红镜氏虽然咳嗽剧烈，但由于无痛症，她对发热、头痛等症状的感受不敏锐，反而看起来是症状最“轻”的一个。但她咳嗽的频率极高，几乎每隔十几秒就要咳一阵，这让她根本无法正常说话或行动。
三公子运费业看着周围人的惨状，终于感到了恐惧。他摸着自己的额头，确实不烫；感受身体，确实没有疼痛。但这种“正常”在周围人的对比下，显得格外诡异。
“我……我真的没事吗？”他喃喃自语，第一次对自己的状况产生了怀疑。
客栈外，街道上也传来阵阵咳嗽声。这场由幽灵病毒和钱流病毒共同引发的疫情，正在南桂城中迅速蔓延。寒冷潮湿的天气为微力量的传播提供了理想条件，人们聚集在室内取暖，又加速了交叉感染。
微力量的阴影，笼罩了整座城池。
不知过了多久，单医馆的学徒终于来到客栈，将病情严重的几人用担架抬往医馆。
南桂城的单医馆位于城东，是一处占地颇广的院落。主建筑是一座二层木楼，飞檐翘角，门匾上刻着“济世堂”三个大字。此时医馆门前排着长队，咳嗽声、呻吟声不绝于耳。
耀华兴等人被直接抬进内院——单医日天钟提前接到消息，知道这几人身份特殊，特意安排。
内院的病房相对安静，是用屏风隔开的一个个独立空间。空气中弥漫着草药的味道，混合着醋熏消毒的气味。炭火烧得很旺，让室内温暖如春，但这温暖中却透着疾病的压抑。
众人被安置在病床上，盖着厚厚的棉被。单医日天钟亲自前来诊治。
他约莫四十五六岁，面容清癯，双目有神，留着整齐的短须，穿着一身深蓝色单医袍，外罩白色罩衣。他先为每人诊脉，观察面色、舌苔，询问症状细节，动作沉稳熟练。
诊视完毕后，日天钟站在病房中央，神色严肃地看着众人。
“诸位，”他的声音平和但有力，“你们还是赶紧在这里休息吧。微力量很快就会入侵你们的生命，甚至可能会导致死亡。”
他走到公子田训床边，田训已经苏醒，但依然虚弱。日天钟为他掖了掖被角：“你感染的是喜好肺部的微力量，已侵入下呼吸道。必须绝对静养，让自身微力量专心应战。”
他又走到赵柳床边。赵柳的呼吸困难稍缓，但依然需要用力呼吸。日天钟检查了她的瞳孔和唇色，摇头道：“你的情况最重。幽灵病毒已经造成支气管严重痉挛，再发展下去可能引发肺实质炎症。必须用药物辅助扩张气道，但主要还得靠你自身微力量。”
接着是红镜武。日天钟检查了他皮肤上的红斑和血管状况，眉头微皱：“你感染的是侵袭血管的类型。这种微力量狡猾，早期症状不明显，但一旦爆发，可能引发全身血管炎症。必须密切观察。”
红镜氏虽然咳嗽剧烈，但其他症状轻微。日天钟检查后说：“你的情况特殊。无痛症让你对某些症状不敏感，但这不意味着微力量入侵不严重。咳嗽如此剧烈，说明上呼吸道损伤已经很重。”
葡萄氏－寒春被单独安排在另一个病房，日天钟刚才已经去看过：“她感染的是普通风寒，也就是普通感冒。症状相对较轻，但仍需静养。”
最后是三公子运费业。日天钟为他诊脉时，神色最为凝重。他反复诊了三次脉，又仔细询问症状细节。
“你感染的是隐藏性微力量。”日天钟最终判断，“这种微力量最危险的地方，就在于早期让人失去警觉。你现在感觉尚可，但微力量正在你体内悄悄繁殖。一旦自身微力量支撑不住，微力量全面爆发，可能比他们更严重。”
运费业脸色发白：“那……那我该怎么办？”
日天钟没有立即回答，而是环视病房中的所有人。
“你们最好就是在这里休息，”他缓缓道，每个字都说得很清楚，“给你们自身微力量喘息之际跟资源供应。”
