夜色笼罩着山，风吹进山谷，让人脖子发凉。李沧澜抬手压了压衣领，右臂的伤口突然一抽，像有根铁丝在肉里来回拉扯。
这伤是三天前留下的。那天他在沙驼镇矿道深处取最后一块青铜残片，结果被埋伏的傀儡攻击。三具黑铁战傀同时出手，刀光交错，差点把他杀死。要不是叶清歌及时破墙冲进来，一剑砍断控制符线，他早就被熔炉烧成灰了。
可这伤一直没好。不是药没用，而是伤口里有种奇怪的毒，像是从古老金属上传来的诅咒。每到冷风一吹，就顺着经脉往上爬，疼得厉害。
他没说话，只把腰间的玉盒往怀里塞了塞。那里面装着从沙驼镇带回来的青铜残片，还带着地底的湿气，贴着他胸口，沉甸甸的。
玉盒是千年寒檀做的，外面贴了七道符，每一道都是莫千崖亲手画的。这种木头长在极北深渊下，百年才长一寸，能挡住别人的神识探查。就算这样，李沧澜也不敢放松。他知道，那残片上的纹路不只是字，更像一把锁，锁住了一段不该出现的记忆。
他梦见过那些纹路变成河流，在梦里流过很多城池、战场和烧毁的庙宇。有个声音低声说：“你见过它碎裂的样子。”
现在，那残片就在他怀里。
远处，叶清歌站在一块石头上，身影几乎融进黑夜。她穿着深青色紧身衣，袖口扎紧，腰间挂着一把没有剑鞘的长剑，剑身闪着月光一样的白光。她盯着前方山谷里的铁匠铺——看着普通，其实是秘密据点。
她低声说：“准备好了。”话音刚落，手已经握上剑柄，手指慢慢摸过剑护手，像是在确认什么。
这是她在宗门藏书阁看到的一卷旧书上写的：“魂引炮能传信，直通寒渊谷中心；一旦打响，三天内就会有高手赶来。”
他们不能让这一炮响。
苏昭蹲在岩石后面，手里捏着三张隐尘符，眼睛盯着铁匠铺的烟囱。黑烟还在冒，但节奏乱了，断得很不自然，像是有人故意控制的。他想起三个月前偷偷来过这里——那时烟囱每天准时喷三次浓烟，像钟表一样准。现在时间忽长忽短，有一次甚至停了半个时辰。
“不对劲。”他心想，“他们在等什么？还是……已经在跑了？”
他不动声色地把一张隐尘符贴在自己背上，另一张交给旁边的赵砚。这是他们小队常用的隐身方法，能在百步内藏住气息，连高阶灵兽都发现不了。第三张悄悄扔向东南方一个隐蔽哨塔——那里本该有个守卫，但现在没人。
符纸落地瞬间，空气晃了一下，接着一声闷响，一个透明的人形傀儡倒在地上，胸口插着一根细银针。
“果然换人了。”苏昭冷笑，“现在用的是影傀，比真人难对付。”
林雪薇举起寻脉仪，里面的石头微微震动。“地下三百丈，熔炉还在转，灵气频率和以前一样。”她的声音轻，但很坚定。
这台寻脉仪是她师父临死前给她的唯一东西，整块星陨石磨成的，核心镶着一颗千年灵晶。传说它不仅能测地脉，还能感应“正在形成的生命”。此刻，灵晶发出淡淡红光，说明地下不仅有能量运转，还有某种“东西”快醒了。
“是傀儡心脏。”她脸色发白，“他们已经开始灌注神识了。”
这不是普通的机器，而是用活人的神魂加上秘法和金属做成的“假生命”。每一颗心脏都要十个修士献出神识才能激活意识。一旦成功，就能无限复制，组成一支只听命令的钢铁军队。
据情报，寒渊谷已在东线建了七座这样的工坊，这只是其中之一。
莫千崖抽出一面阵旗，插进地面裂缝。黑色石做的旗面展开，上面刻满扭曲的符文，透出一股煞气。他低声说：“我能在三十秒内打破外面的禁制，但里面的结界可能连着自毁装置。要是触发机关，整个矿道都会塌，谁都逃不掉。”
李沧澜点头。“按计划办。你们两个正面动手，动静大点，别给他们反应时间。”
他说得很平静，像在安排日常任务。但只有他自己知道，每次行动背后，都是无数个晚上反复推演的结果。这场战斗不只是炸掉一个非法工坊，更是对整个阴谋的一次试探。
叶清歌和苏昭起身，一闪就不见了。
几秒后，铁匠铺东墙炸开一个大洞，两具傀儡被剑气劈碎，零件乱飞。警铃响起，巡逻的机械守卫立刻转向爆炸点。
就是现在。
李沧澜带着林雪薇和莫千崖，从西北边的岩缝钻进地下。这条通道是他亲自查过的唯一安全路线——避开所有监控，绕过三道预警符阵，深入地下四百多丈。岩壁潮湿，通道窄，越往下走，空气越闷，混着金属烧焦的味道，呼吸困难。
