“那就各管一段。”巡察使点头，“你们动手，我们警戒。只要不越界，我不插手。”
这时，门口传来脚步声。一名执法殿弟子捧着托盘进来，上面放着一块金属符牌和三套暗灰色的甲胄。符牌表面刻着一组坐标，甲胄看起来轻薄，但表面有细微的纹路在缓慢流转。
巡察使拿起符牌，递给张鸣：“这是暗影谷的初步空间坐标，误差不超过三十里。防护甲能抗住真神级以下的黑雾侵蚀，每人一套，别弄丢。”
张鸣接过符牌，指尖划过坐标，心里默念了一句。系统立刻弹出提示：“与执法殿达成联合调查协议，获得暗影谷的初步坐标与能量防护装备，调查进入实质性阶段。”
他把符牌收进怀里，转头看了眼李碧莲。她微微点头，示意自己拿到了甲胄。
“我们什么时候开始？”张鸣问。
“天黑前不行。”巡察使说，“傍晚会有一次能量潮汐，那时候谷口的屏障最弱，也最容易暴露。等潮汐过去，我们再派探子确认路线安全。”
张鸣没再问，只是把手搭在陈岩肩上。少年抖了一下，没躲，但呼吸重了些。
“你们有地方休息吗？”张鸣问。
“东侧有间静室，暂时空着。”巡察使说，“别乱走，据点里有些区域还在漏能，误触了不好收场。”
张智仁应了声，扶着周通往里走。李碧莲跟着，临走前回头看了一眼张鸣。他站在原地没动，目光还在那面铜镜上。
“你怀疑什么？”玄穹神尊忽然开口，声音很低。
张鸣摇头：“不是怀疑。这股能量太稳了，不像刚冒头的东西。它像是……一直在那儿，只是现在才愿意被人看见。”
玄穹神尊没说话，只是抬起手，指尖在空中轻轻一划。空间微微颤了一下，随即恢复平静。
静室不大，四壁刷着防灵涂料，地上铺着草席。张智仁把防护甲放在一边，坐到角落闭眼调息。李碧莲检查了陈岩和林远的情况，喂了两粒丹药，两人靠墙坐下，慢慢缓了过来。
张鸣坐在门边，手里摩挲着那块金属符牌。温度偏低，表面纹路有点扎手。他试着往里面注入一丝灵力，坐标线条微微亮了一下，随即浮现一行小字：“目标区域存在多重空间折叠，建议携带定位信标。”
他把符牌收好，抬头看向窗外。塔楼顶端的检测仪还在运转，红光一闪一灭，像在呼吸。
李碧莲走过来，在他身边坐下：“你觉得他们可信？”
“赵岩没问题。”张鸣说，“那个巡察使……他在等什么。不是等支援，是等某个时机。”
“比如？”
“比如黑雾自己动起来。”他顿了顿，“他们早就能撤，没走，说明这里还有别的东西值得守。”
李碧莲没再问，只是把手放在膝上，指尖轻轻点了点。她的甲胄摆在一旁，表面纹路安静地流动着，像一层看不见的水。
外面传来脚步声，由远及近。接着是说话声，听不清内容，但语气不急。张鸣起身走到门边，透过门缝往外看。
几名执法殿弟子正搬运设备，其中一个抱着一台方形仪器，外壳上有裂痕，但核心部件还在发光。他们朝着主厅方向去了。
他退回屋里，对李碧莲说：“他们在重启检测终端。估计今晚就能拿到更精确的路线图。”
“那你打算怎么打？”她问。
“先清外围。”他说，“谷口肯定有埋伏，但不会太强。真正的麻烦在深处，等我们进去以后。”
李碧莲点头，忽然想起什么：“你刚才用的净化手法……是不是结合了医道库里的神经阻断术？”
“加了点战技库的震荡频率。”张鸣说，“不然压不住它的传播速度。”
他坐回草席，靠墙闭眼：“你先睡会儿。等他们叫我们，再动身。”
李碧莲看了他一眼，没说话，也闭上了眼。
屋外风声渐大，吹得塔楼上的破旗哗啦作响。主厅里，巡察使站在铜镜前，手指划过屏幕，调出一组新的数据流。他的表情没什么变化，但指尖在某一刻停顿了一下。
屏幕深处，一个红点正缓慢移动，不在已知路径上，也不属于任何记录中的生命信号。
它正从地下，往上走。