萧凡闻言，抬头看了一眼宇安，手里的动作不停：“再等半个时辰，就能改好。”
半个时辰的时间，在众人的忙碌中悄然流逝。矮棚里的阳光渐渐移了位置，落在改好的两个狮头身上，焕然一新的狮头背后，多了个贴合后背的弧形沙棘枝背托，背托上缝着浸过沙棘汁的麻布衬里，护手处裹着厚厚的沙棘绒，摸起来柔软又防滑。萧凡将深红狮头递给宇安，叶之澜则扶着狮头，帮她把背托套好，调整到最舒适的位置：“试试，现在重心往后移了，应该不会沉了。”
宇安站稳身子，小手抓住狮头的扶手，用力往上一举——这次狮头稳稳地立在她面前，重心刚好落在她的后背，一点也不觉得沉。她眼睛一亮，像是发现了新大陆，转头看向萧凡，小脸上满是惊喜：“不沉！萧叔叔，这个狮头不沉啦！”
话音未落，她就转身往棚外冲，嘴里喊着：“跑咯！狮头跑咯！我要去沙棘垄里当小英雄！”
叶澜和萧汀立刻抱起那顶鹅黄狮头，追上宇安：“等等我们！宇宁的狮头也改好啦！我们一起去玩！”
萧汀抱着鹅黄狮头，小心翼翼地帮宇宁套好背托，叶澜则扶着宇宁的胳膊，温柔地教她：“宁丫头，慢慢走，步子踩稳，像我们昨天看的狮舞视频里那样，先抬左脚，再抬右脚，对啦，就是这样。”
宇宁被扶着，举着鹅黄狮头走得摇摇晃晃，狮头的耳坠随着她的步子轻轻晃动，眉眼间的高光在晨光里闪闪烁烁，像是小鹿的眼睛。她走了两步，胆子渐渐大了起来，松开叶澜的手，自己歪歪扭扭地往前跑，嘴里发出软软的笑声。
萧凡和叶之澜并肩站在垄沟边，看着四个孩子在沙棘丛里奔跑。深红狮头和鹅黄狮头在晨光里跳跃，沙棘绒护手在风里轻轻晃动，宇安的笑声清脆响亮，像枝头的百灵鸟，宇宁的咿呀声软糯可爱，像刚破壳的雏鸟。叶澜和萧汀则在一旁护着两个小家伙，时不时帮宇宁扶一下歪掉的狮头，或是提醒宇安别跑太快，当心撞到沙棘苗。
林砚拿着小本子，跟在后面奋笔疾书，笔尖在纸页上划过，发出沙沙的声响。他一边跑一边念叨着，声音里满是激动：“沙棘枝背托，弧度120度，贴合儿童后背曲线，重心后移3公分，完美解决前倾问题；沙棘绒护手，防滑减震，舒适度提升80%；沙棘汁浸泡的麻布衬里，防虫防潮，还带着果香……这哪里是儿童狮头，这分明是科研成果与生活实践的完美融合！萧凡研究员的材料力学应用，叶之澜研究员的沙棘生物特性利用，简直是绝配！”
他跑得太急，脚下被沙棘垄的土埂绊了一下，踉跄着往前扑了两步，手里的本子差点飞出去，引得前面的叶澜和萧汀回头看他，忍不住咯咯直笑。林砚站稳身子，拍了拍身上的土，毫不在意地继续记录，嘴里还在念叨：“要把这些数据都记下来，编入《荒原沙棘应用大全》，这可是能造福荒原儿童的好东西！”
风掠过沙棘垄，卷着沙棘花的清香，漫过奔跑的孩子，也漫过并肩而立的两人。萧凡的目光落在奔跑的孩子们身上，又转向身旁的叶之澜，眼神里满是柔和。叶之澜靠在萧凡的肩头，手里捏着一片刚摘的沙棘叶，叶片上的纹路清晰可见。
“你看，”叶之澜的声音温柔，像是风拂过沙棘叶的轻响，“咱们做的不只是狮头，是把沙棘的价值，融进了孩子们的童年里。我的沙棘育种研究，是为了让荒原的沙棘长得更好，更有利用价值；你的沙棘材料力学应用，是为了让沙棘的纤维发挥最大的作用。而这两个狮头，就是咱们研究的最好成果——它不是冷冰冰的实验数据，不是实验室里的标本，而是能让孩子们捧在手里，笑在脸上的东西。”
萧凡握住她的手，指尖传来她掌心的温度，他的声音低沉而坚定，带着科研工作者的执着，也带着对生活的热爱：“这才是科研的意义。我们研究沙棘，不是为了写满一摞摞的论文，不是为了拿到一个个的奖项，而是为了让荒原上的人，活得更有温度。让孩子们能举着沙棘枝做的狮头奔跑，让大人们能靠着沙棘产业过上好日子，这就是我们留在荒原的理由。”
叶之澜抬头看他，阳光落在他的侧脸，勾勒出清晰的轮廓，她的嘴角弯起一抹笑意，眼底闪着光：“说得对。等宇安和宇宁长大了，等叶澜和萧汀长大了，他们会记得，自己的童年里，有沙棘的清香，有狮头的灵动，有荒原的风，还有咱们一起，为这片土地付出的时光。”
风再次吹过，沙棘苗的叶子轻轻晃动，像是在为这两个独一无二的狮头，为这片充满希望的荒原，唱着最温柔的赞歌。垄沟边的两人并肩而立，目光望向远方，那里的沙棘林，正迎着晨光，长得郁郁葱葱。
林砚还在奋笔疾书，纸页上的字迹越来越多，像是要把这片荒原的所有美好，都记录下来，传给后人。而沙棘垄里的孩子们，还在奔跑着，他们的笑声，回荡在荒原的上空，久久不散。