然后倒在钢琴上，在黎明前留下一个不协和的尾声。
他还活着。但已经用尽了所有力气。
十
音乐会当天，白垩穿着黑键为他订做的黑色礼服，有些不安地问：“合身吗？”
“很合身。”黑键说。
白垩忽然说：“这可能是我们最后一次合奏了。”
黑键怔住：“怎么可能？”
“事情结束后，你回去做乌提卡伯爵，我应该会继续流浪。”白垩笑了笑，“但我们已经是朋友了。就算分开很久很久，我们还可以互相留作纪念。一枚硬币，钻个孔，做个小挂坠，挺好的。”
黑键没有说话。他不敢说，他想要的只是白垩活下去。
压轴曲目《光影》响起时，没有人知道这乐曲背后隐藏着什么。长笛、大提琴与钢琴交织在一起，光与影交替，仿佛命运本身的对话。但很快，听众察觉到了异常——三位演奏者脸上浮现出痛苦的神色，仿佛体内正被什么东西啃噬。
在远处的一栋小楼里，格特鲁德正在弹奏竖琴。
她对夕照厅的改造远超任何人想象。那不仅是扩音器，而是一整套法术装置。当车尔尼开始牵引尘世之音时，装置被激活，共振彻底失控。
“一个一个都想逃，”她喃喃自语，“都想逃出自己的命运。怎么逃？凭什么逃？”
别格勒站在她身后，冷冷注视。
“你知道吗，”格特鲁德忽然说，“我杀了我哥哥。”
别格勒瞳孔微缩。
“父亲死后，他被那些人扶植上位。他太无能了，什么也做不好，还差点把背后的人供出去。与其让他死在那些人手里，不如让他成为我接替他的敲门砖。”她的手指继续拨动琴弦，“我做了十五年傀儡，被那些人操控了十五年。我重启尘世之音计划，讨好他们，获取他们的信任，就为了等这一天。今天，他们都在音乐厅里——那些操控我的人，那些毁掉我家族的人。他们以为来欣赏我的研究成果，却不知道，他们走进的是一个陷阱。”
“你想做什么？”别格勒问。
“让尘世之音失去控制。”格特鲁德笑了，“我扰乱了旋律的走向。找不到容器的尘世之音，会在这座音乐厅里化为吞噬一切的洞。”
别格勒的手按上了匕首。
但她还有最后一句话：“我一开始，只是想活下去而已。”
十一
白垩察觉到了死局。
他看见车尔尼嘴角渗出的鲜血，看见黑键决绝的眼神，知道他们都在想同一件事——成为那个容器。但他也知道，只有他最合适。
不是因为他不值得活着。恰恰相反，是因为他活过了。
他活过了那场实验，活过了十几年的流浪，活过了与爷爷相依为命的日子。他遇见过愿意教他大提琴的老师，他重新找到了童年的朋友，他和黑键在舞台上完成了一次完美的合奏。
“我们难道不幸运吗？”他想，“我们已经太幸运了。”
当黑键试图逆转乐曲时，白垩用目光制止了他。他的大提琴声变得更加坚定，两段尘世之音被他强行纳入体内。源石结晶从他的血肉中翻涌而出。
“带我出去。”他说。
十二
广场上，天空阴沉，下起了雨。
白垩站在雨中，身体被源石完全覆盖，化作一个可怖的怪物。但他的意识还在——最后的、最清醒的意识。
“黑键，”他说，声音已经不像人类，“你觉得你的命运悲惨吗？”
黑键流泪：“我过去这么觉得。但遇到你之后才发现，我只是在无病呻吟。”
“这就对了。”白垩说，“尘世之音在我脑子里嘶吼，逼迫我诅咒命运，逼迫我说我们的相遇是不幸的，我们的重逢是错误的。但是，黑键——我要反驳它们。”
“我不否认我们受过苦。我不否认伯爵生涯充满屈辱，不否认流浪的日子确实悲惨。但我决不同意用这些词定义我的人生。”
“爷爷带我流浪十几年，我过得很穷，无法和任何人建立联系。但只要我付出善意，我就能感受到他们的善意。我甚至遇到了愿意教我大提琴的老师。最重要的是——十几年后，我又遇到了你。”
“我们是那场实验的幸存者，黑键。我们活了下来。我们重新相遇，成为朋友，在舞台上完成了一次完美的合奏。我们难道不幸运吗？我们已经太幸运了，还有比我们更幸运的人吗？没有了，再也没有了！”
“所以，不要悲伤，黑键，我最亲爱的兄弟。我们原本该一起死在这里，让整个音乐厅的人陪葬。但我们抗争了！我们走在反抗命运的道路上，正如车尔尼先生为我们谱写的曲子那样。所以挺起胸膛。你还有最后一件事要做——”
“用你的一切战胜我。别让我毁灭这里的一切。”
黑键说：“我明白。”
白垩走向广场中央。每一步，源石结晶都在他身上蔓延，化为铠甲，变作乐器。最终，那个叫白垩的年轻人消失了，只剩下一个怪物——任何人看到，都只能想起两个字：巫王。
但他的声音还在回荡：
“听吧，我最后的乐曲！为我怅然，为我悲叹，为我哭泣，为我哀歌。因为今天，我会死去，而你——将重生！”
十三
