的特征已经明确，接下来需查访其他女子家中，看是否能拼凑出更多线索。”
南宫嘉雯与萧玉楼沿着泥泞的小路继续前行，每经过一处可能与名单上女子有关的住所，她们便停下脚步，轻声叩门，耐心询问。然而，大多数家庭要么闭门不出，要么一问三不知，显然对陌生人心存戒备。
直到夜幕低垂，她们才在一间破败的茅屋前停下。茅屋的屋顶已经塌陷了一半，门前堆着几捆干柴，屋内隐约透出微弱的烛光，南宫嘉雯上前轻轻叩门，片刻后，一位年迈的老妪颤巍巍地打开了门。老妪浑浊的双眼在昏暗的光线下显得格外警惕：“你们是谁？”