龙棘林绝杀：罪枷锁身，绿洲新生
法槌落下的那一刻，陈明远听见了自己人生崩塌的声音。十九年有期徒刑，一千六百万罚金，八百六十七万生态赔偿，三组数字像三道淬了寒的铁枷，狠狠扣在他的脖颈上，让他四十二岁的人生，彻底坠入万劫不复的深渊。他倒在被告席上的瞬间，眼前最后闪过的，是龙棘林雨后的那抹翠绿，是萧凡站在人群里平静却坚定的眼神，那眼神像一面镜子，照出他满是贪婪与偏执的丑陋灵魂。
赵坤瘫在旁边，早已哭哑了嗓子。八年牢狱，二百八十万罚金，三百二十万连带赔偿，还有老家中风偏瘫无人照料的老母亲，追着他索命的高利贷，前妻那句“你不配当父亲”的冰冷话语，像无数根针，扎得他心口密密麻麻的疼。他被法警架起来时，腿软得像一滩烂泥，目光扫过旁听席上的雨宁，小姑娘正低头在摘抄本上写字，笔尖划过纸页的轻响，在他听来，却比任何审判都更刺耳——他亲手毁掉的，是这孩子和一家人拼尽全力守护的美好，而他终其一生，都赔不起这份美好。
押往监狱的囚车在柏油路上疾驰，铁窗隔绝了外面的阳光，也隔绝了他们最后一点念想。陈明远靠在冰冷的车窗上，看着窗外倒退的树木，突然想起自己白手起家的日子。那时他骑着二手摩托车跑业务，啃着干面包谈合作，心里想的是做出一番事业，可走着走着，就被名利迷了眼，总想着走捷径，总觉得钱能摆平一切。他以为龙棘林只是一块可以用来画饼圈钱的地皮，以为萧凡一家只是几个好欺负的科研人员，以为打点了关系就能为所欲为，却忘了，自然有自然的法则，法律有法律的底线，而人心，更有不容践踏的坚守。
监狱的大门缓缓打开，发出沉重的“嘎吱”声，像一道生死界限。陈明远和赵坤被分开带走，狱警的呵斥声，囚犯们不怀好意的口哨声，混杂着消毒水和汗臭的味道，让陈明远胃里一阵翻涌。他被分到了重型犯监区的八人间，牢房狭小阴暗，墙壁上满是斑驳的霉点，八张上下铺挤在一起，连转身都费劲。刚进去，那个剃着光头、满脸横肉的牢房老大就斜睨着他：“听说你是个老板？欠了三个多亿？还敢毁林？”
陈明远还没来得及说话，就被老大身边的两个囚犯推搡着撞在铁栏杆上，后背传来钻心的疼。“在这儿，没人管你以前是什么东西，规矩懂吗？”老大吐了一口唾沫在地上，“从今天起，你就是这牢房的杂役，洗袜子、擦地板、倒马桶，少一点磨蹭，就扒了你一层皮！”
往后的日子，成了陈明远的炼狱。天不亮就要起来干活，洗十几双臭烘烘的袜子，擦满是污垢的地板，清理散发着恶臭的马桶，稍有不慎就是一顿拳打脚踢。他原本就因为长期焦虑和营养不良患上了胃溃疡，监狱里的窝头和白菜汤难以下咽，每次吃饭都像吞刀子，可他不敢不吃——不吃就没力气干活，没力气干活，迎来的只会是更残酷的欺凌。有一次，他因为胃溃疡发作疼得直不起腰，耽误了给老大擦皮鞋，被三个人按在地上踹，肋骨断了两根，躺在冰冷的水泥地上，连喊一声疼的勇气都没有。
狱医给他简单包扎了一下，开了点廉价的胃药，就让他回了牢房。夜里，他蜷缩在狭窄的下铺，忍着剧痛睁着眼睛看天花板，霉点在昏暗的灯光下像一张张扭曲的脸。他想起自己曾经住过的江景豪宅，想起家里恒温的酒柜，想起私人厨师做的精致菜肴，想起前呼后拥的日子，巨大的落差让他恨不得立刻死去。可他又不敢死，十九年的刑期，他总还抱着一丝不切实际的幻想——万一能减刑，万一出去后还能东山再起，万一能找萧凡报仇。可这幻想，每次都在囚犯们的欺凌和身体的病痛中，碎成一地渣。
他的精神越来越差，常常对着墙壁发呆，嘴里反复念叨着“龙棘林”“萧凡”“钱”，眼神空洞得像一口枯井。有一次，他在车间加工电子零件时，突然看到零件上的铜丝像龙棘树的树枝，瞬间情绪失控，抓起零件砸向机器，嘴里嘶吼着：“别缠我！别缠我！”结果被狱警按在地上，关了七天禁闭。禁闭室里漆黑一片，只有一个小小的透气窗，他在里面不吃不喝，靠着墙角蜷缩着，眼前全是龙棘林的暴雨，全是被他砍倒的龙棘树，全是萧凡一家看着他的眼神。出来后，他彻底蔫了，再也没有了往日的嚣张，像一只被拔了牙的狼，只会在角落里默默忍受，连抬头看人都不敢。
