屋内沉寂下来，谁都明白河道要紧，人力是第一问题，还有更重要的——秋季一过便是严冬，天寒地冻，届时施工不得不停，眼下这点时间尤为紧迫。
“先从江南调人。”徐乐婉突然开口道，“当初在靖州与松江府，河道上不少女工，做事利落，不输男工。只是北疆路途遥远，她们要照顾孩童，难以远行。不如即刻传令过去，分一部分人开设几处善堂，专门替女工看顾孩童，提供吃住，再加一名夫子。这样，能北上的人手便会多起来。”
顾澜依闻言眼睛一亮：“不拘是女工，只要每家能来两人，便有一人可在河道修建期间入善堂跟着夫子上课。如此这些人不但能挣到银钱，还能省去学堂的束修，岂不是更有效？”
“姐姐考虑的极是。”徐乐婉击掌，“那咱们这就写信，给京城的大嫂，还有江南的掌柜的各去一封。”
信随飞鸽而去。
秋收一过，北上的民工果然多了起来。原先是只身前来的汉子，如今多了结伴的父子，夫妇，乃至单独的妇人。河道沿岸，炊烟一日浓过一日，而那些原本在草纸上蜿蜒的曲线，逐渐转移到了荒野。
圣上果然拒了胡人使团入京，却也并没有将姿态放的太高，按照双方谈论好的价钱，卖去一批粮草，暂缓了胡人的燃眉之急。
同时，伴随着秋季到来，江南到京城河道的生意越发兴旺，各种产出源源不断在两地贩卖。而京中的声音却被压了下去——在胡人来犯之前，让顾家赚点银子实在是不值得大惊小怪，何况，这银子还是用在河道上的。
转眼间，秋去冬来。河道的房屋建设告一段落，在第一场大雪即将落下之前，徐乐婉与顾澜依撤回了温州城，准备在此过冬。
闲下来，终于有了时间去理一理京城传来的消息。
徐乐婉先关注的自然是徐府，那位柳若离的父亲最终让徐止签下了放妾书，忙活一场，颗粒无收不说，还把女儿搭了进去。
徐宗雨的腿精心养护了这几个月，已经能站起来走路。好处是，没有落下跛脚的毛病，却也不能如常人那般能跑能跳，平路上走几步，都要扶着东西歇息半晌。
京中不少人为此很是唏嘘一番：就算有个妹妹靠得住，他徐宗雨也没了能翻身的命呐。
青木与青竹两个小厮最终被发卖——跟着主子，没做下一件劝阻主子的事不说，还眼睁睁瞧着主子摔断腿，实在令大夫人不能容忍。
再就是太傅吕府，经过几个月的观察，眼见吴副将真的废了，直接一纸休书，将吴青青休回了娘家。休妻理由是：不敬长辈，不听劝阻，外加一个身子不适合孕育后代，实在不堪为吕府长媳。
为此吴副将拖着那条残腿与吕府大闹了一场，也没能让吕太傅改变决定。
“吕家还真是个薄情的。”云锦听着主子说起京中发生的事，很是咂舌。
“世家联姻本就是利益捆绑，吴家没了价值，原就摇摇欲坠的吕府，当然是要快刀斩乱麻。”徐乐婉平静的收起信件，遂有些奇怪道，“徐府竟然半点都没传出徐宗梦去了河道的消息。”
“说不定早就受不了那个累，跑回去了呢。”云锦猜测。
“他要是跑了，不管是河道还是我们京中的眼线，都会传消息回来。既然没传，那就是还在。”徐乐婉如今有些摸不准这个纨绔的心思。
云锦一听有些不乐意了：“少夫人，他该不会真的要借助河道来给自己攒功绩吧？虽然二公子并无功名在身……可万一真因此得了官职，岂不是……”
相比她的急躁，徐乐婉忽然浮出另一个念头：“你说，如果连不学无术的徐宗梦都得了一官半职，那位苦苦挣扎的徐大公子该怎么想？”
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