整个灰雾区域，猛地一震！一种低沉、宏大、充满愤怒与冰冷的意念波动横扫而过！紧接着，所有投出的“烈焰陶罐”，在距离地面尚有数尺时，其表面的“序火”引信竟被一股无形的力量强行“掐灭”！陶罐如同普通的瓦罐般摔落在地，碎裂开来，猛火油流淌一地，却未能燃起！
投罐计划，失败！
“撤！”蒙恬当机立断，虽然心中骇然，但毫不迟疑地下令撤退。
然而，已经晚了。
只见那雾气稀薄的豁口处，地面猛然翻开！数十道黑影如同离弦之箭般从地下窜出，直扑正在后撤的秦军！那不再是拳头大小的微型单元，而是体型堪比猎犬、通体覆盖着暗沉角质与金属混合甲壳、长着锋利刀肢与幽蓝复眼的“中型掘地单位”！它们速度极快，刀肢挥舞间，带起令人心悸的破风声！
首当其冲的几名秦军重甲锐士，还没来得及举起长铩，便被刀肢轻易破开外层铁甲，撕裂内层的“净尘甲”，惨叫着被扑倒在地，血肉横飞！
“结阵！长铩在前！盾护两翼！”蒙恬目眦欲裂，怒吼着挺起手中特制的加长长铩，一铩刺穿一头扑来的机械兽，将其挑飞，但长铩刃部也崩开了一个缺口。这些怪物的甲壳，异常坚硬！
西门方向，瞬间爆发激烈而残酷的近身白刃战！重甲锐士们结成紧密的圆阵，长铩如林，拼死抵挡着机械兽的疯狂扑击。刀肢与金属碰撞声、士兵的怒吼与惨叫、机械兽无声的嘶鸣（通过关节摩擦模拟）交织在一起。不断有士兵倒下，但圆阵始终未散，用血肉之躯死死堵在豁口。
东门方向的李信也察觉到了西门异动，心中大急，但面前灰雾翻腾越发剧烈，更多的“气针”和隐约可见的微型单元潮水般涌来，他根本无法分兵支援。
望楼之上，嬴政将东西两门的战况尽收眼底，面色沉静如水，但紧握剑柄的手，指节已然发白。他看了一眼身旁仅剩的百名亲卫玄甲锐士（装备最精良），又看了一眼沙盘。
“王上！西门危矣！蒙将军恐难久持！臣请率玄甲卫驰援！”一名玄甲卫统领急声道。
嬴政沉默数息，缓缓摇头：“不。玄甲卫不动。”他抬起头，目光仿佛穿透营垒，望向灰雾更深处，那仿佛亘古不变的黑暗与死寂。“李信的佯攻，蒙恬的投罐，皆已试出虚实。这灰雾……确有‘意识’主导，且能压制‘序火’引信。其地下，潜伏着更强的兵力。我们所有的动作，都在其‘注视’之下。”
他顿了顿，声音陡然转厉，以内力逼出，响彻整个营垒：“传令李信！弩车对准雾区中心，所有爆裂箭，一次性全部发射！之后，且战且退，回营固守！传令蒙恬！不惜代价，拖住西门之敌半刻钟！半刻钟后，向营垒方向突围，李信部会接应！”
“那王上您……”玄甲统领惊问。
嬴政没有回答，只是拔出了腰间的定秦剑。此剑并非格物院新造，而是传承自穆公时代的古剑，此刻剑身竟也隐隐泛起一层与“序火”同源的温润白光——是陈末（钧）神念分身临别时，以“序火”本源温养之故。
“擂鼓！为将士们壮行！也让那雾中之‘物’听听，我人间秦音，是何等模样！”
咚咚咚——！！！
沉重而雄浑的战鼓声，骤然在铁原营垒中炸响，穿透夜色，压过了风声与厮杀声，带着一股苍凉、悲壮、又不屈不挠的意志，回荡在天地之间！
鼓声中，东门的两台弩车发出最后的咆哮，剩余的四支爆裂弩箭拖着尾焰，狠狠扎入雾区最核心处，引发了比之前剧烈数倍的爆炸，火光甚至短暂地照亮了雾区深处一片扭曲、怪异的阴影轮廓，仿佛有什么庞大的东西在其中蠕动！
