恐怕……绝非虚言！
届时，顾渊在三宗两族使者眼中，将不再是“优秀的天才”，而是一颗必须全力争取、甚至可能引发争夺的“绝世瑰宝”！
而他胡烈作为举荐人，所能获得的赏赐，恐怕会达到一个他之前做梦都不敢想象的高度！
什么兰妃的怨恨，什么外戚的颜面，什么可能的麻烦……
在如此巨大的利益前景面前，全都变得微不足道，如同尘埃！
胡烈深吸一口气，强行压下内心的滔天巨浪，眼神变得无比郑重，甚至带着一丝先前从未有过的、近乎平等的探询。
他认真地看向顾渊，沉声问道：“顾小友，请恕朕直言。以你展现的潜力与……背景，未来必定是龙腾九天。关于南天古境之后，加入‘三宗两族’之事，你……心中可有定计？”
他言语间，已完全将顾渊视为能与自己平起平坐商讨大事的人物，而非一个简单的后辈天骄。
他认定顾渊身后必有难以想象的庞然大物支撑，否则绝无可能培养出如此怪物。
他最担心的是，顾渊本身就不打算加入“三宗两族”，或者其背后的势力根本看不上“三宗两族”。
若真如此，那他这个举荐人，恐怕连一根毛的奖励都捞不到，之前的投资和期待就全打水漂了。
顾渊心思何等通透，瞬间便猜透了胡烈这番郑重询问背后隐藏的忐忑与患得患失。
他没有丝毫犹豫，目光清澈而坚定，迎着胡烈的视线，坦然回应道：“陛下放心。顾某既应下南天古境名额，便是认可了此番因果。古境之后，自会择一合适宗门或家族加入，以此为新的起点。”
他的声音平稳有力，毫无闪烁，更没有半点心虚。
因为他说的本就是实话。
加入更高层次的势力获取资源、见识更广阔的天地，本就是他的计划之一。
至于所谓的“背景”，任由胡烈猜测便是，反而能省去不少麻烦。
听到顾渊如此明确、斩钉截铁的回答，胡烈心中那块最大的石头轰然落地，脸上不由自主地绽放出无比灿烂、甚至带着几分如释重负的笑容。
“好！好！好！”胡烈连说三个好字，眼中精光四射，“有小友此言，朕便放心了！我南炎国能出小友这般人杰，实乃天大幸事！”
他此刻心情大好，看顾渊是越看越顺眼，简直如同看待一座行走的、未来必然喷发的宝藏。
“至于小友所需药材……”胡烈收敛笑容，正色道：“那‘玄灵花’，朕手中倒是恰好有一株。”
说着，他手掌一翻，掌心凭空出现一个寒气缭绕的玄冰玉匣。
玉匣开启，顿时有一股清凉纯净、仿佛能洗涤神魂的幽香弥漫开来。
只见玉匣中央，静静躺着一朵通体晶莹、宛如月光凝聚而成的奇异花朵。
花朵有九片花瓣，每一片都薄如蝉翼，呈现出半透明的幽蓝色，花瓣边缘流淌着细碎的银白光点，仿佛内蕴星辰。
它看起来娇嫩无比，九片花瓣似乎随时都会脱落，却又鲜艳非凡，散发着令人心悸的生机与灵气。
“此乃‘玄灵花’，是朕早年在外游历时，于一处险地机缘巧合所得，一直珍藏至今。”胡烈将玄冰玉匣推向顾渊，“今日便赠予小友，助小友一臂之力！”
他送出此等重宝，眼睛都没眨一下，语气更是充满诚意。
顾渊也不矫情，郑重接过玄冰玉匣，感受着其中磅礴的精纯月华灵气，心中一定：“多谢陛下厚赠，此物对顾某确实至关重要。”
然而，胡烈却微微摇头，露出一丝遗憾：“只是那‘金线虫’……此物生于庚金矿脉核心，以纯粹金精之气为食，存活条件极为苛刻，捕捉和保存更是难上加难。即便是朕的王宫内库之中，也未曾收藏此物。”
他见顾渊神色不变，似乎并未太过失望，心中对其心性评价又高了一分，继续道：“不过，小友既然急需，朕会立刻下令，动用南炎国所有情报网络，在整个国境乃至周边区域留意‘金线虫’的消息。一旦有所发现，必定第一时间通知小友！”
“有劳陛下费心。”顾渊再次拱手道谢。
