一个人影端坐室中，面目模糊，身后挂着半幅字画——《天圆地方》。他借用的是老鲤的形象，但所有人都知道，他是另一个人——那个被囚禁在京城的“棋痴”，岁的本体意识。
老鲤镇定地坐下：“下棋？什么棋？我可不太懂棋道。”
“大炎围棋。”
“太复杂了。不如五子棋？”
“儿戏。”
老鲤笑了：“我觉得没差。你喜欢下棋？”
“不喜欢。下棋很无趣。”那个声音说，“棋盘双方遵循着同一种规则，在纵横间黑白厮杀，有什么意义呢？棋，终归只是一种游戏罢了。”
“那你为何要找我？”
“吾与吾斗，太过无聊。”
梁洵、宁辞秋、左乐、克洛丝也陆续出现在这方空间。他们被邀请一同下棋——或者说，一同参与这场博弈。
棋局进行着。老鲤虽不擅长棋道，却擅长察言观色。他渐渐明白了这局棋的意义——它不是胜负的游戏，而是意志的较量。
“你该等你的帮手。”那个声音说。
果然，令出现了。她破开迷障，走进这方空间，站在那个“棋痴”面前。
“你执黑，谁执白？”令问。
“身铸云子，博弈苍生，不胜不休。”棋痴说，“我已将自己化作一百八十一枚黑子，散落人间。”
令沉默片刻，然后问：“是因为颉的消失？”
那个声音没有回答。他只是说：“我已投子认输，各位不必久留。只是，令，我送你一份小礼，你还未曾察觉。等你收下后，再来找我吧。”
棋局散了。众人回到现实，却发现山顶的景象已然改变——那座凉亭凭空出现，而岁的影子正在缓缓消散。
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十四、惊蛰现身
令弹指之间，岁的影子烟消云散。
“一场大梦，醒了，就消失了呗。”她轻描淡写地说。
年不满地嘀咕：“说得轻巧。”
令微微一笑：“就是很轻巧的一件事。所以我才是你们的姐姐啊。”
左乐正色道：“司岁台需要年和夕给出一个解释。以及，你三人不能共同行动，需在司岁台监视下，离开尚蜀。”
“我做担保。”一个熟悉的声音传来。
惊蛰——麟青砚，大理寺少卿，罗德岛合作干员——出现在众人面前。她以天师府传人的身份，劝各方留一丝余地。
“大理寺似乎不应插手司岁台事务。”左乐皱眉。
惊蛰平静地说：“只是以天师府传人身份，劝师伯给各方留一丝余地。”
左乐微怔：“难怪宁小姐始终按兵不动……原来是你先去说服了那位白天师。”
惊蛰点头：“天师府自然不能为此事做主。只是眼下，司岁台恐怕也不能妄下定夺。”
“什么？”
“太傅已至尚蜀。”惊蛰一字一句地说，“司岁台秉烛人左乐，礼部左侍郎宁辞秋，肃政院副监察御史太合，尚蜀知府梁洵，以及我本人，都须在今夜子时之前，回到梁府。等候太傅指令。”
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十五、太傅定局
当晚，梁府灯火通明。
太傅——那位年迈的龙族老者，朝廷重臣——端坐正堂，目光如炬。他的身后，站着沉默的太合。
“左乐。”太傅开口。
“在！”
“依你推演，若三人岁相流窜人间，为害尚蜀，以当时局势，你需要多久镇压局面？又若是岁兽苏醒，大炎备以一城迎战，代价如何？”
左乐深吸一口气：“前者需三日工夫，后者恐两败俱伤，巨兽死，而军队十不存三。”
太傅转向梁洵：“梁洵。若是今日判你身死，以保礼部与司岁台平安，你如何做？”
梁洵毫不犹豫：“理当服法。”
“那如果你今日作为，阴差阳错，导致尚蜀城市受损，百姓蒙受损害，你如何做？”
