一
卡拉顿城的夜晚从不安静。源石锅炉的轰鸣声持续不断，高大的烟囱上方烟雾缭绕，将星空遮蔽成一片模糊的灰。晚上九点，感染者工厂换班的时间，工人们脱掉破旧的防护设备，拖着疲惫的身体走进那间叫作“绿意火花”的小店。
店很小，货架上摆着夏栎种的多肉植物，墙上挂着几盏手工制作的源石灯。粗糙的炸鳞肉，寡淡的土豆浓汤，没什么味道的果酒——这是店里能提供的全部。但对那些在工厂里耗尽了十几个小时的人来说，这些已经足够。
一个叫吉姆斯的非感染者工人举起酒杯，他的笑声在狭小的空间里回荡。他不是感染者，家里有八岁和十二岁的孩子，老母亲哮喘，老父亲骨病缠身。他来感染者社区上班，只是因为这里的工厂愿意收留任何愿意干活的人——感染者工资更低，非感染者来者不拒。每次提起家人，他的语气里既有骄傲也有沉重。
感染者阿石坐在角落，他已经喝了好几杯。他有妻子，有女儿，她们都是健康的。信寄来的时候，他说她们要来看他。但他不知道该怎么面对她们，不知道自己这副样子还能撑多久。他沉默着喝酒时，脸上的皱纹里藏着说不出的苦涩。
那个叫毕恩的感染者工人在看报纸。报纸上说，议会有人在推动改善感染者待遇的法案，每天工作时间不超过十五个小时，提供与普通人一致的防护设备。阿石嗤笑一声，把酒杯重重砸在桌上。他说他是土生土长的卡拉顿人，那些贵族老爷的把戏他看了一辈子，没人比他更了解。
毕恩没有接话，只是把报纸折好放进口袋。他偶尔会消失几天，说是“去城外办事”，回来时什么也不解释。店里的人习惯了，没人多问。
店里的菲林女孩端着托盘穿梭在桌椅之间，大家叫她小火花——苏茜·格里特。五年前，她从博森德尔来到卡拉顿，那时候她刚被确诊为感染者。家里太穷了，母亲和兄长的收入承担不起一个感染者的花销。她离开的那天晚上，母亲抱着她哭，说对不起她。她说没关系，她已经打听好了，卡拉顿的感染者可以用工钱换药。她走的时候没有回头，因为一回头就再也走不了了。
她今年十九岁，眼睛里还有光。有时候她自己会想，大家都叫我小火花，可我这点火花能照亮什么呢？但她还是每天擦亮店里的灯，等着客人来。
二
1097年
十一月十七日的早晨，苏茜出门送货。篮子里装着鳞肉、土豆、葱头和胡椒粉，是要送到凯尔斯先生店里的。她穿过街道，那里有一群人在示威。
“外地人滚出去！”“把感染者赶出去！”标语和口号混在一起，站在最前面的是一个嗓门很大的男人。一个月前，他穿着连体工服，说自己的工厂因为感染者倒闭了；两个月前，他说自己是小商人，店里的东西被感染者偷了；今天，他说自己是搬运工，失业都是因为感染者。他熟练地变换着身份，像演员在不同的舞台上扮演不同的角色。
他看见苏茜了。
篮子被打翻在地，货物滚得到处都是。苏茜的脸颊火辣辣地疼，她低着头，咬着牙，不让自己反抗。这种事情不是第一次了，也不会是最后一次。她告诉自己忍住，忍住，电火花在指尖跳动，又强行压下去。她想起父亲说过的话：这世上有些事情，忍一忍就过去了。但她的手还在抖。
有人拉住了那只再次落下的手。
那是一个乌萨斯人，脸上有明显的源石结晶，脸上有旧伤，眼睛很冷。他叫雷德，是附近工厂的工人，偶尔会来店里看书。其他工人都叫他雷德老大，带着一种说不清的敬畏。他站在那里，像一块沉默的石头。
“这位老爷是不是有点太不体面了？”他的声音不大，但让那个示威者愣住了，“欺负一个手无寸铁的小姑娘没什么意思吧？”
