沙舟碾过最后一道沙丘时，西漠的烈日正悬在头顶，把沙粒烤得发烫。陆辰扶着玄铁栏杆，仙葫的绿光在掌心轻轻跳动——方才穿过风沙岭时，焚风刮破了帆布，此刻他正用灵力修补撕裂的边角，指尖划过之处，焦黑的布纹竟泛起淡淡的莹光，像有无数细小的绿芽在纤维里扎根。
“陆师兄，你看那边！”秦风突然指向左前方，少年的声音带着惊奇。
陆辰抬眼望去，只见天际线处浮着片晃动的绿洲，棕榈树的影子在沙地上扭曲成怪异的形状，仔细看去，却发现那些“树干”竟是无数只沙蝎的尾刺，正随着热风轻轻颤动。“是蜃景。”他指尖仙葫微光一闪，绿洲瞬间消散，露出底下翻滚的黄沙，“西漠的沙暴要来了。”
话音未落，东南方的天空突然暗了下来，铅灰色的云层以肉眼可见的速度压向地面，沙粒被狂风卷起，在云层下织成道浑浊的幕墙。更让人头皮发麻的是，幕墙边缘隐约有黑点在移动，密密麻麻，竟是被沙暴驱赶的沙蝎群，每只都有半人高，尾刺泛着淬毒的蓝光。
“快找背风处！”陆辰驱动沙舟转向，仙葫绿光突然暴涨，在沙舟周围凝成道半透明的光罩。秦风已拔剑出鞘，铁剑在阳光下闪着寒光：“是黑尾沙蝎！被它们尾刺扫到，半个时辰就会全身发僵，连仙葫的灵力都解不了！”
沙舟刚拐到道沙丘背后，就听到前方传来凄厉的驼铃声，混着人的呼喊声。陆辰探头一看，只见支商队正被沙蝎群围在片低矮的岩石下，十几峰骆驼焦躁地刨着蹄子，商人们举着弯刀奋力劈砍，却拦不住沙蝎不断往前涌——最外围的几峰骆驼已倒在沙地上，身体僵硬如石块，尾椎处插着根乌黑的蝎刺。
“是‘漠北商盟’的人！”秦风认出了商队旗帜上的狼头标记，“他们的驼队专走西漠商道，怎么会被困在这儿？”
陆辰没再多问，仙葫绿光猛地向前推送，沙舟如离弦之箭冲下沙丘。他站在船头，看着沙蝎群突然分作两拨，一拨继续围攻商队，另一拨竟掉转方向朝沙舟扑来，尾刺在沙地上拖出长长的黑线。“秦风，守住沙舟！”他突然跃起，仙葫在掌心化作道绿色长鞭，凌空抽向最近的沙蝎——那鞭子落在蝎壳上，竟爆出串火星，沙蝎吃痛，发出尖锐的嘶鸣。
“陆师兄小心！它们壳硬得很！”秦风的提醒刚落，就见陆辰突然松手，长鞭化作漫天绿雨，没入沙蝎群中。那些沙蝎像是被无形的线捆住，动作瞬间迟滞，陆辰趁机落地，脚尖在沙地上一点，身形如箭般窜到商队前，掌风扫过之处，三只沙蝎被掀飞出去，撞在岩石上晕了过去。
“是仙葫！”商队里突然有人惊呼，个络腮胡大汉举着柄巨斧劈开迎面扑来的沙蝎，冲陆辰喊道，“多谢仙师相助！我是商队首领胡三，求仙师救救我的弟兄！”
陆辰没空回话，仙葫绿光在他周身流转，形成道旋转的光轮。沙蝎的尾刺扎在光轮上，立刻被弹开，黑血溅在沙地上，竟冒出阵阵白烟。他余光瞥见商队里有个穿蓝布衫的青年正用银针给伤者放血，银针对着蝎刺伤口轻轻一点，黑色的毒液便顺着银针流出来，伤者痛苦的呻吟顿时轻了些。
“那是漠北的‘透骨针’！”秦风驾着沙舟撞开几只沙蝎，冲陆辰喊道，“他是胡首领的二弟胡青，据说懂点医术！”