“苟求生路，亡兽补牢。”
太傅微微颔首：“棋局至此，五五之间。梁洵挑选的那个龙门人，本是一记出奇无理手，却被他抓住了什么蛛丝马迹，棋差一筹。事已至此，又有多少事在他算计之中？又有多少他没算到的事情，终归还是有利于他？”
众人沉默。
太傅缓缓道：“梁洵，替你知府职位之人，一月内抵达尚蜀。做好交接，随我离开。”
宁辞秋脸色微变。
梁洵低头：“梁某人……不知太傅用意。”
“随我入京。”
宁辞秋愣了愣，随即躬身道：“宁辞秋祝贺梁大人高升。”
梁洵张了张嘴，最终只是沉默。
太傅又转向宁辞秋：“玉门已从既定航线归国。昨日与龙门接触，准备补给。你先一步前往玉门。我与梁洵在京城事了，自会前往。”
宁辞秋凛然：“明白。”
太傅最后看向太合。这位肃政院副监察御史微微躬身：“诸事顺遂。”
左乐这才明白，原来太合叔早已知道这一切——他的“取忠舍义”，从来都是对太傅的忠诚。
太傅站起身：“司岁台此次失误，先不予追究。眼下，确定那一百八十一枚黑子落向何处，才是关键。他以身化子，要下一盘天地为局的棋。”
左乐郑重应道：“明白。”
宁辞秋问：“太傅何日离开尚蜀？”
“明晚。”
“这么着急，不需要等待信使队伍护送……”
“不必。”太傅摆摆手，“大炎疆土之内，普天之下，我只怕百姓不得安生、国业不够昌盛。我还怕什么？还有什么值得我怕？”
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十六、夜半的真相
次日清晨，宁辞秋在码头见到了夜半。
这个雷姆必拓来的赏金猎人，正在逗弄她的长吻眠兽。看见宁辞秋，她站起身：“你要我办的事，我办砸了。”
“不，你办得很好。”宁辞秋温和地说，“虽然盏最后还是被那个挑山人抢走了，但你的行动让梁洵不必难做。这就够了。”
夜半困惑地挠头：“我还是没明白，不就一只酒杯嘛，既然你知道它在哪儿，你自己偷偷拿走了不就行了？”
宁辞秋望着远山，轻声道：“他是不愿意给我的，所以我确实不能拿。”
“所以要我帮忙？”
“嗯。他是那种宁愿自己扛下一切的人。我只是……不希望他卷入这么多麻烦事里，还毫无自觉。”
夜半沉默片刻，忽然问：“那个姓白的老头子，他在哪儿？”
宁辞秋微微一笑：“我带你去见他。这次的事情，我也该谢谢你。”
左乐和太合恰好路过。夜半警惕地后退一步，宁辞秋却摆摆手：“不必警惕，他们不是敌人。”
左乐认真地说：“本来就是司岁台仓促行事，不会追问这位小姐。呃……当然，前提是她进入炎国境内是用的合法手段……”
宁辞秋微笑：“当然。她是我的朋友。”
她带着夜半离开，左乐望着她们的背影，若有所思。
太合忽然开口：“公子。”
“嗯？”
“公子年少，说这种话，难免有些故作老成的嫌疑。”
左乐一愣：“什么话？”
“但愿这些儿女情长，不要影响接下来的大事。”
左乐脸一红：“咳、咳——我相信那时的女子只是心怀恩情！怎可与男女之情混为一谈！若有了救命之恩，这情感便不纯粹了，更有乘人之危的嫌疑。是太合叔误会了。”
太合沉默片刻：“……公子正论。”
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十七、山巅的对话
令独自站在山顶，手中握着那只酒盏——不，现在只是一只普通的酒盏了，那枚黑子已经消散。
杯中传来那个熟悉的声音：“你回来了。”
“一百八十一枚黑子，你会先岁一步失去理智的。”令说。