示威者想动手，但雷德指了指自己脸上的源石结晶。他说他嘴角流血了，对方的手也破了，万一感染上矿石病就麻烦了。他的语气很平淡，像是在陈述一个事实，但那平淡里藏着某种危险的东西。示威者脸色发白，转身就跑。
苏茜捡起散落的货物，眼眶发红。雷德帮她提着篮子，送她走完剩下的路。他说最近反对感染者的活动越来越多，以后绕道走吧。他说那个大嗓门的男人他认得，沸区帮派雇来的职业示威者，给钱什么身份都能演。他说感染者的存在是某些人的眼中钉肉中刺，只要支持新政策的议员不占上风，类似的事情就不会少。
他说话的时候语气很平静，像是在陈述一个早就接受的事实。他的背影看起来像一棵在风里站了很久的树。
三
苏茜存了五年钱。六千五百镑，堆在一起是一摞厚厚的纸，散发着长久积攒的旧物的气味。她数了一遍又一遍，不敢相信这笔钱真的属于自己。夜里睡不着的时候，她会爬起来再看一眼，确定那不是梦。
十一月二十三日的早晨，她对着镜子拍打自己的脸颊，练习该怎么和房东说话。她害怕，害怕这只是一场骗局，害怕那个从未见过的房东会嘲笑她，害怕所有的努力最后都是一场空。镜子里的自己看起来很紧张，嘴角的笑容僵硬得像贴上去的。
来的那个人她认识。苦根，罗德岛的小队长，店里的常客，平时总是一副沉稳可靠的样子。他就是房东。他说这家店是罗德岛的资产，夏栎向他转达了她的想法。他问她接下来打算做什么。
她说她的父亲是个理发师。小时候父亲常说，不应该因为生活窘迫而改变面对生活的态度。理发看起来是小事，但愿意打理自己的人，一定是还相信生活的人。父亲已经不在了，但她还记得他握着剪刀的样子。她想在感染者社区开一家理发店，让那些被生活压垮的人，至少在镜子里能看到一个整洁的自己。
苦根说很好，就这么定了。
那天晚上，店里来了很多人。格拉尼骑警从巡逻中偷跑出来，阿石理了发换了干净衣服，毕恩拿着报纸，吉姆斯说这家店他比家还熟悉。夏栎从荒地赶回来，揉着苏茜的耳朵说恭喜。
苏茜哭了。她不知道自己算不算幸运的人，但那一刻，她觉得自己是。
四
十一月二十四日的清晨，烟尘笼罩了感染者社区。
大火在凌晨燃起，等到天亮的时候，“绿意火花”已经只剩下焦黑的废墟。招牌的碎片散落在地上，墙壁和屋顶化为残骸，那些多肉植物、那些源石灯、那些她亲手擦过无数遍的桌椅，全都变成了灰烬。空气里弥漫着焦糊的气味，刺得人眼睛发疼。
苏茜站在废墟前，消防员拦着她，警备队员拉着她。她不敢相信自己的眼睛，她觉得这是一场噩梦，只要闭上眼睛再睁开，一切都会回到原来的样子。
但她睁开眼睛，眼前还是那片焦黑的残骸。
她跪在地上，余烬灼伤她的手脚，碎片刺破她的皮肤。她感觉不到疼，因为她失去了比疼更重要的东西。五年，一千八百多个日夜，节衣缩食攒下的每一分钱，深夜惊醒时对自己说的每一句“再坚持一下”，全都烧光了。
那天晚上，有人看见她哭着跑出社区，往废弃城区的方向去了。
五
时间倒回火灾发生的前一夜，十一月二十三日深夜。
另一个菲林女人正躲在废弃仓库的阴影里。
她叫夜烟，巫女林的第一百一十三位女巫。五年前，巫女林拒绝和大公爵妥协，维多利亚军队的火炮点燃了那片收容感染者术师的土地。她活了下来，但同伴一个接一个死去。她流浪了五个城市，待过八个感染者聚集区，有过十七次越狱。每到一个地方，她就数一数这里的流浪猫，仿佛那些猫是她和这个世界之间最后的联系。
矿石病的病灶从三个月前就开始刺痛，一天比一天剧烈。她知道自己的时间不多了。她开始想找一个安静的地方，一个可以俯视整个卡拉顿城的地方，在那里变成一块石头，然后“嘭”的一下，什么都不留下。