此时沙暴已近在咫尺，风声如同鬼哭，卷起的沙粒打在光轮上噼啪作响。胡三突然从骆驼背上拽下只皮囊，扔给陆辰：“仙师！这是‘镇沙符’，贴在身上能挡沙暴！”皮囊在空中划过道弧线，陆辰伸手接住，却发现符纸竟是用驼毛织成的，上面用朱砂画着奇怪的纹路，与仙葫的光纹隐隐呼应。
“多谢！”他将符纸往身上一贴，果然感觉到股暖流护住了口鼻，沙粒再也吹不进缝隙。这时胡青突然喊道：“大哥！老三快撑不住了！”
陆辰转头，只见个少年被沙蝎逼到岩石角落，腿肚子上插着根蝎刺，正脸色发青地发抖。胡三怒吼着想去救，却被两只沙蝎缠住，巨斧上的寒光渐渐黯淡。陆辰脚尖在沙地上碾出个浅坑，仙葫突然化作把绿色短刃，他反手一削，将扑向少年的沙蝎斩成两段，黑血溅了他满身。
“按住他！”他冲胡青喊道，同时蹲下身，指尖绿光渗入少年伤口。那蝎毒遇到仙葫灵力，竟像冰雪遇火般消融，少年闷哼一声，发青的脸色慢慢转红。“二哥，他……他用的是仙葫灵力！”胡青的银针顿在半空，眼睛瞪得溜圆。
胡三趁机劈开最后一只沙蝎，拄着巨斧喘粗气：“仙师可是中原而来的陆辰仙师？前几日收到总坛传讯，说有位持有仙葫的仙师要过西漠……”
“先躲沙暴！”陆辰突然打断他，仙葫绿光指向西北方，“那边有处岩石凹陷，能避一避！”
胡三二话不说，招呼众人收拾伤员和货物。秦风已将沙舟停在岩石下，正帮着商队把骆驼赶进凹陷处。陆辰看着胡三指挥众人用帆布盖住货物，突然注意到商队的骆驼背上除了寻常货物，竟有几只密封的铁箱，箱角隐约露出半截玉简——那材质，与影阁黑袍人手中的黑色玉简一模一样。
沙暴的咆哮声越来越近，胡三突然凑到陆辰身边，压低声音：“仙师可知‘蜃楼城’？”他指了指沙暴来的方向，“刚才那蜃景不是幻觉，是蜃楼城的引路灯。据说城里藏着西漠最大的秘密，跟三百年前魔族败退有关……”
话音未落，沙暴已如巨浪般拍来，整个天空瞬间变暗，只能听到沙粒撞击岩石的轰鸣。陆辰护着胡青和受伤的少年缩在凹陷最深处，仙葫绿光撑起道光罩。他看着胡三紧攥铁箱的手，突然明白——这商队绝非普通商贩，而他们口中的蜃楼城，恐怕就是影阁要找的地方。
沙暴最烈时，隐约有黑影从沙地里钻出来，顺着岩石缝隙往里爬。胡三突然拔刀，刀光映出他眼底的决绝：“仙师，这些是‘沙蛆’，专在沙暴时偷吃人……”
话音未落，陆辰已抓起块岩石，仙葫绿光附在石上，猛地掷了出去。黑影被砸中，发出刺耳的尖叫，绿色的血溅在沙地上，瞬间化作青烟。秦风的铁剑也已出鞘，与胡三背靠背站在光罩边缘，少年的声音带着紧张，却异常坚定：“陆师兄，左边还有！”
光罩外，沙暴卷着沙蛆撞过来，发出沉闷的响声；光罩内，胡青正给最后一个伤员包扎，胡三的刀与秦风的剑交替闪烁，映着众人紧绷的脸。陆辰摸着腰间的碎影刃，突然想起素璃银线打的结——原来所谓的并肩，就是在沙暴围困的岩石下，你递来块镇沙符，我撑起片光罩，然后看着彼此眼里的光，知道再大的风暴，也吹不散这临时凑起的防线。
而那几只密封的铁箱，此刻正安静地躺在骆驼身边，箱盖缝隙里，似乎有微光在闪烁，与仙葫的绿光遥相呼应。