胡烈点了点头，看着顾渊将玄冰玉匣收起，终究还是没忍住心中的好奇与一丝残留的震撼，试探着问道：“小友，这玄金丹炼制之难，举世皆知。不知小友可是已经寻到了能够炼制此丹的……炼丹仙师？若有需要，朕亦可发动人脉，代为寻找，虽然代价不菲，但为了小友，值得一试。”
他这话问得委婉，但意思很明显：你背后那位“高人”，或者你认识的那位能炼制玄金丹的炼丹仙师，究竟是何方神圣？
顾渊自然听懂了弦外之音。他面色平静，将玄冰玉匣妥善收好，语气淡然却带着一种不容置疑的自信：“陛下好意，顾某心领。炼制之事，顾某已有安排，就不劳陛下费心了。”
已有安排？
胡烈目光骤然一亮，即便心中早有猜测，此刻得到顾渊亲口确认，仍不免被狠狠惊了一下。
能炼制玄金丹的炼丹仙师啊！
至少也是触摸到王品门槛、甚至就是王品的存在！
这等人物，即便是他胡烈，想要请动一次，也需要付出极大的代价和人情。
顾渊竟能“已有安排”，其背后能量的冰山一角，再次让胡烈感到深不可测。
“既然如此，那朕便预祝小友炼丹顺利，早日功成！”胡烈压下心中惊意，笑容满面地说道，态度越发亲和。
“承陛下吉言。”顾渊再次道谢，见事情已了，便主动告辞离开。
胡烈亲自将顾渊送至行宫门口，目送其背影消失在宫道拐角，脸上的笑容才缓缓收敛，取而代之的是一种混合着激动、期待与无比庆幸的复杂神色。
“空冥大罗金仙……横扫混元大罗金仙……背后疑似有王品炼丹仙师……此子若不中途陨落，他日成就，恐怕连‘三宗两族’都未必能容得下这尊大佛啊……”
他低声自语，随即眼中爆发出前所未有的炽热光芒，“不过，在那之前，这份天大的举荐功劳，必须是朕的！传朕旨意……”
他转身，对身后恭敬侍立的太监总管低声吩咐起来，一道道关于全力搜寻“金线虫”和暗中加强对顾渊所在区域保护的密令，迅速传递下去。
……
回到聚元殿甲三院，顾渊将玄灵花交给刘能妥善保管后，沉吟片刻，从储物法宝中取出了那枚得自南炎国王室、刻有复杂玄奥纹路的淡金色传讯仙符。
这枚仙符与他之前用过的不同，材质更加非凡，隐隐有空间波动流转，需要以特定目标的灵魂印记方能激发。
按照王室的说法，这是给予获得南天古境名额者的特殊保障，一旦遇险捏碎，持有对应灵魂印记的强者便能瞬间感知，理论上无人可以阻断，即便是仙帝也不行。
顾渊当时收下，虽觉此符珍贵，但并未太过在意。
毕竟在他看来，真遇到无法抵挡的危险，等消息传出去，救援赶来，自己恐怕早就凉了。
之前遭遇李威截杀，他便没想过动用此物。
此刻，他需要联系黄镇麒。
此人身为迎仙城少城主，交友广阔，消息灵通，或许对“金线虫”的下落有所耳闻。
直接上门拜访略显突兀，用这传讯仙符询问，似乎更为合适。
他回忆着当初胡烈将黄镇麒灵魂印记打入仙符时的情景，心念微动，锁定了仙符中属于黄镇麒的那道独特印记，随即指尖用力。
“咔嚓。”
一声轻响，淡金色仙符应声而碎，化为点点金芒，瞬间融入虚空，消失不见。
一股无形的、奇异的波动，以难以理解的方式传递了出去。
顾渊静坐院中，等待回音。
然而，大半天时间过去，日头渐渐偏西，仙符却如同石沉大海，毫无反应。
顾渊不由得微微蹙眉，心中泛起一丝疑惑。
‘莫非是我使用方式不对？还是这仙符本就有些延迟？亦或是黄镇麒此刻身处某种特殊环境，隔绝了感应？’
正当他考虑是否要亲自去迎仙城在王都的别院走一趟时——
“顾兄！顾兄可在？”
院外，传来了黄镇麒那熟悉中带着一丝急促的声音。
顾渊一怔，挥手打开院门禁制。
只见黄镇麒快步走了进来，脸上带着几分古怪之色，一进门便道：“顾兄，你……你方才可是用了陛下给的那种、通过灵魂印记传讯的仙符？”
“正是。”顾渊点头，有些纳闷，“黄公子为何亲自前来？可是那仙符传递讯息有何不妥？”
