地面裂口涌出的黑雾越来越浓，像烧开的水汽往上翻腾。张鸣刚踏出枯木林边缘，脚底就传来一阵黏腻感，低头一看，鞋尖已经沾上了暗红的苔藓状物质，正缓缓往裤脚爬。他没动，右手已经按在剑柄上。
“来了。”李碧莲低声道，声音不大，但所有人都听清了。
话音落下的瞬间，三道漆黑身影从裂口两侧猛然跃出，甲壳泛着油光，尾钩高高扬起，直扑队伍中央。它们动作极快，落地时带起一串黑烟，显然是冲着张鸣来的。
“动手！”张鸣一声令下，人已往前冲了半步。
李碧莲双手抬起，掌心相对，一圈寒气自她脚下迅速扩散。霜层贴地蔓延，所过之处，湿气凝结成冰晶，连空气都像是被冻住了一瞬。冲在最前的两只毒蝎脚下一滑，动作明显迟滞。第三只反应快，尾巴横扫，砸在冰面上炸开一片碎渣，但也被阻了一瞬。
执法殿三人早有准备，领头修士手中执法令一转，金光暴涨，另外两人立刻并肩而立，三人呈三角站位，齐齐打出一道金芒。三道执法金光如刀锋扫过，正中被冻结的两只毒蝎，甲壳当场崩裂，黑液四溅，落在地上“滋滋”作响，腐蚀出一个个小坑。
“防毒！”张智仁大喊，双手快速结印，一层半透明的灵力罩瞬间撑开，将后排的李碧莲和他自己护在其中。飞溅的毒液撞在罩子上，发出轻微的“噼啪”声，被符纹层层化解。
张鸣没等那第三只站稳，一个闪身已逼近眼前。他左手一抬，混沌真元凝聚成掌印，轰在蝎首侧面。这一击用了八分力，掌风压得地面凹陷，毒蝎脑袋当场炸开，残躯往后翻滚，抽搐两下不动了。
可还没喘口气，四周裂口接连炸开，十几只毒蝎从地下钻出，有的从碎石堆后窜出，全都朝着他们包围过来。这些不是刚才林子里那些普通货色，体型更大，甲壳上有暗绿色纹路，复眼泛着幽光，显然是被战斗惊动的精锐。
“它们认准我们了。”执法殿领队沉声说，“不能再拖。”
“那就快点解决。”张鸣目光一扫，锁定三只站在后方、气息更凝实的毒蝎。它们体型比其他的大一圈，尾钩末端带着血色结晶，显然不是普通个体。
他双脚一顿，冲进战圈中央，双掌同时推出。混沌真元融合鸿蒙本源之力，在掌心压缩成两团旋转的能量球，表面泛着淡金色波纹。这是他这几天练熟的招式，虽然还没在实战用过，但现在顾不上了。
“鸿蒙净化印——破！”
两道弧形冲击横扫而出，正面撞上那三只领头毒蝎。能量波触及甲壳的瞬间，并未爆炸，而是像水一样渗入缝隙。黑雾从它们体内被硬生生抽出，顺着能量流倒灌回张鸣掌心。三只毒蝎剧烈挣扎，复眼中的幽光逐渐褪去，甲壳上的污秽一层层剥落，最后趴在地上，不再动弹。
“成了。”张鸣收回手，掌心微微发烫。系统提示一闪而过：“成功净化三只高阶腐蚀妖兽，触发被动语言共鸣”
地上那三只毒蝎突然动了动触须，发出低频的嗡鸣声，像是某种残存意识在传递信息。张鸣闭眼，调出万界神藏系统的“妖兽语言解析库”，一段断续的画面涌入脑海——黑色山谷、石柱环绕、中央一座祭坛，上面嵌着一块不断脉动的黑色晶石，周围有黑雾缠绕，像是活的一样。
“核心区域……有祭坛……晶石为源……”他睁开眼，把信息简要说了出来。
执法殿领队皱眉：“祭坛？谁建的？”
“不清楚，但它在往外散播这种东西。”张鸣指了指地上残留的黑液，“源头不除，清理再多也没用。”
李碧莲收起领域，呼出一口气，白雾在冷空气中散开。她看了眼四周，剩下的毒蝎已经被执法金光斩杀大半，最后几只也被张智仁的防御罩拦住，被执法殿修士补刀解决。地上全是残肢和黑血，空气里的腥味浓得呛人。
“走吧。”她说，“再耗下去，里面的东西该出来了。”
张鸣点头，看了眼天色。太阳已经偏西，山影拉长，风也冷了几分。他转身朝前走，队伍立刻调整阵型，执法殿三人退到后方警戒，张智仁走在中间靠后，随时准备再起防御，李碧莲跟在张鸣侧后方，手始终没离腰间的玉质丹炉。