沙暴的余威还在岩缝间打着旋，胡三攥着铁箱的指节泛白，声音压得比风声还低：“刚才那蜃景不是幻觉，是蜃楼城的引路灯。”
陆辰指尖的仙葫绿光微颤，与胡三铁箱缝隙里漏出的微光撞了个正着。他想起方才被仙葫破除的绿洲幻象，那些扭曲的棕榈树影，分明是无数沙蝎尾刺在沙幕上投下的残影——可胡三说那是“引路灯”，难道蜃楼城的入口，就藏在虚实交界的地方？
“引路灯只会在沙暴最烈时显形。”胡青正用银针挑出伤员腿上的蝎刺，抬头补充道，“我爹年轻时跟商队走西漠，说蜃楼城像条沙里的鱼，你追它就游，你停它反而会靠过来。”
秦风突然指向岩缝外：“看！”
沙暴渐歇的天幕上，那片消失的绿洲竟又浮了上来。这一次不再是扭曲的怪影，棕榈叶的纹路清晰得能数出脉络，甚至能看到城郭的飞檐在蜃景里若隐若现。可当陆辰驱动仙葫绿光想去触碰时，那景象却像被投入石子的水面，瞬间漾开涟漪，化作漫天光点消散了。
“又是幻象。”胡三啐了口沙，“这城邪门得很，三百年前魔族败退时，据说把最核心的祭坛藏在了里面。”
陆辰想起影阁黑袍人手中的黑色玉简，与胡三铁箱的材质如出一辙。他屈指轻弹仙葫，绿光顺着岩缝漫出去，在沙地上画出道半弧——被光弧扫过的地方，沙粒竟像活物般往后缩，露出底下青黑色的岩石，上面刻着与仙葫光纹相契的凹槽。
“这不是普通岩石。”他蹲下身，指尖抚过凹槽里的青苔，“是‘镇岳石’，能镇压地脉的灵韵。蜃楼城的阵法，恐怕就搭在这石脉上。”
胡三突然扯开铁箱的锁扣，里面整整齐齐码着十二块玉简，每块都泛着与镇岳石同源的冷光。“这些是从干涸的古河床挖的。”他拿起块玉简往岩石凹槽上一扣，“你看——”
玉简与凹槽严丝合缝，岩缝间突然传来齿轮转动的闷响。远处的沙海像被无形的手掀起层皮，露出条蜿蜒的沟壑，正是胡三说的古河床！河床底部泛着水光，倒映着天空的流云，可仔细看去，那“水”竟不会随风吹动，分明是层凝固的光幕。
“入口在河床下？”秦风拔剑出鞘，剑刃映出光幕里的城影，“可那水面怎么一动不动？”
“是‘定水阵’。”陆辰指尖绿光沉入光幕，果然触到层坚硬的屏障，“魔族擅长用光影造境，这河床其实是阵法的镜面层，真正的入口……”他突然看向胡三铁箱里的玉简，“需要这些玉简当钥匙。”
话音未落，河床的光幕突然炸开！无数沙粒腾空而起，在半空凝成只巨大的蝎钳，直扑胡三手中的铁箱。胡三反应极快，挥斧劈开沙钳，却见更多的沙影从河床里涌出来——是沙蛆！它们褪去了血肉，化作由纯粹沙粒组成的傀儡，每只嘴里都叼着块黑色玉简，与影阁黑袍人手中的如出一辙。
“是影阁的‘沙傀儡术’！”胡青将伤员护在身后，银针在指间转出花，“他们也在找蜃楼城！”
陆辰仙葫绿光暴涨，在身前织成道绿网。沙傀儡撞在网上，瞬间被灵力融成细沙，可更多的傀儡踩着同伴的残骸往前涌，河床的光幕被搅得支离破碎，露出底下深不见底的暗河。