“不妥？简直是大大的‘妥’啊！”黄镇麒闻言，脸上古怪之色更浓，他走到石桌旁坐下，自己倒了杯茶灌下，这才看着顾渊，语气带着一丝哭笑不得：“顾兄，你可知你刚才捏碎的那枚仙符，价值几何？”
不等顾渊回答，黄镇麒便伸出两根手指，表情夸张地道：“那种级别的传讯仙符，极其珍贵！其炼制核心在于将空间阵法的微型化与灵魂印记的绑定技术完美结合，几乎是在捏碎的瞬间，信息便能通过灵魂印记之间的神秘联系，无视绝大多数空间阻隔，瞬间抵达锁定者的识海！速度快得超乎想象，绝非一般传讯仙符可比。”
他顿了顿，继续道：“这等仙符，即便是家父，平日里也只会给我和三哥、以及另外两位兄长每人一枚，作为真正危急时刻的求救底牌。陛下将其赐予获得名额者，也是同样的用意，是让你们在遭遇不可抗力的生死危机时求救用的！”
顾渊恍然，原来如此。
他之前确实低估了这仙符的效能和珍贵程度。
难怪胡烈当时说得郑重。
“至于价值嘛……”黄镇麒咂咂嘴，“在南炎国黑市，这种能绑定灵魂印记、实现近乎瞬达的高级传讯仙符，一枚的价格，常年被炒到一百个上品仙晶！而且经常是有价无市，一符难求！”
“一百个上品仙晶？！”一旁的刘能忍不住倒吸一口凉气，失声惊呼。
他跟随顾渊日久，对仙晶价值也有概念。
南炎国王室掌控的仙晶矿脉主要是中品仙晶矿，上品仙晶产出极少，极为珍贵。
一个上品仙晶，官方兑换比例是一百个中品仙晶，但实际黑市上往往需要更多中品仙晶才能换到。
一百个上品仙晶，换算成中品仙晶就是一万个！
这几乎是一个普通九品宗门或家族一年的纯收入了！
“这……这岂不是相当于十件君品仙器的价值了？”刘能喃喃道，觉得有些眩晕。
“君品仙器？”黄镇麒摇头，对刘能道，“你想简单了。在黑市里，你没十五件君品仙器，休想换到这传讯仙符。”
“它可比君品仙器珍稀多了，效果等同于一个可随身携带、无需固定阵基的微型传送阵，专门传递灵魂印记信息，是阵法大师耗费心血所制。”
“能制此符的，至少得是王品炼丹仙师或王品炼器仙师那个层次的人物。”
他详细解释道，“因为高品级的仙器、仙丹炼制过程中，本身就蕴含着深奥的阵法奥义，他们对阵法的理解也达到了极高境界。”
“不过，诸天万界浩瀚，也有不少专精于布阵的阵法大师，凭借对阵道的极致钻研，也能独立制作这种仙符。”
“但这类大师本身就不一般，地位超然，在我们南炎国是找不到的。即便是在玄幽府，那‘三宗两族’之内，也未必有愿意耗费心力专门制作此符的大师常驻，通常需要从更广阔的渠道获取。”
黄镇麒一番话，让顾渊和刘能进一步知晓了这配合灵魂印记使用的高级传讯仙符的珍贵与难得。
刘能听完，手都有些颤抖，连忙从自己的纳戒中取出三枚一模一样的淡金色仙符，双手奉到顾渊面前：“主人，这……这太珍贵了！属下何德何能……这三枚仙符，还是还给主人吧！”
当初，南炎国天子派人一共给了顾渊十枚这种传讯仙符，顾渊自己留下了七枚，给了刘能三枚，同时也将自己的灵魂印记赋予了刘能，为的就是方便刘能在有紧急要事时能立刻联系到自己。
这种灵魂印记通常是从魂珠中提取，顾渊给刘能时，也给了他自己的魂珠，魂珠本身就附带着灵魂印记，可以随时消耗极少的神魂之力进行传讯，即便魂珠内储存的印记能量耗尽，也能通过特定方式补充。
胡烈给顾渊魂珠和仙符，既是想确保顾渊遇到危险时能第一时间向他求救，也是一种拉拢和保障的体现。
顾渊看着刘能递过来的仙符，没有伸手去接，只是淡淡道：“给你，你便收着。以备不时之需。我手里还有六枚，足够用了。”
刘能见顾渊语气坚决，心中感动莫名，知道主人是真心信任自己，这才小心翼翼地将三枚仙符重新收好，暗自发誓一定要用在刀刃上，绝不辜负主人的信任。