林雪薇走在中间，一手拿着寻脉仪，一手紧紧攥着一枚护身符。那是她妈妈留给她的，没什么防护力，但她每次危险任务都会带上。她能感觉到脚下大地轻轻震动，像有什么巨大的东西在醒来。
“前面有光。”她小声说。
拐过弯，矿道尽头出现一片空地。中央是个大熔炉，通体漆黑，表面刻满符文，正缓缓转动。炉口冒着暗红火光，里面有东西在成型——一颗拳头大的金属核心，表面纹路跳动，像活的一样。
那不是普通结晶，是一颗快要完成的“心”。
林雪薇瞳孔一缩：“是傀儡心脏……最多再一刻钟，它就要吸收灵气，进入第二阶段觉醒！”
莫千崖马上布阵，三面阵旗落地，围成三角封锁区。“我守住出口，你们去关炉子。”
他念起咒语，阵旗放出幽蓝光芒，织成一张看不见的网，封死了通往外面的路。接着他拿出一张红色符纸，咬破手指，在上面画了一道血符。
“血引镇魂阵，只能撑两炷香。”他沉声道，“抓紧时间。”
李沧澜上前一步，刚要动手，胸口突然一闷，体内灵窍传来刺痛。刚才在地面吸的那股探测灵波还没消化完，负面能量开始堆积。
那是敌人设的陷阱，叫“蚀神雾”，通过空气传播，专门对付像他这种靠吞噬异种灵力生存的人。普通人吸入只会头晕，对他却是剧毒。
他咬牙忍住，展开吞噬领域。暗金色光圈在身周三尺一闪而过，把熔炉周围的灵力全吸了过来。这招很冒险，因为熔炉能量暴躁，稍有不慎就会爆炸。但他没别的选择。
随着灵力被抽走，炉火猛地一抖，差点熄灭。
“快！”林雪薇掏出一张封印符，贴在熔炉侧面节点上。符纸刚碰到金属，就“滋”地冒烟。
这是她花了半个月画的“九阳封魔符”，专克邪火和异种灵核。但现在，符纸只撑了三秒就开始裂开，显然对方在炉子里加了反制手段。
熔炉剧烈震动，地底传来警报声。
“他们发现我们了！”莫千崖大喊。
头顶传来响动，一块钢板滑开，露出一根黑色管子，前端亮起红光。
“是魂引炮！能远程传信的！”林雪薇惊叫。
李沧澜冲上去，一掌拍在控制台上。麒麟噬天诀全力运转，眉心灵窍疯狂抽取熔炉内的能量。这是他最后的办法——用自己的身体当容器，强行吸走还没凝固的核心灵流，打断灌注过程。
炉火迅速变弱，那颗即将成型的核心也开始裂开，表面出现蛛网般的裂痕。
“轰——”
一声巨响从地面传来，整个矿道晃了三下，碎石掉落。
“叶清歌她们得手了。”莫千崖抹了把脸上的灰。
熔炉彻底熄火，核心炸成碎片。李沧澜喘口气，膝盖一软，差点跪倒。反噬来了，经脉像被针扎一样疼。
他强忍疼痛，低头看手掌——皮肤下浮现出一道金纹，像野兽的眼睛慢慢睁开。这是灵窍失控的征兆。再吸十秒，整条手臂可能就废了。
林雪薇扶住他。“不能再用了，再吸一次，灵窍会堵。”
“没事。”他摆手，“先抓人。”
三人顺着通道往里搜，在一间密室找到三个穿灰袍的人。其中一个想摸腰间的瓶子，被莫千崖一旗钉在墙上。
那人惨叫，肩膀流血。瓶子里洒出粉末，落地就燃起绿火，被莫千崖甩出一张镇火符，瞬间扑灭。
“别动。”李沧澜走过去，打掉那人手里的毒囊，“主事的在哪？”
灰袍人冷笑：“你们晚了，信号已经发出去了。”
“谁发的？”李沧澜抓住他衣领。
“你以为……这只是个铁匠铺？”那人嘴角流血，“东线三个据点，全都连着寒渊谷。你们毁了一个，还有两个等着你们。”
林雪薇翻他身上，找出一块黑色玉简。“这里有名单，还有联络密码。”
莫千崖押着另外两人出来，一个突然咬舌自杀。另一个吓得发抖，裤子都湿了。
“只剩这个活口了。”莫千崖踢了踢尸体。
李沧澜走到幸存者面前，抬起右手。掌心浮现一道金纹，像兽眼睁开。他没说话，打开玉盒，把青铜残片放到对方面前。
残片接触空气，发出低鸣，符文亮起，投出一段画面——沙驼镇地窖里，上百人盘坐，头上连着细丝，神识被抽走。
画面中，一个黑袍男子站在中间，手里拿着一块和眼前一样的青铜残片，嘴里念着古老咒语。
俘虏瞪大眼，全身发抖。
“现在，”李沧澜收起残片，“告诉我，怎么进寒渊谷主控台？”
那人张嘴，声音发颤：“有三道门……最后一道要用金丹修士当祭品，才能打开……”