她顿了顿，抬头看向凌霄。
“还有一支，隐于中原，世代以人类之躯传承白虎血脉。”
凌霄心头一跳。
“中原？”
“是的。”青羽的声音低沉，“传说这支白虎后裔在两千年前迁入中原，与凡人通婚，逐渐融入人族，血脉日益稀薄。到如今，若没有特殊秘法，根本无法辨认他们与普通人的区别。”
“那要如何寻找？”
“古歌中没有记载。”青羽摇头，“只有一句模糊的提示——‘白虎主杀，其裔多出武将’。或许可以从历代名将世家中寻找线索。”
武将世家。
凌霄默默记下。
“青龙木呢？”他问。
青羽翻到古卷最后一页，上面只有寥寥数语：
“青龙陨落，其木化林。神木有灵，遁世自藏。非缘者至，不见其形。”
“这是什么意思？”
“意思是，青龙陨落后，它本体化作一片森林。这片森林有灵性，会自己移动位置，藏匿在凡人无法找到的地方。只有有缘人才能进入。”
“有缘人……”
“是的。”青羽看着他，“古卷记载，青龙与其他三灵不同。它最亲近自然，最厌恶争斗。它的圣物——青龙木，不是用来战斗的武器，而是用来沟通天地的媒介。能感应青龙木之人，必然是心性纯净、与天地共鸣的有缘者。”
凌霄沉默。
他不认为自己是什么“有缘者”。他只是一个普通修士，甚至不是一个天性平和的人。他的剑，是为了杀人而练的；他的修为，是为了变强而修的。
他有什么资格与青龙共鸣？
但青羽接下来的话，让他怔住了。
“古卷还说，青龙木上一次现世，是在八百年前。”
“八百年前？”
“是的。那一年，南疆爆发百年不遇的大旱，无数生灵渴死。一位中原道士云游至此，他以青龙木为杖，在龟裂的大地上走了七天七夜，最后在一处山崖下，用木杖轻点地面——”
“泉水涌出？”
“不。”青羽摇头，“他种了一棵树。”
“那棵树生长极快，三天便成参天大树，树冠遮天蔽日。从那以后，那片区域不再干旱，生灵繁衍，渐成村落。”
“那位道士……”
“他没有留下名字。当地人称他为‘青木道人’。”青羽看向凌霄，“玄真观的《开山祖师传》中，可有此人记载？”
凌霄怔住。
玄真观开山祖师，道号……青木真人。
风起于青萍之末。
凌霄从未想过，观中典籍里寥寥数语记载的祖师传奇，竟会与八百年前的南疆、与青龙圣物、与此刻自己肩上的使命，如此奇特地交织在一起。
“祖师用的是青龙木杖……”他喃喃自语，“那木杖如今何在？”
“不知。”青羽说，“青木道人在世时曾数次回访南疆，每次都会去那棵树下静坐。他仙逝后，那棵树也渐渐枯萎，到如今只剩一截枯桩。至于青龙木杖，更是无人见过。”
凌霄没有追问。
他知道，有些答案需要自己去寻找。
青龙木的线索，指向玄真观。
白虎金，指向中原武将世家。
朱雀羽，指向南疆极南的火焰山。
玄武甲，已在他怀中。
四件圣物，四条路。
他不可能同时走完。
“你需要帮手。”青羽说。
“我知道。”
“巫族可以派人帮你，但无法深入中原和妖族地盘。”
“我明白。”
“你打算怎么做？”
凌霄沉默良久。
“先回玄真观。”他说，“青龙木的线索在观中，祖师遗物或许有记载。而且……”
他顿了顿，没有说下去。
而且，他需要向师尊请罪。
他需要把圣教的阴谋、封印的危机、师兄的重伤，全部禀明师尊。
他需要……得到师尊的支持。
这是逃避不了的。
第十五天，凌霄决定启程。
临行前，他去向上官乃大道别。
这一次，上官乃大醒着。
他的气色比之前好了一些，虽然依旧虚弱得无法起身，但眼睛有了神采，说话也不再断断续续。
“要走了？”他问。
“嗯。”
“去哪里？”
“先回玄真观，然后……”凌霄顿了顿，“还不知道。”
上官乃大看着他，没有说话。
良久，他慢慢抬起手，从颈间解下一枚玉佩。
青云护心佩。
“带上它。”他将玉佩递给凌霄，“方圆千里内，另一枚能感应到。”
凌霄怔怔接过。玉佩上还带着师兄的体温。
“你呢？”
“我还有一枚。”上官乃大微微扯动嘴角，似是想笑，“清虚师叔给了两枚，你忘了？”
凌霄没有忘。
他只是不敢相信，师兄会把这枚保命的信物交给自己。
“师兄……”
“路上小心。”上官乃大打断他，“打不过就跑，不丢人。”
凌霄握紧玉佩，重重点头。
他站起来，转身，大步走出帐篷。
没有回头。
因为他知道，师兄在看着他。
他要让师兄看到，他的背影是坚定的，没有颤抖，没有犹豫。
他要去走师兄没走完的路。
他要去完成师兄未竟的志业。
他要把四圣物集齐，把封印加固，把圣教的阴谋彻底粉碎。
然后，他还要回来。
回来告诉师兄——
你看，我做到了。
凌霄走后，上官乃大又陷入沉睡。
岩山说，这是身体在自主修复，每多睡一刻，生机便稳固一分。
青羽每日都会来祭坛边，为七堆篝火添上新柴，检查草药的燃烧情况。
第十六天，她发现上官乃大睁着眼睛。
“你醒了？感觉如何？”
上官乃大没有回答。他望着帐篷顶，目光空茫。
良久，他轻声问：“凌霄走了？”
“走了。昨日巳时出发，青岩和乌木护送他出迷雾林。”
“他……瘦了很多。”
青羽沉默。
“他为了变强，在瀑布下练剑，练到手骨开裂。晚上燃烧真元，痛到浑身痉挛也不肯停。”她说，“我从未见过如此固执的人。”
上官乃大没有回答。
又过了很久。
“他以前不是这样的。”他说，声音很轻，像自言自语，“他入门晚，刚来的时候才十二岁，个子矮，剑都拿不稳。其他师兄笑他，他也不恼，只是默默练，练到手掌全是血泡……”
“后来呢？”
“后来他十三岁筑基，十五岁凝丹，二十岁金丹中期。比他年长的师兄都被他超过了，没人再笑他。”
“他很努力。”
“他一直很努力。”上官乃大说，“但他不是为了自己。”
青羽没有说话，等着他继续说。
“他……是孤儿。”上官乃大缓缓道，“被云霆真人从战场捡回来的。他不知道自己父母是谁，不知道家在何处。他修炼，是为了证明自己有用，值得被留下。”
“所以他拼命变强，强到谁都不能抛弃他。”
“所以他不敢输，输就意味着没有价值。”
“所以他……”上官乃大闭上眼睛，“从来不敢任性。”
青羽轻轻叹了口气。
“那你呢？”她问，“你又是为了什么？”
上官乃大没有回答。
帐篷里只有篝火噼啪燃烧的声音。
许久，久到青羽以为他睡着了，才听到一个极轻极轻的声音：
“我想等他回来。”
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凌霄回到玄真观，已是三日后。
他没有去见师尊，而是直接去了藏经阁。
藏经阁的守阁道人是清虚真人的师弟、凌霄的师叔清云真人。这位老道一生痴迷典籍，足不出阁，外界发生何事他都不关心。