顾渊这才将目光重新投向黄镇麒，刚要开口称呼，黄镇麒却抢先一步摆手道：“顾兄，你我之间，不必再‘黄公子’、‘少城主’这般客气了。若看得起我黄镇麒，直接叫我‘镇麒’便是。”
他眼中带着真诚的希冀，“除非……顾兄觉得，我还不够格做你的朋友。”
顾渊看着黄镇麒坦荡的目光，微微一笑，从善如流：“好，镇麒。”
听到这声称呼，黄镇麒脸上顿时绽开灿烂的笑容，仿佛比得了什么宝贝还高兴。
他性格本就豪爽不羁，最厌烦那些虚头巴脑的客套，顾渊如此爽快，正合他心意。
“这就对了！”黄镇麒笑道，“顾兄方才动用那珍贵仙符寻我，可是有何要事？莫非……还是为了那‘金线虫’？”
顾渊点头，开门见山：“正是。我发的传讯虽未言明内容，但确是为此事相询。镇麒你可有关于此物的消息或线索？”
黄镇麒眉头一挑，沉吟道：“金线虫……此物我记得，是炼制‘玄金丹’的主药材之一，极为罕见。不过……”
他看了顾渊一眼，有些疑惑，“这玄金丹只对大罗金仙有用，能助其突破一个小境界。顾兄你已是混元大罗金仙，要此物何用？莫非是为身边这位刘能兄弟准备？”
他之前一直以为顾渊是混元大罗金仙，自然没往顾渊自己需要玄金丹这方面想。
顾渊也不隐瞒，直言道：“这玄金丹，并非为刘能准备，而是我自己需要。”
“你自己需要？”黄镇麒一愣，随即失笑道，“顾兄说笑了，玄金丹对混元大罗金仙可没……”
他的话戛然而止。
因为顾渊心念微动，不再刻意收敛，一缕属于“空冥大罗金仙”层次的精纯气息，自然而然地延伸出来，清晰地展现在黄镇麒的感知面前。
黄镇麒脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔骤然放大，整个人如同被雷劈中一般，僵在原地。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只是死死地盯着顾渊，眼神里充满了极致的震惊、难以置信，以及一种世界观被颠覆的茫然。
空……空冥大罗金仙？！
这……这怎么可能？！
南天擂上，那个以绝对优势碾压自己，让自己输得心服口服，甚至觉得深不可测的对手……
真实修为，竟然只是空冥大罗金仙？！
跨越整整一个大境界，将自己这个迎仙城年轻一代第一人，打得毫无还手之力？！
这……这已经不能用“天才”来形容了，这简直是怪物！妖孽！
传说中那些古老道统培养的“道子”级人物，恐怕也不过如此吧？！
黄镇麒只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，随即又被一股滚烫的热血冲散，心脏在胸腔里狂跳，震得他耳膜嗡嗡作响。
他自诩天赋超群，心高气傲，除了四皇子等寥寥几人，从未真正服过谁。
直到被顾渊击败，他才心悦诚服，将顾渊视为可以平等论交、甚至隐隐钦佩的朋友。
可现在……顾渊的真实修为，竟然比他预估的还要低一个大境界！
这意味着什么？
意味着顾渊的实际战力，比他想象的还要恐怖得多！
意味着顾渊的根基、底蕴、对力量的掌控，已经达到了一个他无法理解的高度！
“顾……顾兄……”黄镇麒声音干涩，喉咙发紧，半晌才找回自己的声音，脸上挤出一个比哭还难看的复杂笑容，“你……你可真是……给了我一个大大的‘惊喜’啊……”
他回想起南天擂上的一幕幕，顾渊那举重若轻的姿态，那仿佛永远看不到底的实力……
原来，对方根本就是在用低于自己的境界，轻松写意地击败了自己！
这种认知带来的冲击，远比单纯的失败要强烈百倍！
顾渊神色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事，收回那缕气息，淡淡道：“现在，镇麒你应该知道，玄金丹对我有何作用了吧？”
