秦昌挥舞长剑，逼开两人，但更多的黑衣人围了上来。
他眼角瞥见梁议朝那边情况更险，梁议朝年长，武艺虽精但气力不如当年，已被逼到墙角，肩头见红。
“梁帅！”秦昌目眦欲裂，想冲过去救援，却被死死缠住。
梁议朝格开一刀，手臂剧震，长刀险些脱手。
这些人黑衣人是高手，看来全伏江已经做了万全的准备。
今天想要离开，几率极小！
电光石火间，他做出了决断。
“秦昌！走！”梁议朝用尽力气大吼，猛地将手中长刃掷向围攻秦昌的一名黑衣人，暂时阻止了其攻势。
同时，他不退反进，合身扑向面前敌人，完全放弃了防守，以伤换命，用胳膊夹住对方刀刃，另一手夺过其兵器，反手刺入对方咽喉！鲜血喷溅。
这搏命的打法短暂打开了缺口，也吸引了更多火力。
“你快走！告诉外面……全伏江……杀同盟！”梁议朝的声音在刀剑劈砍声中已经嘶哑，他后背又中一刀，踉跄一步，却死死挡住了通往门口的方向。
秦昌知道，这是梁议朝用命为他换来的唯一生机。
他肝胆俱裂，怒吼一声，撞开一名黑衣人，冲向花厅侧面的窗户，合身撞了出去！
窗户碎裂声中，他滚入院落。
院落里，他带来的亲卫早已倒毙一地。
全伏江的外面的人见到秦昌破窗而出，立刻有五六人持刀扑来。
秦昌红了眼，手挥长剑疯虎般砍杀。
他武艺本就高强，此刻拼命，竟被他杀出一条血路，冲向别院大门。
身后，梁议朝方向的厮杀声已渐渐微弱……
就在秦昌即将冲出大门时，身后传来全伏江气急败坏又带着阴冷算计的喊声：“拦住他！秦昌杀了梁帅！别让他跑了！”
秦昌浑身一颤，几乎不敢相信自己的耳朵。
但他没有回头，更没有停留，因为更多的追兵已经从四面八方围拢过来。
他砍翻门边一人，夺门而出，消失在夜色笼罩的街巷中。
他不知道跑了多久，凭借对地形的熟悉，暂时甩掉了身后的尾巴。
他躲进一条臭水沟旁的杂物堆后，剧烈喘息，心如刀绞。
梁议朝……死了，为了让他逃出来报信而死。而全伏江，竟然喊出了那样恶毒的诬陷！
稍微平复，他决定回汉川城，那是他的根基，有他的军队。
然而，当他小心翼翼靠近通往北面的一个路口时，却发现那里已经布满了白江军的暗哨和巡逻队，盘查极其严密。
紧接着，他又发现另一条小路上，也有不属于汉川军的人马在活动，隐隐形成包围。
全伏江早有准备，不仅要在别院杀他，还要截断他回汉川的路！
绝望和愤怒几乎将他吞噬。
北面、东面都是死路。西面是回城，去那里更是自投罗网。
只剩下……南面。
南面，是更复杂的山区，以及……逐渐靠近鹰扬军影响区域的模糊地带。
秦昌咬紧牙关，唾出一口带血的唾沫。
他撕下沾染血迹的外袍，在暗夜中如同受伤的孤狼，向着南方，开始了他的逃亡。
身后，磐石城的方向，全伏江正捂着身上那几处自己精心制造的刀伤，向闻讯赶来的陈仲和狮威军将领们，哭诉着秦昌的“狂性”与“背叛”。
谎言与鲜血，已然浸透了西南的夜色。
王生一行，通过走小路在第三天到达磐石城郊外，立即让人前往打听城中消息。
不多久消息传回：汉川城已经被攻破，汉川城道员崔平（和鹰扬军战死的崔平同姓名）带着二千骑兵，保护秦昌的妻子乐怡和儿子向北而去。狮威军副将张丘本来想通过血腥手段逼出秦昌，但是被陈仲以百姓无辜而制止了。
对于汉川军被攻下，这点王生并不惊讶。七万大军攻汉川城，而秦昌又未在，又传是他杀了梁议朝，背叛了同盟，军心早已经不稳，如此快速的攻破完全在意料之中。
但是随着另外两则消息传来，王生坐不住了。
一则是陈仲的天雄军副将李胜与狮威军张丘，率五万大军南下，说是有消息秦昌逃到了南面，要去搜索。
而南面是什么地方，那是鹰扬军的贡洛城，五万大军南下，如果是声东击西，假道伐虢，不是不可能。
而另外一则是梁议朝之子，西北老西关守将梁庄率一万精锐大军南下西南，要为父报仇。
王生感到一阵寒意。
他看向南方黑黢黢的山岭。秦昌如果没死，应该是往南逃了。