“这些年，你都在这里，醉生梦死？不……岁月于你没有意义。”
令沉默片刻：“行裕镖局的一出闹剧，是你一手策划好的。”
“不完全是。”
“他们和我没有干系才是。为什么要把他们卷进来？”
“只是一个提醒。”那个声音说，“提醒你，人心，并没有道德家们鼓吹的那般纯粹。同门相残，兄弟反目，爱恨情仇皆为棋路。你不怕，你现在当然不怕，可你迟早会怕。年会怕，夕会怕，他们变得都太像人了，那他们都会怕。”
令沉默良久，忽然举起酒盏：“杯中只应有酒，酒不该如此多舌。”
刹那间，万物停摆。
尚蜀三山十七峰，如今多出一峰，更有数不清的树，数不清的叶。有风，叶却不动。
令想起三十年前那场天灾——那时她醉卧山巅，向天敬酒，黑云退散，百姓安康。如今，同样的手势，同样的酒盏，面对的是自己的“兄长”。
她将手中酒盏掷向阴云。一只黑色的酒盏，一枚黑子，在天灾般的异象中转瞬间灰飞烟灭。
“你感到愤怒吗？你悲悯吗？你嫉妒吗？”那个声音渐渐消散，“铭记这种情绪……大势将起……”
令望着远山，轻声自语：“大势将起……我不可能置身事外……对吧。”
她呼出一口气，转身下山。
“先买酒去。”
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十八、槐天裴的线索
梁洵收拾行装时，老鲤来找他。
“槐天裴的下落，我有些眉目。”梁洵说。
老鲤眼睛一亮：“你一早就有眉目的，只是不想让我分心。”
“你怪我不告诉你？”
“我是怕你还需要帮忙。”
梁洵摇头：“最近大炎江湖上有一些传言。说有个用拳的疯子在北边出现过，一拳打穿了三个山贼的胸膛。既是武林，那一定是少不了他的。”
老鲤若有所思。槐天裴是槐琥的父亲，也是他们当年的同窗。那个习武成痴的男人，抛下女儿浪迹天涯，老鲤答应过槐琥要找到他。
梁洵看着他，忽然问：“你会回龙门吗？”
“不回。我还要找个人。”老鲤说，“这一次，是私事。”
梁洵点点头，没有多问。他知道，老鲤就是这样的人——嘴上说着麻烦，该做的事一件不会少。
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十九、太傅与令
太傅临行前，独自登上了取江峰。
令正在山顶饮酒，见他来了，没有起身，只是指了指身旁的石块：“坐。”
太傅坐下，望着远山：“今年梅花开得迟，我还当是为什么，原来是太傅私访尚蜀，稀客稀客。”
令轻笑：“你何时算主了？”
“真要细究起来，我还真能算这些山头的半个主人——当年你戍北的时候，是我批的粮草。”
太傅沉默片刻，缓缓道：“大考之处，不在人。在你们。当那一天到来的时候，你们站在哪一方，看着哪一面，心向哪一处，都会直接决定战争的损失。”
令说：“大炎很难败的。”
“你确实可以替大炎军旅说这句话。”太傅看着她，“你与那位宗师各自戍北百年，功不可没。若非如此，朝廷也不会这么念旧情。司岁台之举虽有越俎代庖之嫌，可无论如何，是深得人心的。”
令望着远山，轻声道：“峥嵘岁月，流连忘返。时至今日，偶尔醉到情深处，仍听得见得，吹角连营。”
太傅站起身：“年那边，朝廷想和她做个买卖。千年以来，天机阁都不曾停歇过一刻。无数军士天师战死塞北，可道高一尺魔高一丈，邪祟诡魔，杀之不绝，始终不能一劳永逸。最精锐的士卒，最伟大的将领，最睿智的天师，都奔赴塞北，年复一年。朝廷要她在天机阁外，设十二楼五城，机关三千座，兵俑百万台。”
