第五章 报幕人
我靠在走廊冰冷的石壁上，大口喘息，心脏还在胸腔里疯狂擂鼓。餐厅里的人偶已经恢复了那诡异的“用餐”姿态，克里斯汀小姐和傀影消失在了对面的拐角。我盯着那个空荡荡的拐角，心里只有一个念头：找到他们。找到傀影。找到泥岩他们。但眼前这条走廊通往的方向，正是那恐怖的餐厅，我无论如何也没有勇气再穿过那个房间——至少现在没有。
我必须另寻出路。
深吸一口气，强迫自己冷静下来。我是记录者，不是战士。在这种环境下，保住性命、记录所见、找到同伴，是我唯一能做的事。坐以待毙是最坏的选择。
我紧了紧手中的冷光棒，选择了一条与餐厅方向相反、幽暗深邃的走廊，小心翼翼地迈出了脚步。
第四层的格局与。走廊两侧的墙壁上，每隔一段距离就能看到一扇高大的拱形窗户，窗玻璃破碎不全，冰冷的月光毫无阻碍地倾泻进来，在地板上投下银白色的、斑驳陆离的光斑。透过窗户，可以看到外面永恒的夜色、盆地边缘模糊的森林轮廓，以及——城堡中心方向，一座更高、更尖峭的建筑，它像一根扭曲的黑色骨刺，刺向没有星辰的夜空。那应该是第五层，或者说，是整个古堡的核心塔楼。
月光的存在，让这一层的感觉与物，这给了我一丝虚幻的安全感。空间的混乱程度似乎也因此有所降低——但仅仅是“似乎”。
当我走过一扇窗户，目光被窗外的夜景吸引了几秒后，再转回头看向走廊时，一阵熟悉的恶寒涌上心头。
窗外的月亮，从我的左侧，无声地“移动”到了我的右侧。
不，不是月亮移动。是走廊本身，在我视线离开的那几秒里，发生了微妙的扭曲和转折。窗外的景色——那森林的轮廓、远处第五层塔楼的位置——也随之改变，仿佛整个空间在我背后悄悄地重新排列组合。
我死死盯着窗外，一动不敢动。远处的塔楼，原本在我视野的偏左方向，此刻已经偏右了至少三十度。而当我强迫自己记住这个“新”位置，又眨了眨眼后，它似乎又微微挪动了几寸。
不如第三层那么剧烈，那么令人迷失，但这种“温水煮青蛙”般的缓慢变化，更让人毛骨悚然。它证明这一层的空间同样不可信任，同样在永恒的月光下，进行着不为人知的、悄无声息的蠕动。
我必须尽快找到向上的路，或者找到同伴。在这种地方独处越久，疯掉的可能性就越大。
就在这时，我的目光落在了右侧墙壁上一处不起眼的痕迹上。
那是一个抓痕。很浅，很细，像是被某种尖锐但克制的东西划过石壁留下的。三道平行的细线，间隔均匀。
猫抓痕。
克里斯汀小姐？
我凑近仔细观察。痕迹很新，石屑还没有被灰尘完全覆盖。更重要的是，它似乎指向一个方向——沿着走廊向前。
我的心跳加快了几分。如果这是克里斯汀小姐留下的记号，那她是在引导我？引导我去找傀影？还是引导我去找同伴？不管怎样，有指引总比在这不断变化的迷宫里瞎撞要好。
我按照抓痕指示的方向前进。每走出一段距离，我就能在墙壁上、门框上、甚至是一尊残破石像的基座上，找到下一个抓痕。它们像是黑暗中的路标，坚定地指向一个方向——深处，向上。
更神奇的是，即使我某次转身后发现窗户的位置变了，月光的入射角变了，连走廊的走向似乎都微妙地不同了，但当我惊慌失措地寻找下一个路标时，它依然在那里，静静地刻在应该出现的位置，不受空间扭曲的任何影响。仿佛克里斯汀小姐留下的不仅仅是物理痕迹，更是一种超越空间混乱的“锚点”，一种只属于她的、无法被古堡篡改的法术印记。
这种被看不见的力量引导的感觉，既让人安心，又带着一丝诡异的不真实感。
抓痕最终将我引到了一处楼梯口前。这不是我们来时走过的任何一道楼梯——它更窄，更陡，螺旋向上，消失在头顶浓重的阴影中。楼梯口上方的石壁上，同样有一道清晰的抓痕，直指上方。
第五层。那座扭曲塔楼的所在。
我站在楼梯口，陷入挣扎。
上面会不会更加危险？傀影在上面吗？泥岩他们在哪里？我是应该先上去，还是应该继续寻找同伴？
正当我举棋不定，内心天人交战时——
“嘭——！！！”
一声惊天动地的巨响，夹杂着碎石迸溅的声音，从我身后的走廊猛然炸开！
