舱内警报声渐歇，雪球却突然竖起耳朵，湿漉漉的鼻尖朝着管道方向轻轻颤动。婉君顺着它的视线望去，只见一道银灰色的影子正从线缆缝隙间挤出来，金属关节摩擦出细碎的火星，在应急灯下泛着冷光。
“是机器狗！”孤儿兴奋地扑过去，却被婉君一把拽住后衣领。那机器狗的外形很像星界军团的巡逻机型，但全身覆盖着斑驳的锈迹，右眼的光学镜头已经碎裂，露出里面闪烁的蓝色数据流。它的尾巴是条断裂的机械臂，每走一步都在地板上拖出蜿蜒的划痕。
雪球却像见了老朋友般，挣脱宛如的怀抱，蹦蹦跳跳地迎上去。机器狗的光学镜头扫过它，原本黯淡的瞳孔突然亮起红光，腹部舱门“咔嗒”弹开，掉出半块沾满油渍的星糖——正是婉君小时候总揣在兜里的那种。
“这是……”婉君瞳孔骤缩，那半块星糖的包装纸上，分明印着父亲工坊的标志。她弯腰捡起糖块，指尖触到糖纸上的齿痕，是小时候自己咬开包装时留下的。
机器狗突然发出沙哑的电子音，声音像生锈的齿轮在摩擦：“糖……给婉君……”它摇摇晃晃地走来，断裂的尾巴扫过婉君的脚踝，某种温热的液体从关节处渗出，在地板上画出一道诡异的轨迹。
宛如突然惊呼：“它的能源核心！”机器狗的胸腔部位泛着诡异的紫光，那里本该是动力炉的位置，此刻却嵌着枚跳动的蓝色晶体——和洗忆池“特殊样本”隔间里的描述一模一样。
艾登迅速掏出扫描仪对准晶体，屏幕上的数值疯狂跳动：“这是……星界钥匙的碎片！它怎么会在一只机器狗体内？”
机器狗的光学镜头转向艾登，数据流突然变得湍急：“钥匙……需要蓝星藤……”它突然扑向婉君，机械爪精准地抓住她的手腕，力道大得惊人，“带……去见主人……”
舱内瞬间陷入混乱。红焰炸毛扑来，利爪在机器狗的外壳上划出火星；树魂的藤蔓缠上机器狗的脖颈，却被紫色能量震得蜷缩；婉晴举起灭火器砸向机器狗的关节，金属碰撞声震耳欲聋。
雪球却突然挡在机器狗面前，发出幼兽般的呜咽。它的瞳孔再次蒙上灰雾，但这次却主动蹭向机器狗的金属爪，仿佛在用体温融化某种枷锁。机器狗的红光渐渐转暗，抓着婉君的爪子慢慢松开，胸腔里的蓝晶体发出哀伤的嗡鸣。
“它在说……”婉君按住太阳穴，某种不属于她的记忆碎片突然涌入脑海，“它是父亲工坊的原型机，代号‘铁糖’。星界军团攻占工坊时，父亲把最后的星界钥匙碎片藏进了它的能源核心。”
“那蓝星藤……”艾登突然明白，“是激活钥匙的关键！”
机器狗的光学镜头转向婉君发间的蓝星藤花瓣，数据流化作父亲的全息影像：“小君，如果你看到这段影像，说明铁糖找到你了。星界钥匙不是武器，而是……”影像突然扭曲，父亲的声音变得断断续续，“……要小心……钥匙里有……”
全息影像彻底消散时，机器狗的身体开始剧烈颤抖，蓝晶体的光芒越来越盛。艾登脸色大变：“快走！它的能源核心要过载了！”
婉君却一把抱住机器狗，将发间的蓝星藤花瓣按在晶体上。花瓣瞬间绽放，藤蔓顺着机器狗的裂痕疯长，将紫色能量包裹成茧。舱内响起婴儿啼哭般的嗡鸣，蓝晶体碎成万千光点，融入婉君掌心的蓝星藤印记。
当光芒散尽，机器狗的外壳已变成纯粹的银白色，断裂的尾巴处长出了新的机械臂，末端还粘着半块星糖。它歪头看着婉君，光学镜头里浮现出父亲的笑脸：“任务完成，婉君。”
雪球欢快地绕着机器狗转圈，后者用机械爪轻轻挠它的下巴，发出与之前截然不同的清脆笑声。舱外的星光突然变得柔和，仿佛整个宇宙都在为这场跨越生死的重逢叹息。
婉晴捡起地上的星糖，发现糖纸上的齿痕正在发光，显露出隐藏的星图。艾登凑近一看，瞳孔猛地收缩：“这是……失落的星界钥匙总图！”
宛如摸着机器狗的新尾巴，发现上面刻着一行小字：“铁糖与雪球，永远是好朋友。”
婉君望着掌心的蓝星藤印记，突然明白父亲临终前未说完的话——星界钥匙不是武器，而是羁绊的结晶。那些被洗忆池抹去的记忆，那些藏在星糖里的牵挂，那些跨越光年的守护，最终都化作了打开未来的钥匙。
跃迁舰重新启动时，机器狗正和雪球在星图台前追逐，它们的身影在屏幕上投下滑稽的剪影。婉君看着舷窗外的星海，忽然发现所有星辰都在轻轻颤动，仿佛在为这场迟到的重逢鼓掌。
而在更深的宇宙里，那滴带着特殊能量的液体正顺着管道流向引擎室，在某处阴暗的角落，一个由数据构成的模糊身影悄然成型，它的眼睛闪烁着与蓝星藤截然不同的紫光，嘴角勾起诡异的弧度。