爷爷冲进了广场。
“白垩！我亲爱的孩子！”
怪物循声喷吐死亡旋律。芙蓉扑上去，用身体挡住老人。
“黑键！”她喊，“趁现在！”
黑键倾尽全力发动最后一击。
与此同时，远处的小楼里，别格勒将匕首刺入格特鲁德的后背。
她倒下时，嘴唇还在蠕动：“我诅咒你们……我诅咒黑键永远无法摆脱血脉中的疯狂……我诅咒夕照区走向衰颓……我诅咒莱塔尼亚永远在巫王阴影下颤抖……”
别格勒擦干血迹，轻声说：“晚安，斯特罗洛伯爵。祝你做个不用诅咒别人的梦。”
他不知道的是，就在格特鲁德死亡的那一刻，音乐厅里某个包厢中的两个身影悄然起身，消失在人群中。他们是格特鲁德口中的“那些人”——来自更高层的势力，巫王残党的真正核心。他们目睹了一切，然后像影子一样离开。
“有趣。”其中一人说。
“如何处理？”另一人问。
“不怎么办。格特鲁德失败了，但她留下了有价值的东西。让密探们去忙吧。”
他们消失在雨夜中。
十四
源石外壳层层崩解，落在地上发出沉闷的声响。
最后，留在原地的，是奄奄一息的白垩。
黑键冲过去：“白垩！你醒了？！看到吗，你有救的！”
白垩摇头：“别白费力气了……我觉得身体好轻……刚刚一直很痛，但现在好多了……”
“嗯，会好的，肯定会好的……”
“听我说，黑键。这是最后一次了。”白垩的声音越来越弱，“你要活下去。你要走过漫长的夜晚。你要去反抗那些不公的命运，孜孜不倦地为他人付出。只有这样，当你坐下来时，才会想到我。我会问你：黑键，你今天过得如何？然后你会挺起胸膛告诉我，你又度过了充实的一天。”
“记着，我们曾经一同反抗了不公平的命，而我们得了胜。所以，想到我的时候，你应当笑，而不是哭。”
黑键点头，泪流满面。
“还有……对不起啊，黑键。我还没有想好……应该给你什么信物比较……好……”
“你送我什么都可以，求求你别死，求求你……”
白垩不再回答。
黑键抱着朋友逐渐失去温度的身体，一步一步走进夕照厅的休息室。他用源石技艺封住门窗——这是处理感染者遗体的规定。他将自己用惯了的长笛放在白垩身边，带走了他为白垩买的那把大提琴。
“对不起。”他说。
尾声
几天后，一个消息在维谢海姆悄然传开：格特鲁德·斯特罗洛伯爵因卷入违禁研究，已被双子女皇的密探控制，在拘押期间畏罪自杀。她的家族将被剥夺领地，维谢海姆将由新领主接管。
没有人追问更多。
夕照区的感染者们陆续回到家中。令人惊奇的是，他们的病情进入了持久的稳定期——那些在事件中被激活的源石，仿佛耗尽了所有能量，陷入了沉寂。行板说，这种现象无法用医学解释。但芙蓉知道，那是白垩最后做的事：他将逸散的活性源石全部吸入了自己体内。
车尔尼活了下来。他提交了申请，要去前线为感染者奋斗。博士与他谈话时，他说：“在被芙蓉搀着去音乐厅的时候，我已经做好赴死的准备。但我活下来了。我想用一种完全不同的方式为感染者奋斗。”
乌尔苏拉留在夕照区，继续照顾那些需要帮助的人。她偶尔会去车尔尼家打扫房间，等着他有一天回来。
爷爷被别格勒带走了。临走前，老人回头看了一眼夕照区的方向，什么也没说。别格勒递给他一杯咖啡：“喝吧。我们聊一聊那两个愚蠢又可敬的年轻人。”
芙蓉回到罗德岛。炎熔从车尔尼那里听说了姐姐的经历，冲过来抱住她，哭了很久很久。“你要是出了什么意外，我一辈子都不会原谅你！”
芙蓉抱着妹妹，轻声说：“我保证，以后会更加留心保护自己的。”
黑键站在罗德岛的甲板上，风吹起他的黑色长发。
他收到了从莱塔尼亚寄来的一封信。里面是一张新身份——莱塔尼亚平民黑键的护照，还有白垩和乌提卡伯爵的死亡证明。匿名信上只有一句话：“恭喜您获得了梦寐以求的自由。”
没有署名。但他知道是谁寄的。别格勒在信中附了一张便条，只有四个字：“好自为之。”
他将杖尖抵在信上，纸张燃烧起来。火苗蔓延到护照上，蔓延到死亡证明上。白垩的名字在火焰中化为灰烬。
他抱起那把大提琴，闭上眼，奏出一段旋律。
那是那首古老的歌谣——双子女皇刚掌权时流传下来的曲子，如今只剩下前半段还在传唱：
天空湛蓝晴朗，微风轻声歌唱；
河水潺潺流淌，我的心充满——
充满——
希望。
黑键睁开眼睛。夕阳正浓，将整个甲板染成金色。
他想起白垩说过的话，想起他最后的笑容。
从今往后，每当奏响这段旋律，那个浅色短发的年轻人都会在他心中复活，轻声问他：
“黑键，你今天过得如何？”
而他会挺起胸膛回答：
“我又度过了充实的一天。”
因为这就是他们共同反抗命运的证明。