王鸿图深吸一口气，声音沉稳有力，将方才的惊涛骇浪拉回现实的堤岸：
“附逆造反之事，我王家是绝对不做的。”
定了性，这是底线。
“与法国人，虚与委蛇即可。至于有些人提的‘全力投靠’……”他冷笑一声，“诸位这段时间也看了报纸上揭露的法国人在越南的作为吧？初时允诺保护，待站稳脚跟，便翻脸无情，夺人产业，役使如奴。咱们王家百年基业，真要拱手送与外人，做那二等公民？”
这话说得极重。几位原本倾向联法的姻亲代表，在屏风后噤若寒蝉。
王鸿图继续道，语气渐趋平和却字字千钧：
“我看，咱们还是要以商立身，凭实业的实力说话；以势立足，借各方的势力周旋；以变应万变，看准风向再扬帆。”
他复述并深化了王月生的核心思想：
“朝廷要用咱们，咱们就好好做朝廷的‘红顶商人’，但账目要清，分寸要明，不贪权，不越界。洋人要合作，咱们就大大方方合作，学他们的技术，用他们的机器，但矿权、路权、厂权，寸土不让。民间要口碑，咱们就修桥铺路、兴学赈灾，让云南百姓知道，王家不是为富不仁的奸商，是造福乡梓的善绅。”
最后，他斩钉截铁：
“最关键的是——咱们得有自己的‘根本’。这个‘根本’，不是朝廷的官衔，不是洋人的合同，而是实实在在的东西：是个旧的锡矿，是滇越的商路，是昆明、蒙自、个旧那些跟着咱们吃饭的几万工人、伙计、佃户！只要这些在，任他朝廷换谁做皇帝，洋人换哪国旗号，咱们王家，都能在这滇南立足！”
这番话，既有高屋建瓴的格局，又有脚踏实地的方略，更明确了王家的生存哲学——不依附，不投机，以实力求存，以民心为基。
王月生深深躬身：“大伯所言，深得我心，正是侄儿想说的。”
直起身后，王月生环视全场，目光尤其在那道屏风上停留片刻。他知道，后面坐着的不止女眷，还有几位通过姻亲关系旁听的、族外的重要人物。
他清了清嗓子，声音洪亮了几分，仿佛要说给屏风后那些“外人”听：
“其实，侄儿还有一句肺腑之言，想说与在座的各位长辈，也想请屏风后的姑姑、婶婶、姐姐们，带给各家的姻亲故旧。”
他停顿，确保每个人都竖起了耳朵：
“眼下，是数千年未有之大变局。什么意思？就是说，咱们中国人习惯了几千年的活法——靠土地出产，靠丝茶之利，靠祖宗传下来的手艺——已经走到头了。如果还守着老法子，在那一亩三分地上精耕细作，从佃户身上抠那点血汗租子，路只会越走越窄。”
他语气转为激昂：
“可列强在用大工业化的生产碾压我们！一台英国纺纱机，一天出的纱，顶咱们手工纺车一年！人家造一艘铁甲舰，抵得上咱们福建船政局十年的产量！这还怎么争？”
“别人怎么做，我无权置喙。”王月生话锋一转，“但我自己怎么做的，想必诸位长辈都看见了——办新学，兴实业，引机器，学技术。这就是我认为，咱们中国人今后唯一的出路！”
他向前一步，几乎是对着屏风方向，诚恳而热切：
“所以，请各位带话回去：别再只盯着土里刨食了！睁开眼睛看看世界吧！有大把既赚钱又积德的新生意，就摆在那儿！只要把步子往旁边迈一下，跳出那个‘螺蛳壳’，用不带偏见的眼睛去看看这大势，好好琢磨新学和实业能带来的好处！”
他抛出实实在在的承诺：
“没有启动资金？王家就是开钱号的，可以商量借贷。没有技术和机器？我赊给大家，分期偿付。没有工匠技师？我请来，大家共用！这话我只说一遍——我不想跟任何人争辩什么是‘正途’，什么是‘奇技淫巧’。我只知道，西洋人是靠这些‘奇技淫巧’，万里迢迢打到我们家门口，予取予求！我只知道，七十年前的德意志、四十年前的日本，都靠这些后来居上！”
最后，他掷地有声：
“我出去这么多年，看懂了，也知道该怎么做了。如果有谁想出去亲眼看看——香港、上海、广州，乃至日本、欧美——我出钱，出门路，安排去看！如果有谁愿意跟我一起兴新学、办实业，我举双手赞成，全力支持！”
话音落下，余音绕梁。
花厅里久久无人说话。长辈们神色复杂，有的沉思，有的动摇，有的依然疑虑，但无一例外，都被这番话深深震撼。
屏风后，传来压抑的、急促的交谈声，还有女子低低的惊叹。
王鸿图看着侄子，眼中终于露出毫不掩饰的赞赏。他知道，今天之后，王月生在家族内的话语权将截然不同——不只是因为他的见识，更因为他指明了那条看似冒险、却可能是唯一生路的未来方向。
而躺椅上的王炽，不知何时又睁开了眼睛。老人浑浊的目光落在孙儿身上，嘴角极轻微地，向上弯了一下。
那是一个几乎看不见的、欣慰的笑。