而赵坤，被分到了农场监区，日子同样不好过。他没有陈明远那样的执念，只有无尽的悔恨和恐惧。农场的活比车间更累，每天天不亮就要下地，种地、浇水、施肥、收割，从早干到晚，晒得黝黑，手上磨出了厚厚的血泡，血泡破了又结，结了又破，最后变成了硬邦邦的老茧。他最怕的是每周的亲情电话时间，每次拨通老家亲戚的电话，听到的都是坏消息——老母亲的病情越来越重，躺在镇医院的病床上，连话都说不出来了，医药费欠了一大笔，医院已经多次催缴；高利贷找到了他老家的村子，天天在村口堵着，威胁亲戚们如果不交出他，就烧了他们的房子。
亲戚们的语气越来越不耐烦，最后干脆不接他的电话。他给前妻打电话，永远是忙音，给儿子发信息，也石沉大海。他知道，自己已经被全世界抛弃了。有一次，他在地里收割玉米，看到一株刚发芽的玉米苗被虫子咬了，下意识地伸手把虫子捏死，小心翼翼地给玉米苗培土。队长看到了，拍了拍他的肩膀：“庄稼和人一样，都得用心护着，一旦伤了根，就再也长不好了。”
这句话，像一道惊雷，在赵坤心里炸开。他看着地里绿油油的玉米，突然想起了龙棘林的龙棘树，想起了那些被他的挖掘机碾过的幼苗，想起了萧凡一家蹲在树下小心翼翼护着树苗的样子。他蹲在地上，捂着脸失声痛哭，眼泪顺着指缝流下来，滴在滚烫的泥土里。他终于明白，自己错的不是赚不到钱，而是从来没有真正敬畏过生命——不管是庄稼，是树木，还是人，都是鲜活的生命，都值得被用心守护，而他却为了一点钱，肆意践踏，最终落得如此下场，都是咎由自取。
从那以后，赵坤变了。他不再抱怨，不再颓废，只是默默干活，把所有的精力都放在了地里的庄稼上。他会小心翼翼地给每一株庄稼浇水，会耐心地拔掉地里的杂草，会仔细地检查每一棵果树有没有病虫害。他甚至会在休息时，蹲在地里看蚂蚁搬家，看蝴蝶飞舞，看阳光洒在庄稼上的样子。他开始觉得，这样的日子虽然苦，却比以前追名逐利的日子更踏实。只是每当夜深人静，想起老母亲和儿子，他的心还是会疼，那种悔恨，像一根刺，永远扎在他的心底，拔不出来，也磨不掉。
就在陈明远和赵坤在监狱里承受着身体与精神的双重折磨时，龙棘林里，却是一片生机勃勃的景象。暴雨过后的龙棘林，像被大自然温柔地抚摸过，龙棘树长得愈发苍翠，新栽的幼苗抽出了嫩绿的新枝，树下的草本植物郁郁葱葱，空气中弥漫着泥土和草木的清香。
萧凡和叶之澜的科研项目，在叶澜和萧汀的助力下，取得了突破性的进展。十三岁的双胞胎，果然天赋异禀，叶澜擅长数据分析，她用自己编写的程序，对龙棘林的土壤墒情、植被覆盖率、病虫害情况等海量数据进行了深度挖掘，最终建立了一套精准的“龙棘树生长数据模型”。这个模型能准确预测龙棘树在不同环境下的生长速度和抗病能力，为龙棘林的扩建和龙棘树的跨区域种植，提供了科学的依据。
“爸，你看，当土壤含水量控制在18%-22%，光照时间每天不低于8小时，土壤pH值在7.5-8.5之间时，龙棘树的成活率能达到80%以上，而且生长速度比平时快30%。”叶澜拿着平板电脑，指着上面清晰的曲线图，眼睛亮晶晶的，语气里满是骄傲。
萧凡接过平板，仔细看着上面的数据，忍不住赞叹：“澜澜，你太厉害了！这个模型比我们之前做的精准多了，有了它，我们就能在周边的荒漠地区大规模种植龙棘树了！”
叶之澜站在一旁，看着女儿，眼里满是欣慰。萧汀则拉着父母，跑到林子深处，展示自己的发明——一款简易的“荒漠雨水收集灌溉装置”。这个装置由塑料桶、过滤棉、细水管组成，能收集荒漠里稀少的雨水，过滤后通过细水管精准输送到每一棵树苗的根部，还能根据土壤湿度自动调节浇水量，既节省了水资源，又解决了荒漠树苗浇水难的问题。