朱元璋的目光沉了沉，突然低笑出声：“你啊，总是能说到点子上。”他从袖中拿出份奏折，“淮西勋贵的子弟又在扬州占地了，马皇后今早还来替他们求情，说都是功臣之后，该宽容些。”
“功臣之后？”李萱接过奏折，指尖划过“郭英”的名字时停住了——第143次复活，就是这个郭英，一杯毒酒送她上了黄泉路，理由是“巫蛊厌胜”，而那所谓的证据，不过是马皇后让人扎的小纸人。
“臣妾倒有个主意。”李萱将奏折放回案上，“不如让雄英和允炆去扬州看看？就说让皇孙们体察民情，顺便……查查那些地契的来历。”
朱元璋的手指在案上敲了敲：“你想让吕氏跟着？”
“吕氏心思细，”李萱望着窗外，朱雄英正和朱允炆在廊下比射箭，“而且……臣妾总觉得，她对马皇后，未必是真心依附。”就像第347次复活时，吕氏偷偷给她报信，说马皇后要在她的汤药里动手脚，那惊慌的眼神，不像是装的。
朱元璋突然抓住她的手腕：“小心些，这盘棋里，谁都可能是棋子。”他的掌心滚烫，带着点不易察觉的紧张，“第76次时，你就是因为信错了人，才……”
“臣妾记得。”李萱打断他，指尖轻轻抚过他手背上的疤痕——那是第76次复活时，他为了护她，被刺客划伤的，“但这次不一样，臣妾带着这个。”她摸出双鱼玉佩，金镶的裂痕在阳光下闪着光，“它碎过一次，臣妾就再也不会让它碎第二次了。”
朱元璋的目光落在玉佩上，慢慢松开她的手腕：“扬州那边，我会让锦衣卫暗中跟着。”他拿起那支新凤簪，插在李萱的发髻上，“戴着好看，别总捡些破烂。”
李萱笑着没说话，心里却在想，马皇后看见这簪子，怕是又要动气了。果然，刚走出御书房，就撞见马皇后带着宫女站在廊下，目光像淬了冰，直直盯着她发间的明珠。
“萱妃这簪子倒是新得很。”马皇后的声音像冬日的寒风，“陛下对你的宠爱，真是越来越不像话了。”
“皇后娘娘说笑了，”李萱微微侧身，避开她的目光，“这簪子是陛下赏的，臣妾也没办法。”她故意抬手扶了扶簪子，明珠的光晃得马皇后眯了眯眼。
“本宫倒要看看，这宠爱能持续多久。”马皇后甩袖而去，凤袍的下摆扫过廊柱，发出“啪”的声响，像在给谁发出警告。
朱雄英跑过来，小弓上还挂着只布偶兔子——是朱允炆给他的，两人不知何时和好了。“皇祖母，允炆弟弟说要教我叠纸船，我们去太液池好不好？”
李萱摸了摸发间的凤簪，觉得这明珠的光，倒不如袖中断簪的铜补痕看着顺眼。她牵着两个孩子往太液池走，朱允炆突然说：“皇祖母，母亲说今晚的银耳羹里，加了点川贝。”
李萱脚步一顿。川贝？第49次复活时，她咳得厉害，吕氏也是这样，在银耳羹里加了川贝，却被马皇后说成是“暗下毒药”，害得吕氏被禁足了半个月。她低头看着朱允炆清澈的眼睛，突然笑道：“那可要多谢你母亲了。”
太液池的水绿得像块玉，朱雄英的纸船刚放进水里，就被风吹得歪歪扭扭。朱允炆拿出小石子，小心翼翼地放在纸船尾部：“这样就稳了。”两个孩子蹲在岸边，头挨着头看纸船漂远，阳光落在他们发顶，像撒了层金粉。
李萱坐在柳树下，摸出那支断簪。铜丝细细地缠着断裂处，像道精致的伤疤。她突然明白朱元璋的话了——有些东西碎过，才更懂得要珍惜。就像这断簪，就像这轮回了999次的人生，补好的裂痕里，藏着的全是慢慢攒起来的光。
“皇祖母！船要沉了！”朱雄英的叫声拉回她的思绪。纸船在远处打了个旋，慢慢往下沉。朱允炆伸手去够，差点掉进水里，被李萱一把拉住。
“小心点。”李萱将他揽在怀里，朱允炆的脸颊贴在她衣襟上，像只受惊的小兽。朱雄英也跑过来，紧紧攥着她的另一只手。李萱低头看着两个受惊的孩子，突然觉得，这第1000次的轮回，或许真的不用急着往前赶。
夕阳把水面染成金红色，纸船的影子在水里慢慢化开。李萱摸出双鱼玉佩，轻轻放在朱雄英和朱允炆中间，看着金镶的裂痕被夕阳镀成暖色，心里悄悄说了句：这一次，我们慢慢走。
晚膳时，吕氏端来银耳羹，看见李萱发间的新凤簪，愣了愣才说：“娘娘今日……格外好看。”李萱舀了勺羹，故意说：“川贝放得正好，不苦。”吕氏的耳尖立刻红了，像被夕阳吻过的云彩。
马皇后没来赴宴，听说在宫里大发雷霆，砸碎了套玉杯。李萱听见这消息时，正给朱雄英擦嘴角的羹渍，忍不住笑了——第1000次了，马皇后的脾气还是一点没变。
夜深时，朱元璋来偏殿看她，看见案上的断簪，突然说：“明天我让金匠来，用赤金补，比铜丝好看。”
“不用。”李萱摇摇头，将断簪放进锦盒，“铜丝就好，赤金太扎眼了。”她望着窗外的月光，“就像这日子，安安稳稳的，比什么都好。”
朱元璋从身后抱住她，下巴抵在她发顶：“好，听你的。”他的呼吸拂过她的发丝，“这1000次里，就这次最像过日子。”
李萱闭上眼睛，听着他的心跳，突然觉得胸口的玉佩烫了起来，像有团小小的火苗，慢慢烧尽了过去999次的寒意。她知道，这不是结束，是真正的开始。