“没问题。去留自愿。”
“第三，”夜枭直视凯恩的眼睛，暗金色的光芒微微流转，“如果我发现商会的真实目的与我的底线冲突，我会随时终止合作，并带人离开。届时，商会不得阻拦。”
凯恩的笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“夜枭先生，你的警惕可以理解。但请相信，商会的目的是合作共赢，而非控制利用。我们……”
“我需要你的承诺。”夜枭打断他，声音平静却不容置疑，“以‘影裔’商会的名义，以你塞巴斯蒂安·凯恩的个人信誉。”
会议室陷入短暂的沉默。凯恩看着他，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种更加深沉的审视。片刻后，他缓缓点头：
“好。我以‘影裔’第三星区安全主管的身份承诺——合作基于自愿，终止合作时，商会不予阻拦。但……”他话锋一转，“如果终止合作后，你们遭遇任何危险，商会也不再负责。这一点，必须明确。”
“明白。”夜枭点头。
协议，在这种微妙的平衡中达成。
凯恩重新露出笑容，站起身：“很好。那么，欢迎各位正式加入‘影裔’庇护序列。今晚，我会让人安排一场简单的欢迎晚宴，也算是为接下来的合作开个好头。现在，请各位先回休息区，具体的研究安排，稍后会有人送到。”
众人起身，向门口走去。
就在薇拉经过艾莉西亚·索尔身边时，那个红发女子突然又开口了，声音压得极低，只有薇拉能听到：
“承诺是美好的，小姑娘。但记住，在这个宇宙里，唯一能保护你的，是你自己。”
薇拉脚步一顿，想追问，艾莉西亚却已经转身，跟着凯恩消失在会议室另一侧的通道中。
回到休息区，雷克忍不住低声道：“你们信他吗？”
“不信。”薇拉回答得毫不犹豫，“但我们现在没有选择。”
“至少争取到了自由离开的权利。”‘幽影’难得开口，声音依旧冷冽，“虽然到时候他会不会真的放人，还是未知数。”
“所以，我们需要准备。”夜枭看向众人，暗金色的眼眸中闪烁着冷静的光芒，“了解这艘船的结构，熟悉他们的运作方式，找到……可能的退路。”
“‘扳手’，”他看向那个技术专家，“你能潜入他们的系统吗？”
“扳手”咧嘴一笑，露出一口白牙：“给我时间，给我机会，没有我黑不进的系统。‘影裔’的防火墙是顶级，但……”他拍了拍自己的便携终端，“我的工具也不是吃素的。”
“小心行事。”夜枭叮嘱，“不要打草惊蛇。”
众人各自散去。薇拉跟着夜枭走进他的房间，门刚关上，她就忍不住问：“你真的相信他们能带我们去‘叹息之渊’？”
“他们有线索，这是真的。”夜枭坐在床边，揉了揉眉心，显出一丝疲惫，“我体内的‘记录者’印记对那个坐标有反应。但他们的目的……绝不仅仅是‘合作探索’那么简单。‘最终记录’的价值，足以让任何势力疯狂。”
“那我们怎么办？”
“走一步看一步。”夜枭握住她的手，“在抵达‘叹息之渊’之前，我们还有时间观察、准备。而且……”他顿了顿，“我总觉得，那个艾莉西亚·索尔，会是我们变数。”
薇拉想起红发女子的两次警告，心中同意夜枭的判断。那个人，立场不明，但至少目前，她传递的信息与凯恩的官方说辞相悖，值得留意。
就在这时，房间内的通讯器响起，一个柔和的电子女声：
“夜枭先生，薇拉小姐，晚宴将于两小时后在‘秩序之光’号上层观景厅举行。凯恩主管期待二位光临。届时，将有几位特殊嘉宾与二位相识。”
特殊嘉宾？薇拉和夜枭对视一眼，心中同时升起警惕。
但无论是陷阱还是试探，这场晚宴，他们必须去。
而他们不知道的是，在‘秩序之光’号的另一处隐秘舱室，艾莉西亚·索尔正站在一面通讯屏前，屏幕上是一个模糊的、被阴影笼罩的身影。
“他们已经上船了。”艾莉西亚的声音没了慵懒，变得冷静而锐利，“‘钥匙’比想象中更稳定，‘星痕’携带者对他的影响超出预期。”
“继续观察。”阴影中的声音沙哑而古老，“‘叹息之渊’的开启需要完整的‘钥匙’。在那之前，确保他的安全，同时……不要让凯恩走得太远。”
“明白。”艾莉西亚点头，琥珀色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒，“但那个小姑娘……她身上有‘守望者’的气息。如果我判断没错，她可能是‘星痕’这一代的完整继承者。”
通讯屏那端沉默了片刻，随即传来一声低低的、仿佛带着笑意的叹息：
“‘守望者’与‘钥匙’……古老的组合，又一次出现了。真是……命运的轮回。”
话音落下，通讯中断。
艾莉西亚站在昏暗的舱室中，久久没有动。
而在上层观景厅，灯火通明，一场精心准备的“欢迎晚宴”，即将拉开帷幕。