但在那之前，她还有一件事放不下。
在卡拉顿的废弃房屋里，她藏着一个叫小敏的女孩。那是个感染者的孤儿，瘦得像一只淋过雨的小猫。夜烟每天给她送吃的，送药，教她辨认硬币的面值，教她区分好人和坏人。女孩叫她女巫姐姐，眼里满是崇拜。有一天女孩问她，什么时候也能像你一样使用源石技艺？夜烟说等你再长大一点吧。她不知道自己还能等多久。
那天晚上，她照例给小敏送完东西，然后躲进一间废弃仓库想找个地方过夜。但她听到了不该听的东西——两个叙拉古人，正在清点武器和爆炸物，谈论着绑架一个议员。他们的声音压得很低，但每一个字都清晰得可怕。
他们发现了她，追了出来，弩箭擦过她的肩膀。她跑进夜色里，用源石技艺制造黑雾迷惑追兵。她逃进一间小店，叫作“绿意火花”。两个暴徒追到门口，犹豫了一下。其中一个说，感染者的死活没人在乎，烧了就烧了。然后他们点燃了燃烧弹。
夜烟从后窗逃出来的时候，身后已经是一片火海。她不知道那间店对别人意味着什么，她只知道有人在追她，她得继续逃。她逃进另一间屋子——一栋靠近感染者社区的老宅子，不大，但收拾得很整洁。
书桌上堆满了文件，最上面一份的标题写着“关于进一步改善感染者工作环境的补充提案”。旁边散落着几本关于源石工业发展的旧书，书页间夹着标注的纸条。
一个年迈的萨弗拉贵族坐在书桌前，被突然闯入的夜烟吓了一跳。但他的第一反应不是喊人，而是问她：“您受伤了？需要帮助吗？”
夜烟愣住。她从没遇到过这样的贵族。
老人说他是感染者吗，说自己不会伤害她。他的眼神很温和，没有恐惧也没有厌恶，只有一种看惯了太多事情之后的平静。然后他突然捂住心脏，痛苦地倒在地上。
夜烟只犹豫了一瞬，就冲到门口，对着外面喊：“来人啊！有人倒下了！”
喊完之后，她消失在夜色里。她不知道那个老人是谁，但她喊的那一声，救了他一命。
六
格拉尼这几天一直心神不宁。
她从骑警队被借调到卡拉顿警备队，负责感染者社区的治安。但这里的警备队长根本不关心感染者的事情，只催她去查贝希曼伯爵家的盗窃案——那是他叔叔的宅子，丢了点值钱的东西。
但她听到地下通道有异响，看到有人在废弃的出入口进出，闻到危险正在酝酿的气味。她去查，警备队长骂她多管闲事。她写报告，警备队长当着她的面撕掉。她想起骑警队的训练——那些琐碎的小事和关系城市存亡的大事都一样重要。她不信那些异响只是老鼠。
十一月二十四日，她听说“绿意火花”被烧了。她去现场，消防员告诉她有燃烧弹的残留物，是军用的那种。警备队已经来过了，定性为意外失火。那个消防员把碎片塞给她，说这东西烫手，他不该拿着。他说反正感染者社区的事情也没人管。
她握紧拳头，开始自己查。
她找到那个大嗓门的男人，威胁他，吓唬他，从他嘴里撬出丹顿兄弟的名字。她去沸区找那两个叙拉古人，在白房子酒吧被一群人围住。酒保让她滚出去，说这里你说了不算。几个面相凶恶的大汉从座位上站起来，掏出了武器。
她把他们打得满地找牙，然后追着他们穿过大半个城区。
十一月二十八日的晚上，两个暴徒逃进废弃城区的一间小屋。格拉尼追到门口，正要破门，屋里突然发生剧烈的爆炸。火光冲天，蘑菇云升起，整个结构层坍塌，那间小屋和里面的所有东西——包括那两个暴徒——都化成了灰烬。
