“二十家？！”林怀乐猛地从椅子上弹起来，声音都变了调，“一百多个变成二十个？怎么活下来的？！”
“你觉得不可能？”林天祖冷冷一笑，“有些社团早就通风报信了。新记许家，已经和内地搭上线，拿了免死金牌。九七之后，他们照常营业，稳如泰山。”
林怀乐呼吸一滞，突然像是抓住浮木，急声喊道：“我也可以谈！我也能爱国！告诉大老，我林怀乐也愿意归顺！”
“人家老许是什么背景？你又算哪根葱？”林天祖轻蔑地扫他一眼。
“对对对！”林怀乐反应极快，立刻改口，“不是还有话事人这位置吗？大老要推我上去，我就干！给个机会，我一定办得漂亮！”
“这就对了，合作才是唯一的出路。”林天祖嘴角一扬，眼底掠过一丝精光，“你上位，大家都吃肉。堂口有人打理，大老们省心，你坐稳话事人位置，我这边也多了个得力臂膀——咱们联手，直接干票大的，再掀风云。”
“是是是，做大做强，再创辉煌。”林怀乐扯出一抹笑，点头如捣蒜，脸上堆着讨好，心里却绷着根弦。
“既然是自己人了，我给你掏句肺腑之言。”林天祖压低嗓音，神情陡然严肃，“大老对和联胜那套两年一选的规矩早就不满了。一到选举就乱斗，打得头破血流，内耗严重，根本没法搞建设。不如定下一个接班人，稳稳当当传下去，像新记、号码帮那样——父传子，子承爷业，铁板一块，谁敢动？”
林怀乐瞳孔一缩，瞬间意会，却故作为难道：“可……这是百年的老规矩啊，动不得吧？”
“规矩？”林天祖嗤笑一声，眼神轻蔑，“还不是人定的？那些老家伙，要兵没兵，要钱没钱，坟头草都快三尺高了，还能翻出什么浪来？有大老撑你，尖沙咀在手，你就是一方诸侯！到时候单飞都行，还用看他们脸色吃饭？”
他身子前倾，声音更沉：“再说，你不为你儿子打算？总得给后人留点家底，打下一份江山吧？”
林怀乐心头猛地一震，眼神游移，呼吸微滞，仿佛被一道闪电劈开了混沌。
“还有一句，你给我记牢了。”林天祖忽然换上冷峻语气，“社团这条路，走不远了。趁早洗白，才是正道。”
“洗白？”林怀乐眉头紧锁，“谈何容易？底下几万兄弟要吃饭，张嘴就得喂，断一天都不行。”
“我给你算笔账。”林天祖冷笑，指尖轻敲桌面，“尖沙咀一个月保护费才一千多万，加上赌档、粉档、场子抽成，拢共不过三千多。其他堂口加起来，还没你们一半赚得多。一年下来，五亿有没有？”
他顿了顿，目光如刀：“养五万兄弟，摊到每个人头上，一年多少钱？饭都吃不饱，你还指望他们跟你拼命？”
“黄赌毒样样沾，混成这副穷酸相，你不觉得该反省吗？”林天祖逼视着他，“你的底层逻辑是什么？顶层设计在哪？最终能交付什么价值？跟别人比，你的核心优势又在哪？”
“啥都没有，玩个屁啊！趁早转行，别在这瞎耗命！”