公元227年秋天，建业城笼罩在一片萧瑟的气氛中。
以前繁华的吴国都城，现在街巷冷冷清清，市集暗淡无光。自从秣陵战败、吴大帝被俘又赎回来之后，这座江东第一重镇就失去了往日的光彩。城头飘扬的吴字旌旗好像也褪了颜色，在秋风里有气无力地摆动着。
皇宫深处，药的味道弥漫着整座寝殿。一层层的帷幔后面，孙权躺在龙床上，面容枯槁，眼睛深陷。曾经那个英姿勃发、坐镇东南的吴大帝，现在已经是油尽灯枯的样子了。
“陛下，该喝药了。”老太监端着药碗，声音轻得像蚊子叫。
孙权困难地睁开眼睛，摆了摆手。药碗里的汤汁黑得像墨汁，他已经喝了整整一年，病情却一天比一天重。太医们换了好几轮药方，从安神定志到活血化瘀，什么名贵药材都用过了，可是他的病根不在身体上，在心里。
病榻前的悔恨
九月十五，月圆之夜。
孙权忽然精神稍微好了一点，传召陆逊、诸葛瑾、步骘等老臣进宫。几位重要大臣匆匆赶来，跪在床前，看着这位曾经叱咤风云的君主，心里没有不凄凉的。
“伯言……子瑜……”孙权的目光缓缓扫过众人，声音虚弱却清晰，“我……怕是不行了。”
“陛下！”陆逊抬起头，这位在夷陵火烧连营、大败刘备的名将，这时候眼里含着泪，“陛下一定能康复，臣等还等着陛下重振江东的雄风。”
孙权苦笑一声，那笑容比哭还难看：“重振？拿什么重振？”他困难地抬起枯瘦的手，指向窗外，“秣陵一败，十万精锐全没了；割地赔款，荆北三个郡都丢了；国库空虚，民心涣散……这都是我的过错。”
寝殿里一片寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。
“想我父亲和兄长，”孙权的眼神渐渐迷离，好像回到了遥远的过去，“破虏将军讨伐董卓、大战刘表，为孙家打下根基；讨逆将军横扫江东，开疆拓土……可是到了我手里……”他的声音哽咽起来，“我坐拥父亲兄长留下的基业，却不知道珍惜，好大喜功，贸然北伐，终于到了今天这个失败！”
两行浑浊的眼泪从孙权眼角滑落，浸湿了枕巾。
步骘低着头哭着说：“陛下何必这样自责？胜败是兵家常事……”
“不！”孙权突然提高声音，接着剧烈地咳嗽起来，侍从慌忙上前替他拍背。等气息稍微平稳一些，他才继续说：“这不是常事，这是亡国的征兆！北汉灭了蜀国之后，下一个就是我东吴！吴权……那个人的野心，哪里是华夏的半壁江山能填满的？”
这句话像重锤一样打在众人心上。其实每个人都知道这个事实，只是没有人敢说破。
孙权喘息了很久，才又开口：“我这一生，最大的过错，就是小看了北汉，高看了自己。现在后悔也晚了……只希望各位，能看在孙家三代经营江东的份上……”
他的目光一一扫过各位大臣：“伯言，你虽然姓陆，却是我东吴的支柱；子瑜，你我君臣相知三十年了；子山，你是我最信任的重臣……我走之后，朝堂就托付给你们了。”