见此情景的马夫人不禁眼含深意的扫了眼孔夫人——就，说不出来的怪异感。
孔夫人的眼眸在戏班子与几位夫人之间流转，笑容渐收，挂上了一副怜悯的神情：“都是半大的孩子，在这寒冬时节还要出来讨生活，唱完这一曲，还不知道下次的落脚点在哪里……”
说着她转向顾澜依，语气温软，似是心软，又似劝解：“顾大小姐难得来温州城过冬，府中也不缺这几口饭吃，不如就将他们留下，平日帮着做活计。等到了年节下，一家人围炉听戏，岂不畅快？”
这番话既给足了台阶，还不轻不重的给人扣了个乐善好施的帽子。
顾澜依转着手中茶盏，貌似沉思：“孔夫人说的在理，天寒地冻，居无定所的讨生活的确不易……”
孔夫人大喜，还以为自己终于将人说动了：“谁说不是呢……”
“这样吧，”顾澜依没等她说完径直打断，面向班主问道，“我给你们安排好去处，你们可愿意？”
余班主麻利的磕头：“贵人心慈，若能为小的们指一条明路，小的定然对您的恩情没齿难忘。”
“好。”顾澜依点头，接下来的话却让一行人惊的不知如何是好——
“北疆正在修建河道，想必你们也听说了。既然唱戏食不果腹，我这就命人将你们送过去，倘若做不了重活，那就去后厨打打下手，烧烧火也行。等熬过寒冬，去留随意，如何？”
“这——”余班主懵了，下意识的快速瞥了孔夫人一眼，灶房烧火？来的时候可不是这么说的！
孔夫人扯着帕子犹如被定在了原地，好半天没缓过神来。她细细梳理着对话，不知话赶话的，怎地就谈论到了河道之上。
僵硬的嘴角扯了又扯，她勉强挤出一丝笑容：“大，大小姐，这，他们的本行是唱戏，这不合适吧？”
顾澜依被人提醒，当即拍板：“那就为河道留守的民工唱几曲，他们爱听，赏银嘛——就由我顾府出。如此余班主做得了本行，民工亦不觉得孤苦，可谓两全其美。”
旁边的马夫人听着突然轻笑出声：“顾大小姐心系公务，这般变通之法，妾身着实佩服。说来惭愧，前些日子开始，妾身只顾着琢磨年节里该吃什么，怎么张罗才热闹，竟然全然没顾上将军与几位大人还在为了河道奔波。今日听了大小姐一番言论，受益匪浅——原来如妾身这样的后宅妇人，也该多为河道尽些绵薄之力才是。”
顾澜依闻言，含笑应道：“马夫人深明大义，若各府内宅都能如您这样多想一步、多尽一份心，想必在前冲锋陷阵的各位大人们也能少些后顾之忧。”
这边一来一往，戏班子的去处眼看就要被敲定。余班主心急如焚，他脚尖不着痕迹的轻点地面，跪在一旁的少年即刻会意，猛然向前膝行两步，重重叩首，声音颤抖中带着哽咽：
“各位贵人谈话，小的本不该张嘴……小的斗胆，求各位贵人垂怜，容小的说几句肺腑之言……”