两条腿像灌了铅，脚底板磨出了水泡，水泡破了，血肉模糊，每走一步都钻心疼。
肚子也饿，饿得前胸贴后背，胃里像有团火在烧。
最要命的是，他病了。
先是发冷，冷得牙齿打颤，裹着那件破衣裳缩在路边，还是冷。
然后开始发烧，烧得浑身滚烫，脑袋像要炸开，眼前一阵阵发黑。
他知道自己不行了。
得找个地方歇着。
远远地看见一座破庙，他撑着最后一点力气，踉踉跄跄地走过去。
推开庙门，里头黑漆漆的，一股霉味扑面而来。
神像倒了一半，供桌缺了腿，地上全是烂稻草。
他跌跌撞撞地走到神像后面，一头栽倒在稻草堆里，就什么都不知道了。
不知道过了多久，他迷迷糊糊地觉得有人在动他。
有人在给他灌什么东西，苦的，涩的，顺着喉咙往下流。
他想睁眼，眼皮沉得像压了石头。想说话，嗓子像被砂纸磨过，发不出声。
又昏过去了。
再醒过来的时候，是夜里。
破庙里生了一堆火，火苗子一跳一跳的，把墙上的影子晃得东倒西歪。
一个穿道袍的人坐在火堆旁，背对着他，正在往火里添柴。
赵匡胤盯着那个背影看了半天，嗓子眼里挤出一句话：
“这是什么地方？”
道人回过头，看了他一眼。
“襄阳城外，一座破庙。”
赵匡胤想坐起来，胳膊一软，又趴下了。
他骂了一句，声音小得像蚊子哼。
道人没理他，从火堆上端下一个瓦罐，倒了一碗汤药，递过来。
“喝了。”
赵匡胤接过碗，手抖得厉害，汤药洒了一半在胸口上。
他也不在乎，仰头把剩下的灌下去，烫得龇牙咧嘴。
药是苦的。
苦得他皱眉头，但没吐出来。
喝完，他把碗往地上一搁，躺回去，喘了好一会儿。
然后忽然问：“离汴京还有多远？”
道人头也没抬：“五六百里吧。”
赵匡胤点了点头。
又躺了一会儿，忽然笑了。
那笑容很苦，但确实是笑。
“道长，”
他说，
“我这一路，净遇上好人。”
道人没接话。
赵匡胤自顾自地说下去：
“从洛阳出来的时候，有个老汉给我一碗面。”
“在开封，有个卖饼的大姐白送我两个饼。过了黄河，有个屠户让我在他家屋檐下睡了一夜。”
他顿了顿，声音低下去：
“就是没人肯用我。”
道人终于抬起头，看了他一眼。
赵匡胤看着破庙的屋顶，那个大窟窿露出几颗星星。
“道长，你说这天下，什么时候能太平？”
道人沉默了一会儿。
“总要有人来收拾。”
赵匡胤转过头，看着道人的侧脸。火光照着那半张脸，轮廓硬朗，看不出年纪。
“我就是要做那个人。”
声音不大，但很稳。
像是想了很久，早就想明白了。
道人看了他一眼，没说话。
赵匡胤等了一会儿，见他不接话，自己又笑了：
“道长不信？”