令没有接话。
太傅继续说：“这件事不需要她立刻去做。也不光她一个人做，大炎已经开始布置，绘制图纸一事，也交由各大天师府解决。朝廷希望她出手相助，至少能从那座阁楼里换回一个人来。”
“谁？”
“一个绝不会倒下，但也万万不能倒下的人。”
令沉默片刻：“她还好吗？”
“还好。”太傅说，“她戍北至今已有三百七十余年。若是她得以脱身回国，朝廷倒也乐意从此放她清闲，让她安享晚年。可老前辈总说自己闲不得。”
令忽然问：“他如今是否……？”
太傅知道她问的是棋痴，缓缓道：“他的行为超过了所有巨兽学士的预计，以自己血肉之身化为一百八十一枚黑子，落于人间。他这是要以天地设局。收官之日，他一定会再度现出真身。那时你亲自问他就是。”
令望着远山，轻声道：“这一局，务必要赢。”
“输不得。”
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二十、尾声
春寒渐消，尚蜀的早春即将过去。
克洛丝与老鲤在码头告别。
“鲤先生不回龙门？”
“不回。我还要找个人。”
“顺路不？我反正要和这个家伙去一趟办事处，然后再回到罗德岛本舰。”
老鲤摇头：“这一次，我不好再麻烦罗德岛了。真的是私事。”
桑葚匆匆赶来，带来炎熔的消息。克洛丝叹了口气：“这趟炎国之旅还真不消停。”
老鲤笑道：“常有的事。”
临别前，克洛丝忽然问：“鲤先生之前说，梁大人和龙门魏彦吾很像，像在哪儿？”
老鲤微微一笑：“毕竟……都被心上人吃得死死的啊。”
宁辞秋站在码头，看着夜半登上离去的船只。
“保重。”她说。
夜半挥挥手：“后会有期。下次来雷姆必拓，我请客。”
梁洵收拾行装，准备随太傅入京。临行前，他最后看了一眼梁府的庭院——那里种着宁辞秋亲手栽下的山茶花。
“保重。”他轻声说，不知是对谁。
左乐与太合离开尚蜀，继续他们的使命。年轻的秉烛人心中多了几分明悟——有些事，不是黑白分明的棋局可以概括。
郑清钺关了镖局，专心经营酒楼。杜遥夜带着一群年轻人去了玉门，开始新的生活——她要建立一个新的镖局，用新的规矩。
尚冢继续在山上挑山，只是偶尔会停下来，看看远方的云。他腰间已经没有酒盏了，但心里的怨，似乎轻了一些。
惊蛰完成了使命，准备返回大理寺。临行前，她对克洛丝说：“罗德岛与炎国的合作，不会因此事受到影响。这一点，我可以担保。”
克洛丝微笑点头。
令依旧饮酒，依旧醉卧山巅。只是偶尔，她会想起那个破碎的酒盏，想起那枚消散的黑子。
“大势将起。”她喃喃自语，又饮一口。
杯中的酒，清澈如初。
而那枚黑子——那个曾经困于酒盏中的意识，如今飘散于天地之间。他留下的棋局尚未终了，但执棋之人，已换了新颜。
尚蜀的风依旧清冽，吹过三山十七峰，吹过那些新建的城区，吹过古老的栈道与凉亭。
早春听雪，别有韵味。
正如乌有所说：“因为眼前有如此江山——风光无限。”
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“尾声·罔两问景”
爹，墙上为什么挂着把刀？
那是爹年轻时候讨饭吃的伙计。
爹，那为什么刀
那是留给一个老前辈的。
老前辈人呢？
和爹闹掰了。
为什么？
因为……
——因为影子的影子，终于问影子：你为何没有独立的意志？
影子答：我待景而生，景动我动，景止我止。可景又待何而生？
罔两不语。
天地之间，谁不是谁的影子？谁又不是谁的景？