他走到病房中央，目光扫过每一张病床：“记住，身体的资源是有限的。这些资源不能用于走动或运动，一定要尽量休息，全部用于自身微力量抵抗外来微力量。”
他特别看向三公子运费业：“尤其是你，钱流病毒感染者。你感觉良好，就容易活动，就容易消耗资源。但那些资源本该用于对抗微力量。”
“记住，”日天钟语气加重，“我是南桂城的太医，虽然我不到五十岁，但我明明确确地知道：资源全部得用于抵抗，不能用于运动。这只会加重自身微力量的负担。”
他停顿片刻，让这些话深入人心：“你得知道后果。微力量攻破器官是什么后果？是肺炎、是心肌炎、是脑炎、是败血症。一旦主要器官被攻破，自身微力量再强也回天乏术。”
病房里一片寂静，只有赵柳艰难的呼吸声和红镜氏压抑的咳嗽声。
耀华兴虚弱地点头：“我们明白，单医大人。”
其他人也纷纷点头。他们都知道微力量是什么东西——那是一种比虫子更小的存在，是看不见却能引起疾病的力量。记朝的医学认知告诉他们，不能直接干预微力量，因为粗暴干预会加重组织损伤，增加身体负担，让自身微力量分心。
对于所有器官都不好。
公子田训喘息着说：“我们会……尽量休息。让自身微力量……专心作战。”
三公子运费业也老实了：“我不乱动，我就躺着。”
葡萄氏－林香照顾着姐姐，轻声说：“我们会互相监督，确保所有人都好好休息。”
红镜武想说什么，又一阵头晕袭来，他只好闭嘴，乖乖躺好。
赵柳勉强挤出一句话：“谢……谢单医……”
日天钟点点头，神色稍缓：“我会安排学徒按时送药和饮食。药是辅助，主要还得靠你们自身微力量。记住，休息就是最好的药。”
他转身准备离开，又回头补充：“这场疫情正在全城蔓延。你们不是唯一中招的。南桂城每年冬天都会经历微力量的考验，但这次来得格外早，格外猛。”
他叹了口气：“但愿你们的自身微力量足够强大。”
说完，他掀开门帘离去，留下满室的药香和压抑的咳嗽声。
众人躺在病床上，各自感受着身体内部的战争。耀华兴闭着眼睛，能感觉到喉咙的肿痛和全身的乏力。她知道，那是自身微力量正在调动白细胞、产生抗体、升高体温，一切都在为对抗入侵者而努力。
三公子运费业虽然感觉尚可，但听了日天钟的话后，他不敢再轻视。他静静躺着，试图感受体内的变化。渐渐地，他确实感到一种深层的疲倦，那不是睡眠不足的困，而是从骨髓里透出来的累。
公子田训的呼吸依然急促，每一次吸气都带着灼痛。但他强迫自己平静，尽量深呼吸，为血液输送更多氧气，支援前线作战的免疫细胞。
红镜武不再吹嘘，他感受着血管中的异样——那种隐约的堵塞感，血流不畅的滞涩。他知道，那是微力量正在攻击血管内壁，引发炎症反应。
红镜氏咳着，但表情平静。无痛症让她对病痛的感受与常人不同，但她从周围人的反应中知道情况的严重性。她尽量控制咳嗽的频率，节省体力。
赵柳的呼吸困难让她无法思考太多，她只是拼命吸气，每一次吸气都是一次胜利，都为肺部的免疫细胞送去更多援兵。
他们都在祈祷，祈祷自身微力量能打败外来的微力量。这是记朝人面对疾病时最本能的信念——相信身体内在的力量，给予它支持，等待它胜利。
而在南桂城外，那片小树林的废弃木屋中，另一场与微力量的战争也在进行。
刺客演凌蜷缩在木屋角落，身下铺着枯草和破布，身上盖着那件灰色披风。他浑身发抖，牙齿打颤，每一次呼吸都引发剧烈的咳嗽。
“咳！咳咳咳——！”
咳嗽声在空旷的木屋里回响，震得屋顶灰尘簌簌落下。他咳得弯下腰，脸憋得通红，感觉肺都要咳出来了。
