兄弟二人对坐，烛火摇曳。
良久，李恪忽然道：“哥哥，有件事...臣弟想与你说。”
“你说。”
“接到求援信时...”
李恪低下头，“臣弟...曾动摇过。”
李承乾静静看着他，没有说话。
“臣弟想过，”
李恪的声音很轻，“若哥哥...若哥哥真的...那臣弟是不是有机会...成为太子？”
这话说得艰难，但坦诚。
李承乾依然沉默，只是眼神变得复杂。
“但最后，臣弟还是来了。”
李恪抬起头，眼中闪着泪光，“不是因为怕背负骂名，也不是因为什么忠君大义。
而是因为...臣弟想起小时候，哥哥教我射箭，手把手纠正我的姿势；
想起我十岁那年生病，哥哥彻夜守在我床前...”
他深吸一口气：“哥哥是真心把我当弟弟，从无猜忌，从无防备。
这样的兄长...我李恪若还存着那般心思，与禽兽何异？”
营帐内一片寂静，只有烛火噼啪作响。
良久，李承乾缓缓开口：“三弟，你可知...我也曾猜忌过你。”
李恪一怔。
“你聪明，能干，在军中威望日隆。朝中有人劝我，说你有隋朝血脉，恐生异心。”
李承乾苦笑，“我也曾夜不能寐，想过若你真要争，我该如何应对。”
“那哥哥为何还...”
“因为我相信你。”
李承乾看着他，“就像你相信我一样。
我们是兄弟，血脉相连的兄弟。
这世上，权力、地位、财富...都可以争，但兄弟情，争不来，也换不到。”
他起身，走到李恪面前，伸手拍了拍他的肩：“今日你能来，能对我说这番话，便证明我没有看错人。
三弟，这大唐江山...将来需要你我兄弟同心，才能守得住。”
李恪重重点头，眼中泪光闪烁：“臣弟...谨记哥哥教诲。”
“好了，”
李承乾笑道，“去歇息吧。明日还要赶路回长安。婉儿...还在等我。”
提到苏婉，他眼中闪过温柔，也闪过愧疚。
李恪会意，行礼退下。
走出营帐，夜风清冷。
李恪仰头望天，繁星如沸。
他知道，今夜这番话，将彻底奠定他们兄弟今后的关系。
不是君臣，不是对手，而是真正的兄弟，可以托付后背的兄弟。
这，或许比一场胜利更重要。
夜渐深，龟兹故城外的临时营地里篝火点点。
李承乾处理完伤口后，不顾军医劝阻，执意要巡视营地。他走过一顶顶帐篷，听着里面传来的压抑呻吟——那是伤兵在咬牙忍痛。
火光映着一张张年轻或苍老的面孔，有玄甲军的老兵，有安西军的边卒，也有今日才赶到、却已血染征袍的民军义士。
在一顶较大的帐篷里，数十具遗体整齐排列，盖着白布。
李承乾掀开一角，看到一个不过十七八岁的少年，面容稚嫩，胸口中箭，眼睛还未完全闭合。
旁边，一个民军头领低声说：“这是刘记饼铺的伙计，听说殿下被围，扔下擀面杖就来了...
家里还有个瞎眼的老娘...”
李承乾的手微微颤抖...
…………