格拉尼被气浪掀翻在地，茫然地看着眼前的巨大坑洞。她不知道，那间小屋里堆满了爆炸物。她也不知道，这场爆炸震塌了地下通道，为一个被困的菲林女孩打开了生路。
七
十一月二十七日的凌晨，苏茜在废弃城区的楼顶。
她不知道自己是怎么走到这里的，她只知道一切都结束了。五年的努力，那个梦想，那些深夜里的期盼和恐惧，全都烧光了。她站在窗边，看着远处的黑暗，想着也许跳下去就解脱了。风从窗口灌进来，吹得她浑身发抖。
有人叫住了她。
那是一个戴着宽檐帽子的菲林女人，脸色苍白，眼神疲惫。她说你站在这里很危险。她说跳下去会摔得很难看，你的朋友看到了会很痛苦。她说你为什么要干这种傻事。
苏茜说她的梦想没了，被别人毁掉了，她不知道为什么。
那个女人说，那你就要把自己最后剩下的一点也毁掉吗？
她说她叫夜烟。她说你的时间比你想的要多得多，不像我。她说如果东西丢了就找回来，被别人抢走了就想办法抢回来。她说那些毁掉你梦想的坏家伙，他们才应该被丢下去。
她说这些话的时候，苏茜看到她眼里也有什么东西在闪。
苏茜哭了，但她离开了窗边。
夜烟倒在她怀里的时候，她才知道什么叫作绝望。滚烫的身体，微弱的气息，从口鼻渗出的血。她背着夜烟往城区跑，喊着救命，喊着帮帮我。她不知道自己哪来的力气，只知道不能停下来，一停下来就什么都没有了。
有人回应了她的喊声。
雷德从黑暗中走出来，把夜烟接过去，快步走向罗德岛的办事处。他的脚步很快，但很稳，像一个见惯了生死的人。苏茜跟在他身后跑，她注意到他腰间的刀柄上缠着红色的布条——那红色在黑暗中格外刺眼。
八
同一时刻，天火正在经历一场绑架。
她是蒙贝兰家族的大小姐，“王者之杖”的成员，罗德岛的专家，昂斯特议员的学生。头一天晚上，她在议会旁听了一整天，听着那些贵族用冠冕堂皇的话争论感染者的问题，最后什么也没达成。她喝了很多酒，对着记录员凯特大吐苦水，说那些贵族都是蠢货，说这个世界要完蛋了。凯特把她扶回去的时候，心里想：出身好，有良心，懂点政治，却没参加过实践，这样的人往往会被现实无情地再教育一遍。
第二天，她代替突发心脏病的老师去感染者社区参加座谈会。她听说老师是在家里突发心脏病的，有个陌生女人喊了救命才被及时送医。她不知道那个女人是谁，但她在心里感谢她。
座谈会上，她听到了感染者的声音。工钱被克扣，工作时间超出负荷，动不动就被赶走，用更低的工钱重新招进来。有人说起自己的家人，说已经很久没见了。有人低着头，声音小得像蚊子。她把这些都记下来，想着回去之后能做点什么。
然后一群人冲进来，把他们全部绑走。
天火没有被吓到。她的源石技艺是火焰，她见过比这更大的场面。她假装顺从，记住路上的每一个拐弯，记住那些人说话的内容。他们伪装成感染者，但身上的源石结晶是涂黑的玻璃。他们谈论炸弹，谈论爆炸物，谈论一个叫丹顿的名字。他们谈论要炸掉工厂，然后嫁祸给感染者。其中一个说，那些感染者没命说出去了。
她等到了机会。绳子被烧断，火焰席卷了整个工厂，那些暴徒在火光中四散奔逃。她救出了所有被绑架的感染者工人，但有一个黑影从顶棚的通风口逃走了。
事后她告诉苦根，那些人想炸掉工厂，嫁祸给感染者。苦根沉默了很久，说这件事一定有人指使。
九
夏栎从荒地赶回来的时候，已经是十一月二十八日的下午。
她在荒地送走了一个感染者朋友，一个没能熬到拿到她酿的酒的女人。她叫梅伊。最后那几天，她哭得太惨了，求同伴用法术给她个痛快。第二天，同伴在山坡底下找到了她——她睡着了，闭着眼睛，再也不用流泪了。