我吓得差点跳起来，猛地转身，下意识摆出防御姿态（虽然我唯一的武器只有记录板和炭笔）。
烟尘弥漫中，一侧的石壁竟被生生砸开了一个大洞！碎石滚落一地，尘埃在月光中飞舞。一个高大魁梧、覆盖着厚重铠甲的身影，从洞中迈步走出。是泥岩！她手中的岩崩锤还保持着挥击后的姿态，锤头上沾着碎石粉末和一些深色的、不知名的液体。
在她身后的烟尘里，紧跟着走出两个身影——红豆的长枪枪尖染血，暮落的法杖光芒微弱但稳定。而在泥岩脚边，倒着一具还在微微抽搐的、灰白色细长躯体的残骸。那扭曲的肢体，那狰狞似笑非笑的面容……正是我之前遇到的那种恐怖怪物！此刻它被泥岩一锤砸得几乎变形，彻底没了生机。
“淬墨！”红豆第一个发现我，惊喜地喊道，几步冲了过来，上下打量我，“你还活着！太好了！我们找你找得快疯了！”
泥岩也走了过来，面甲下传来带着些许喘息的沉稳声音：“受伤了吗？”
“我……我没事。”我几乎语无伦次，劫后余生见到同伴的巨大喜悦冲击着我，眼眶都有些发酸，“你们……你们怎么……”
“和你走散后，我们立刻回头找你，但整个第四层的空间都乱了。”暮落走上前，他的脸色苍白疲惫，但眼神比之前坚定了许多，“我们转了很久，完全迷失了方向。后来……”
“后来我们发现了那些猫爪印。”红豆接过话，语气里带着一丝庆幸，“克里斯汀小姐的记号。我们沿着记号一路找过来，正好撞上这怪物。它想偷袭我们，泥岩一锤就给它解决了。然后就看到你站在这里发愣。”
猫爪印。又是克里斯汀小姐。她在引导我，也在引导他们，最终让我们在这一刻、这个楼梯口前，重新汇合。
我看向那个被砸开的墙洞，又看向楼梯口那道向上延伸的抓痕，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。那只优雅的黑猫，傀影沉默的伴侣，似乎在这混乱的古堡里，扮演着比我们想象中更重要、更主动的角色。她不仅仅是引路人，更像是……一个暗中操控线索、编织路径的“导演”。
“你们也看到向上的记号了？”我问。
泥岩点点头，面甲转向那幽深的楼梯井。“克里斯汀小姐似乎想让我们上去。傀影……很可能也在上面。”
“那我们还在等什么？”红豆握紧长枪，跃跃欲试，“走吧！把傀影那家伙找出来，问清楚到底发生了什么，然后带他回家！”
回家。这个词在这一刻显得如此温暖而奢侈。
泥岩看向我：“你的状态还能继续吗？”
“可以。”我深吸一口气，将冷光棒举高，“走吧。不能让克里斯汀小姐的引导白费。”
我们四人，重新整队，踏上了通往第五层的旋梯。
楼梯很长，盘旋向上，似乎永无尽头。周围的石壁从粗糙逐渐变得相对光滑，开始出现一些模糊的、褪色的壁画痕迹。壁画的内容令人不安——扭曲的人形，高举的手臂，夸张的舞台动作，以及被涂成深红色的、从他们身上流淌而下的线条。血迹？还是某种仪式性的装饰？
终于，楼梯到了尽头。一扇巨大的双开木门矗立在我们面前。门扉是用深色的、纹理致密的木头制成，镶嵌着复杂的铁艺纹路，门把手是两只造型诡异的铜制人手，虚握着，仿佛在等待被推开。门上没有任何标识，但那压迫性的存在感本身，就是一种无声的宣告——里面是核心，是终点，是一切谜团汇聚之地。
泥岩伸出覆甲的手，握住那冰凉的铜制人手，用力一推。
“嘎——吱——”
沉重的门扉缓缓敞开，露出里面的空间。
我们站在门口，一时间被眼前的景象所震慑。
这是一个巨大的剧院内部空间。不，不仅仅是“巨大”——是**宏伟**，带着一种病态的、精心设计的宏伟。天花板高得几乎隐没在黑暗中，隐约能看到绘有星空和神话场景的藻井。四周的墙壁分上下多层，每一层都排列着包厢的拱形窗口，窗后是深不见底的黑暗，仿佛无数只眼睛在暗中窥视。正对我们的，是下方一个宽阔的、半圆形的大厅，里面密密麻麻地排列着座椅——那些座椅的款式古老而华丽，天鹅绒的面料已经磨损褪色，但依然能看出曾经的奢华。座椅并非全部朝向舞台，有些歪斜，有些甚至背对舞台，仿佛观众可以随心所欲地选择观看的角度。
