荒漠龙棘：风沙里的绿脉长歌
越野车的车轮刚碾过村口的土路，就被一阵急促的呼喊声拦了下来。
“等一等！等一等！”拓跋小勇光着脚，手里攥着一个布包，踩着沙砾飞快地追了上来，身后跟着一群党项族的孩子，每个人手里都捧着干枯的胡杨枝、饱满的沙棘果，还有用草编的小龙棘树模型。
萧凡踩下刹车，叶之澜推开车窗，笑着朝小勇招手：“怎么啦，小勇？舍不得我们走？”
小勇跑到车窗边，仰着满是沙尘的小脸，把布包塞进叶澜手里：“这是奶奶晒的沙棘干，还有我们编的龙棘树，你们带上路上吃。”他顿了顿，又拉着萧汀的胳膊，眼睛亮晶晶的，“萧汀哥哥，你说过要教我改装检测仪的，还没教呢！雨安姐姐的武术只教了扎马步，雨宁姐姐的笔记还没写完呢！”
车厢里的四个孩子瞬间炸开了锅。叶澜立刻附和：“对啊爸妈，我们的荒漠龙棘共生数据还没采集完呢！胡杨和龙棘的根系相互作用，得再观察三天才能得出准确结论。”萧汀叼着椰子糖，晃了晃手里的检测仪：“而且我改装的便携式设备，还没教小勇校准呢，这可是治沙的关键技术，不能半途而废。”
雨安举着相机，镜头对准车窗外的绿洲：“我的纪录片还差最后几个镜头——龙棘树在晨光里的样子，还有黄羊喝水的特写，现在走就前功尽弃了！”雨宁则捧着《沙漠考古手记》，指着最后一页的空白处：“我还没把党项族的治沙谚语记完呢，拓跋爷爷说今天要教我最古老的那几句。”
叶之澜和萧凡对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。萧凡无奈地摇摇头：“行吧，那就再待三天。不过说好，这三天要把所有收尾工作都做完，不准偷懒。”
“耶！”车厢里的欢呼声响彻沙漠，连车外的党项族孩子们都跟着拍手叫好。
接下来的三天，腾格里沙漠边缘的绿洲里，处处都是忙碌又热闹的身影。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，叶澜和萧汀就带着拓跋小勇钻进了实验室。萧汀把检测仪的外壳拆开，指着里面的线路板，耐心地讲解：“你看，这个是重金属检测模块，这个是地下水浓度传感器，校准的时候要先输入标准值，再用清水冲洗探头，不然数据会不准。”他一边说，一边把椰子糖分给小勇和叶澜，“这是我的‘能量补给’，治沙和科研都得吃饱了才有力气。”
叶澜则在一旁记录数据，她把龙棘树和胡杨树的根系样本放在显微镜下，惊喜地发现两者的根系竟然缠绕在了一起，形成了一张密密麻麻的网。“萧汀你看！”她指着显微镜的屏幕，“龙棘树的根系吸收了重金属，胡杨树的根系就把水分输送给它，它们真的在互相帮助！”
小勇凑过去一看，眼睛瞪得溜圆：“太神奇了！原来植物也会交朋友！”他学着叶澜的样子，在笔记本上画下根系的图案，一笔一划，格外认真。
与此同时，雨安正扛着相机，跟着拓跋小勇的奶奶去采集沙棘果。奶奶的腰不好，雨安就帮着她拎篮子，还时不时扶着她走路。“奶奶，您说的沙棘果能做果酱，还能入药，是真的吗？”雨安一边拍着沙棘树的镜头，一边好奇地问。
奶奶笑着点点头，用粗糙的手摸了摸雨安的头：“当然是真的。我们党项族人生病了，就用沙棘果泡水喝，比吃药还管用。龙棘树来了之后，沙棘树也长得更旺了，这都是你们的功劳啊。”
雨安的眼眶微微发红，她举起相机，拍下奶奶采摘沙棘果的背影，阳光洒在奶奶的白发上，镀上了一层金色的光芒。“奶奶，我要把您拍进纪录片里，让全世界都知道，是党项族的奶奶们守护着这片沙漠。”
另一边，雨宁正坐在拓跋族长的书房里，听他讲古老的党项族谚语。族长戴着老花镜，指着《治沙手记》上的党项文，一字一句地翻译：“‘沙埋树身，根扎千丈’，意思是把树苗埋得深一点，它的根就能扎得更深，不怕风沙；‘林相依，水长流’，就是说树木要种在一起，水源才能长久。”
雨宁拿着钢笔，飞快地记录着，她的字迹娟秀工整，还特意在谚语旁边画了龙棘树和胡杨树的图案。“族长爷爷，这些谚语太有智慧了！我要把它们写进我的书里，让更多的小朋友知道。”
族长看着雨宁认真的样子，欣慰地笑了：“好孩子，这些智慧是我们党项族的根，现在交给你，希望你能把它传下去。”
下午，一场突如其来的阵雨降临沙漠，这在腾格里沙漠是极其罕见的。雨点打在龙棘树的叶片上，发出“沙沙”的声响，像是一首动听的歌。萧凡和叶之澜带着孩子们，还有党项族的村民们，跑到绿洲里淋雨。
雨安举着相机，拍下雨滴落在龙棘树叶片上的瞬间，水珠晶莹剔透，像是一颗颗珍珠。雨宁则伸出手，接住雨滴，笑着说：“妈妈，这是沙漠的礼物！龙棘树喝到雨水，一定会长得更快！”
叶澜和萧汀在雨中追逐打闹，萧汀的帽子被风吹飞了，叶澜笑着帮他捡起来，兄妹俩的脸上都沾满了雨水和沙尘，却笑得格外开心。拓跋小勇和其他孩子们在绿洲里跑来跑去，踩出一个个小小的水洼，溅起一朵朵水花。