“谁守？”林雪薇问。
“虚渊卫……全是堕落高手……有人认识你……”他看向李沧澜，“说你是……那个不该活着的人……”
李沧澜眼神一冷。
莫千崖一掌拍晕俘虏。“问完了，走。”
外面火光冲天，铁匠铺屋顶塌了一半，黑烟滚滚。叶清歌站在废墟上，剑尖滴着油状液体，是傀儡的残液。
“解决了。”她走过来，“两个操控者，死了。”
苏昭从另一边回来，脸上有道伤，已经包扎好。“外围清了，没人漏网。”
赵砚的通讯玉符亮了，他听完后回头说：“外门弟子到了，山口封住了。”
李沧澜把玉盒收好，对大家说：“撤。”
一行人快速离开矿道，从侧路往外走。天边开始发白，山里还是黑的。
走出五里，林雪薇突然停下。“等等。”
她拿出寻脉仪，石头核心轻微震动。
“地下……还有东西在动。”她皱眉，“不是机器，像是……活的。”
李沧澜蹲下，手贴地面。一股微弱灵流传来，断断续续，像某种信号。
“他们留了后手。”他说，“不是逃跑，是……等我们走。”
叶清歌拔剑半寸。“要不要回去看看？”
“不能回。”莫千崖摇头，“我们现在带着俘虏和情报，回去容易中埋伏。”
李沧澜站起来，拍掉手上的土。“继续走，加快速度。通知赵砚，让接应的人提前到汇合点。”
队伍重新出发，脚步加快。
走不到一会儿，林雪薇又停了。
寻脉仪指针狂转，石头裂开一道缝。
“它在追我们。”她声音有点抖，“地下的东西……爬得很快。”
众人立刻警觉。苏昭扔出三张追踪符，分别飞向身后三个方向。片刻后，一张符突然燃烧，化作红光指向西南。
“距离八百步，正在靠近！”他低喝。
“不是傀儡。”莫千崖说，“傀儡没有灵息。这东西……有生命。”
李沧澜闭眼感知，眉头紧锁。“它的灵流很怪，介于人和器之间，像是被人强行植入金属经络……难道是‘融骸者’？”
“融骸者”是百年前禁止的实验产物——把死去修士的尸体和机关术结合，重造身体，保留部分意识和战斗本能。它们既不是活人，也不是鬼魂，非常危险。
“真是融骸者就麻烦了。”叶清歌慢慢抽出剑，“它们不怕痛，不怕死，只会执行最后命令。”
“那就是追杀我们。”李沧澜冷冷说。
他立刻决定：“分两组。叶清歌、苏昭带俘虏先走，我和莫千崖断后。林雪薇，你跟着他们，保护好玉简。”
“那你呢？”林雪薇急问。
“我要确认一件事。”李沧澜看向西南，“如果是融骸者，一定带着追踪信标。我要把它截下来。”
“不行！太危险！”林雪薇脱口而出。
“这是命令。”李沧澜语气坚决，“记住，到汇合点不要等我们。如果两个时辰没见人，立刻销毁情报，撤离。”
话没说完，远处地面突然隆起，泥土飞溅，一道黑影破土而出！
那是个近一丈高的怪物，全身锈迹斑斑的金属铠甲，脸是扭曲的人脸面具，双眼嵌着猩红晶石。四肢是机械结构，关节喷着淡紫蒸汽，每一步都让地面震动。
“果然是融骸者。”莫千崖脸色沉重，“看那铠甲纹路……是十年前失踪的玄甲营统领秦烈！”
李沧澜眼神一紧。玄甲营曾是朝廷秘密部队，因勾结邪修被杀光。没想到尸体被拿来做了杀人武器。
“它左肩有个凸起。”他低声说，“可能是信号源。”
“我拖住它，你去拆。”莫千崖拿出六面阵旗，迅速布下困灵阵。
下一秒，融骸者怒吼冲来。双拳砸地，冲击波扫开碎石。
莫千崖催动阵法，六旗震颤，蓝光成网，勉强困住怪物。但它力气太大，撞了三次，阵网就裂了。
李沧澜趁机靠近，运转麒麟噬天诀，想吸走它的怨气。刚接触，脑子里就响起无数惨叫，像百人在耳边哭嚎。
他忍住精神冲击，闪到左边，一掌拍向肩部凸起。金属外壳碎裂，露出一枚闪红光的小玉符。
“找到了！”他一把扯下，用力捏碎。
融骸者动作一顿，眼中红光闪烁，像是失去了目标。
“快跑！”莫千崖大喊，“它要自爆！”
果然，胸腔传出嗡鸣，灵压猛升。
两人转身狂奔，身后轰然爆炸，火焰掀翻十几丈石头。烟散后，只剩一堆熔化的金属。
“成了。”莫千崖喘气。
李沧澜却看着手中的玉符碎片，脸色难看。“这不是普通追踪符……是‘血契共鸣符’，要用活人精血激活。说明敌方高层已经盯上我们了。”
“还不止。”莫千崖指着背面一个小标记。
那是倒挂的钟，
“寒渊令。”李沧澜声音冰冷，“他们启动最高指令了。”
这意味着，接下来每一步都会有更强的围剿。
两人不敢久留，连夜赶往汇合点。
天刚亮，他们在山脚溪边见到队友。
林雪薇迎上来，眼里全是担心。“你们没事吧？”
“没事。”李沧澜摇头，“但事情比想的复杂。”
他把玉简交给赵砚：“马上加密送总部，请长老会评估风险。通知各地分支提高戒备，特别是边境七个城镇。”
“是。”赵砚接过。
叶清歌望着远处群山。“下一步怎么办？”
李沧澜沉默一会儿，看向东方升起的太阳。
“既然他们说我‘不该活着’……”他嘴角微扬，眼神锋利，“那我就让他们看看，什么叫真正的归来。”
风吹过树林，吹走了最后一丝硝烟。
千里之外的寒渊谷深处，一座黑暗殿堂里，铜钟缓缓敲响。
九声响，代表九死一生。
殿中，一人站在祭坛上，手中握着一面破碎的青铜镜。
镜子里映出的脸，正是李沧澜。