西门，浑身浴血的蒙恬听到鼓声，狂吼一声，手中长铩抡圆，将一头机械兽狠狠砸碎，嘶声呐喊：“弟兄们！王上在为我们擂鼓！半刻钟！就算是死，也要给老子钉死在这里半刻钟！杀！”
“杀——！”残存的数百锐士爆发出濒死的怒吼，竟硬生生将机械兽的攻势又顶了回去片刻！
然而，实力的差距终究难以逾越。半刻钟刚到，西门圆阵已然摇摇欲坠，伤亡过半。蒙恬自己也身中数刀，甲胄破碎，血流如注。
就在他准备下令拼死一搏、向营垒方向突围时——
灰雾深处，那股宏大冰冷的意念再次波动，所有正在进攻的机械兽，无论是东门还是西门的，动作齐齐一滞，然后如同潮水般退去，迅速消失在雾气与地下，仿佛从未出现过。
只留下遍地狼藉、尸体、残骸，以及浓得化不开的血腥味与铁锈味。
战斗，以一种诡异的方式戛然而止。
秦军将士们喘息着，相互搀扶着，难以置信地望着退去的敌人。东门的李信部、西门的蒙恬残部，缓缓退回营垒。清点伤亡，东门弩手折损近百，多为“气针”所伤；西门八百重甲锐士，活着回来的不足三百，且人人带伤，建制几近打残。
代价惨重。
但，他们也第一次真正看到了敌人的模样（虽然只是中小型单位），第一次用手中的新式武器给敌人造成了损伤（尽管微乎其微），第一次在这诡异灰雾面前，守住了营垒，没有溃败。
更重要的是，他们听到了王上的鼓声，看到了王上始终屹立在望楼之上的身影。
嬴政走下望楼，亲自巡视伤兵，查看阵亡将士遗容。他的脸上没有胜利的喜悦，只有深沉的悲痛与更加坚定的冰寒。他走到一堆被拖回来的机械兽残骸前，蹲下身，不顾污秽，仔细翻看那些冰冷、精密、充满非自然美感的金属结构与内部闪烁的幽蓝核心。
“传令格物院随行机关师，不惜代价，解析这些残骸。尤其是其能量核心、行动逻辑与甲壳材质。”嬴政起身，对身旁记录的史官道，“记：秦王政十年冬，北境铁原，秦军初战‘灰雾’与‘铁傀’，虽伤亡惨重，然军心未溃，利器初显锋。此战，不为胜，而为‘知’。知敌之形，知己之短，知人间存续之道，唯战而已。”
他目光扫过营垒中所有幸存将士，声音清晰而有力，传入每个人耳中：“今日，我大秦健儿，以血肉试铁刃，以丹心照雾霾。寡人愧对逝者，然亦为生者傲！尔等今日所见，乃真正之敌，灭世之劫！今日所流之血，非为封侯拜将，乃为父母妻儿，为田间陇亩，为我华夏衣冠，为人间存续之火不灭！”
“此战，只是开始。前路荆棘，敌势滔天。然寡人信，我秦人之魂，不屈！我人间之智，不竭！我手中之器，将愈利！终有一日，这灰雾将散，这铁傀将焚！我大秦黑旗，将插遍每一寸被侵蚀的土地！”
“凡我大秦将士，今日铁原之血，寡人与尔等同誓：必以敌酋之首，祭奠英魂！必以煌煌之火，净此妖氛！”
“大秦万胜！”
短暂的寂静后，营垒中爆发出山呼海啸般的、带着哭腔与血性的咆哮：
“大秦万胜！”
“王上万年！”
“血债血偿！净此妖氛！”
声浪如雷，在铁原上空回荡，竟将那浓重的灰雾，都震得微微荡漾。
人间帝星，于铁原初啼，以血为誓，正式向那高维的阴影与冰冷的机械天灾，亮出了不屈的剑锋。而灰雾深处，那股宏大的冰冷意念，似乎也因这渺小蝼蚁的“誓言”，而产生了一丝极其细微的、难以名状的“涟漪”。狩猎者与被猎者之间的第一轮试探，以人间的惨痛代价与不屈宣告，暂时落下了帷幕。但双方都清楚，真正的碰撞，才刚刚开始。