黄镇麒深吸一口气，强迫自己从极度的震惊中冷静下来，重重地点头，嘴角依旧残留着苦涩与震撼交织的弧度：“知道了……太知道了……”
他目光复杂地看着顾渊，感叹道：“我原本以为，顾兄你已经是混元大罗金仙中的顶尖存在。没想到……你竟只是空冥大罗金仙。若让你成功突破至混元大罗金仙……半年后进入南天古境下境，在那上万大罗金仙之中，你的实力，恐怕足以列入最前列，甚至……争一争那最巅峰的位置！”
“上万大罗金仙？”顾渊闻言，眉头微蹙，这次轮到他有些惊讶了。
他虽然知道南天古境每次开启都会吸引大量修士进入，但“上万”这个数字，还是超出了他的预料。
黄镇麒见顾渊似乎不知详情，便详细解释道：“顾兄可能有所不知。我们南炎国，只是玄幽府统辖的‘千国之地’中，一个颇为寻常的八品仙国。像南炎国这样的国家，在玄幽府麾下，足有上千个之多！”
“此次南天古境下境开启，乃是玄幽府地域内的一场盛事。单是我们这‘千国之地’，每个国家或多或少都会有获取名额的途径，比如南炎国的南天擂。”
“这些名额争夺，往往并不局限于本国修士，只要有实力，都可以参与。如此算来，仅仅是千国之地，届时进入古境下境的混元大罗金仙，恐怕就有近万人，甚至可能超过万人！”
他顿了顿，继续道：“而这，还不包括玄幽府直属的‘三宗两族’等七品势力，他们内部同样有名额，会派遣精锐后辈进入。”
“此外，一些实力较强的八品宗门、家族，也可能通过其他渠道获得名额。所以，我保守估计，此次进入南天古境下境的总人数，十之八九会超过一万五千人！”
“一万五千人……”顾渊低声重复了一遍，眼中闪过凝重之色。
这个数字，确实让他有些意外。这意味着竞争将空前激烈，古境之中的厮杀和机缘争夺，必然残酷到极致。
立在一旁的刘能也听得愣住了，他之前虽然知道南天古境危险，但也没想到会有如此多的竞争者。
黄镇麒点头，郑重道：“没错。半年后南天古境下境开启，玄幽府地域内，但凡是实力足够强大、消息又比较灵通的混元大罗金仙，基本都会想方设法通过各种途径夺取一个进入名额。”
“就像我们南炎国举办的南天擂，理论上任何大罗金仙都可以报名，并无国籍限制。陛下他之所以广开擂台，就是想搜罗到九个他能找到的最强的大罗金仙进入。”
“因为最终活着出来、并成功加入‘三宗两族’的天才，会根据其表现被划分等级。天才等级越高，作为举荐人的陛下，能得到的奖励就越好！”
他看向顾渊，眼中带着一丝热切：“据我所知，中等以上的奖励，都是一般仙王强者梦寐以求的宝物！就算是较差的奖励，也至少是王品仙器、王品丹药，或者其他极其珍贵的药材、材料！”
顾渊了然。
难怪胡烈如此看重自己，甚至不惜送出珍藏的玄灵花，也要确保自己能在古境中有更好表现。
这背后的利益，确实足够驱动一位仙王全力以赴。
黄镇麒提醒道：“顾兄，你既然需要玄金丹突破，大可直接去找陛下。若他知道你只是空冥大罗金仙，却有如此恐怖战力，定然会更加不惜代价地帮你！玄灵花和金线虫，他肯定会尽力帮你搞到手！”
顾渊点了点头：“我已经找过陛下了。玄灵花，陛下已经赠予我。他也答应，会立刻动用南炎国的情报网络，全力搜寻金线虫的线索。”
“陛下果然爽快！”黄镇麒抚掌笑道，“我们南炎国的情报网络，在千国之地中算是名列前茅的，效率很高。想必不出半个月，就能有关于金线虫的线索传来。顾兄你安心等待便是。”
他对南炎国情报网络的能力，显然颇有信心。
顾渊心中稍定。
有了胡烈和黄镇麒两方面的助力，找到金线虫的希望确实大了许多。
他现在要做的，就是一边等待消息，一边继续修炼，巩固境界，同时为炼制玄金丹做好万全的准备。