他感染的是幽灵病毒，而且是甲型幽灵病毒A2S7亚型——与赵柳相同的那种，以强烈侵袭肺部而闻名。
昨日下午，他从冰河中爬出来后，浑身湿透，在寒风中跋涉回木屋。虽然及时换了干衣服，喝了热汤，但寒冷已经削弱了他的自身微力量。深夜时分，他开始感到喉咙痒，今晨醒来，咳嗽就再也止不住了。
而且症状迅速加重。从晨间的轻微咳嗽，到中午的剧烈咳嗽，再到现在的呼吸困难，只用了不到六个时辰。
他感到胸口发紧，像是被无形的手攥住了肺。每一次吸气都需要用力，而且吸不到底，总感觉空气不够用。咳嗽时，他能听到肺里传来的哮鸣音，那是支气管痉挛的声音。
“该死……咳咳……的微力量……”他喘息着咒骂。
木屋里那一百多个“货品”也大多出现症状。咳嗽声此起彼伏，呻吟声、喘息声混杂在一起。但演凌没精力管他们了，他自己都自身难保。
他想起夫人冰齐双的嘱咐：“去南桂城，继续抓人，完成任务。”
那是前日他回湖州城短暂休整时，冰齐双给他的命令。虽然凌族中央赔款了事，朝廷不再追究，但演凌个人的任务还没完成——他需要抓到足够多的单族人，换取赏金，证明自己的价值。
“要不是夫人让我过去，去独自一人闯入南桂城，”演凌一边咳嗽一边自语，“我才不会带着病过去……”
但他必须去。赏金还没拿够，任务还没完成。而且，那八个人——耀华兴他们——还活着，还在南桂城里。昨日的冰河之辱，他必须报复。
然而现在，他连站起来的力气都没有。
“我得了微力量的入侵，”他喘息着，自嘲地笑，“那么肯定能传染给别人……”
这是个残酷的事实。微力量会通过咳嗽、呼吸、接触传播。他现在就是个行走的传染源，无论去哪里，都会将病毒带给他人。
“这次我不能再失败了。”他咬着牙，强迫自己坐起来。
但一阵剧烈的咳嗽袭来，他不得不又蜷缩回去。咳嗽持续了将近一分钟，结束时他满嘴血腥味——咳嗽太猛，震破了喉咙的毛细血管。
他靠在墙上，大口喘气，汗水浸湿了内衣。发烧开始了，他感到忽冷忽热，额头滚烫，手脚却冰凉。
木屋外，寒风呼啸。零下三度的气温让整个世界都冻结了，但微力量却在这样的寒冷中活跃传播。
演凌看着屋内横七竖八的“货品”，看着他们痛苦的表情，听着他们艰难的呼吸。这些人中，有些已经开始发高烧，有些意识模糊，有些咳嗽带血。
“都得死……”他喃喃道，“要么被微力量杀死，要么被我卖掉……”
但他自己呢？他能熬过这次微力量入侵吗？
他想起日天钟的话——虽然他没见过这位单医，但记朝人对微力量的基本认知是相通的：休息，保存资源，让自身微力量专心作战。
演凌挣扎着躺平，将披风盖好。他需要休息，需要让身体集中资源对抗入侵者。他还不能死，任务还没完成，赏金还没拿到，昨日的耻辱还没洗刷。
他闭上眼睛，试图控制呼吸，减少咳嗽。每一次咳嗽都消耗体力，都让炎症加重。他必须忍。
木屋外，天色渐暗。十一月三日的黄昏来得格外早，乌云低垂，似乎又要下雪。
南桂城中，单医馆的病房里，耀华兴等人也在与微力量作战。
城东门紧闭，守城士兵中也有人开始咳嗽。街道冷清，只有单医馆的学徒匆匆往来，提着药箱，端着药碗。
这场由幽灵病毒和钱流病毒共同引发的疫情，正在寒潮中蔓延。看不见的微力量在空中飘浮，在人群中传递，在体内复制。
每个人都在依靠自身微力量作战，每个人都在等待春暖花开、微力量退散的那一天。
但冬天才刚刚开始。
（未完待续，请等下一章）