而大厅的尽头，是舞台。
一个巨大的、高出地面约一人高的舞台。舞台的背景是一整面绘有浓重色彩的布景幕布，上面描绘的是一座燃烧的城市，火焰用刺目的红色和橙色涂抹，在昏暗的光线中依然触目惊心。舞台两侧垂下厚重的、暗红色的天鹅绒幕布，边缘的金线已经黯淡，流苏落满灰尘。
舞台中央，站着一个“人”。
之所以打引号，是因为那身影虽然大体保持着人的轮廓，但身上有太多不属于人的“部件”。他的四肢关节处，能看到精致的木制球形关节，如同巨大的、被放大到真人比例的人偶。他的躯干上，隐约可见一些金属骨架从衣物下凸起，支撑着整个身体。他穿着一件款式古老、布满灰尘和污渍的黑色礼服，领口系着已经松散变色的领结。最诡异的是他的头部——一个光滑的、没有五官特征的木质球体，上面罩着一层薄薄的、半透明的黑色面纱，面纱垂至肩头，将整个头部笼罩在朦胧的阴影中。
他就那样静静地站在舞台中央，一动不动，如同舞台上另一件精心制作的巨大道具。面纱后的头颅微微低垂，看不出他是在沉思，还是在“注视”着我们。他甚至可能根本没有注意到我们的闯入——或者，他早就注意到了，只是一直在等待。
我们四人在门口僵立了几秒，没人敢轻举妄动。我们来这里的目的是找到傀影，不是与古堡里每一个诡异的存在战斗。多一事不如少一事。泥岩向我们做了个手势——保持安静，观察四周，寻找傀影的踪迹。
我缓缓转动目光，扫视着剧院内部。两侧的包厢，黑暗的走廊，舞台周围的阴影……没有那个熟悉的身影。
就在我们准备悄悄散开，从边缘探索时，舞台侧面的阴影里，一个身影缓缓走了出来。
灰白色的头发，凌乱但熟悉的罗德岛制服，沉默的步伐。傀影。
他走上了舞台，脚步无声，与那个木偶般的存在保持着一段距离。他的眼睛死死盯着那个面纱笼罩的怪人，眼神里没有迷茫，没有空洞，只有一种极度凝聚的、冰冷的杀意。
“我记得我杀了你，报幕人。”傀影开口，声音沙哑，却清晰地回荡在整个剧院里，带着一丝金属般的颤音。那是他矿石病感染的歌喉特有的音质，此刻听起来，更像一种不祥的宣判。
那个被称为“报幕人”的存在，终于动了。他微微抬起那被面纱覆盖的头颅，面向傀影。一个声音从面纱下传出，沙哑、干涩，如同生锈的齿轮摩擦，却又带着一种诡异的、舞台朗诵般的抑扬顿挫：
“这里的一切，不都很……戏剧性吗？”
傀影没有回应这挑衅。他只是微微压低了身形，右手一翻，一柄短匕滑入掌心，刀身在昏暗的光线中闪过一道寒光。
“那你今天，”他的声音压得更低，如同毒蛇吐信，“还要戏剧性地，倒在我的刀下。”
话音未落，他动了！
那速度简直不像人类。我只看到一道模糊的黑影掠过舞台，下一瞬间，他已经出现在报幕人身后不到一米的位置，匕首带着撕裂空气的尖啸，直刺对方后颈！
然而报幕人的反应同样诡异。他没有转身，没有躲闪，只是抬起了一只手臂。手臂上的木制关节“咔哒”一声脆响，从宽大的袖口里，竟猛地射出数道细不可见的丝线！那些丝线如同活物，在空中交织，瞬间在傀影的匕首前编织成一道屏障。匕首刺入丝线，仿佛刺入一团粘稠的胶质，去势骤减，距离报幕人的身体只差毫厘，却再难寸进。
“叮——！”
一声清脆的金属碰撞声，从傀影身后响起！不知何时，一只不知从何而来的、同样关节分明的木制傀儡人偶，手持一柄锋利的长剑，从舞台侧幕的阴影中扑出，剑尖直刺傀影后心！
傀影头也不回，身形一晃，竟在原地留下一道残影，本体已经横移数米，躲开了这致命一击。那残影被长剑刺穿，随即如烟消散。
分身。是傀影那源自“影子”老师的幻术源石技艺。
人偶一击落空，没有追击，而是退回报幕人身边，如同忠诚的卫士。报幕人缓缓放下手臂，面纱后的头颅微微转动，似乎在“看”着傀影。他那沙哑的声音再次响起，带着一丝欣赏，一丝嘲弄：
“影子老师的幻术……精进了不少。但仅此而已吗？”