他立即写了密信，派人送往贡洛城，让早做防备。
然后又给归宁城王府也去了信，把了解到的情况和他的判断一并派人送往了归宁城。
而他则带着二名下属，进入了磐石城。
如果秦昌死了，那就只有在磐石城的全伏江知道当日详情了。
此时，磐石城内督抚衙门。
这里比平日戒备森严数倍，三步一岗五步一哨，士兵手按刀柄，眼神警惕地扫视着每一个经过的人影。
偏厅里，全伏江坐在太师椅上，肩膀上缠着厚厚的绷带，面色略有些苍白，但眼神锐利如鹰。
他对面坐着陈仲。
这位西南自治同盟的督抚今天没穿官服，只是一身深蓝色常服，手里把玩着一对玉核桃，动作缓慢而稳定。
“李胜和张丘到哪儿了？”陈仲问，声音平静。
全伏江回道：“按行程，应该快到贡江城了。五万大军，行进不会太快。但最迟三天后，前锋就能翻过雪龙山，抵达贡洛城北三十里的铜锣坝。”
陈仲点点头：“梁庄那边呢？”
“他的信使昨天到了。”全伏江从怀中取出一封信，放在两人中间的茶几上，“梁庄说，为父报仇天经地义，他带一万精兵南下，但要求……如抓住秦昌，必须由他亲自正法。”
陈仲笑了，笑容里没有温度：“你怎么回他的？”
“我让人告诉他，只要擒住秦昌，肯定交给他亲手处置，为梁帅报仇。”全伏江顿了顿，“不过，梁庄这支兵，终究是个变数。他若真到了，我担心……”
“那就让他去南边。”陈仲放下玉核桃，端起茶杯，“有梁庄亲自前往，这场戏就唱得更圆满了。”
全伏江眼睛一亮：“督抚的意思是，让李胜他们等梁庄到了再开战？”
“不是。”陈仲啜了口茶，“兵贵神速，怎么可能等他。但梁庄只要一到贡洛城，狮威军就彻底绑在我们这条船上了。到那时，他想下船也下不去。”
全伏江脸色泛起红光，肩膀的伤似乎也不疼了：“督抚好计！本来有狮威军参与，天平已经向我们倾斜。要是梁庄本人还到了贡洛城，那严星楚与梁家的情谊也就彻底断了。”
“所以我们要速战。”陈仲的笑容加深，“开战的理由是鹰扬军包庇我西南的杀帅仇人。这个理由正大光明。”
全伏江沉默片刻，忽然问：“督抚，那秦昌那边……真不用再派人追了？”
“追还是要追，但是并不太重要了。”陈仲反问，“他已经完成他的使命了。一个逃亡的军帅，就是最好的诱饵和借口。至于他是死是活……重要吗？”
“若他真的逃到贡洛城……”
“那更好了。”陈仲站起身，走到窗前，看着外面阴沉的天色，“那就坐实了鹰扬军与叛逆勾结的罪名。若他没到……也不妨碍我们说‘有线索表明他已潜入贡洛城’。战争，从来只需要一个理由，而不是证据。”
全伏江重重点头，脸上露出狠色：“督抚高明！但秦昌活着还是有风险，要是死在逃亡路上，那就是最好的结果了。”
“那你自己看着办吧。”陈仲转过身，“传令李胜，不必等梁庄，抵达贡洛城北面后，立即派人交涉，要求交出秦昌。对方若不交或者交不出……那便是与西南自治同盟为敌，可立即攻城。”
“是！”全伏江应道，随即又想起什么，“对了，汉川军那个道员崔平，带着秦昌的妻儿向北逃了。要不要派骑兵追？”
陈仲摆手：“不必。他们北逃，极可能是鹰扬军，只要严星楚派人接应了他们，那就又多了一条罪状——鹰扬军与叛逆家属勾结。传信给西夏魏若白，让他的人在边境造势，牵制鹰扬军的兵力。”
“明白！”
两人又密议了小半个时辰，天色渐黑，全伏江才起身告辞。
陈仲送他到门口，看着全伏江的身影消失在走廊尽头，脸上的笑容慢慢淡去。
西南变故的消息传到归宁城时，已是上元节一天。
不是王生的密信到了，而是磐石城内鹰扬军细作用飞鸽传回的急报。
信上写得简略，只说梁议朝遇害，秦昌被指为凶手已经潜逃，白江军和狮威军已经出兵围攻汉川城。
严星楚接到急报时，正在与洛青依商议上元节祭祀、赐宴和灯会的事。
他看完那几张薄纸，沉默了良久。
洛青依察觉不对，轻声问：“怎么了？”
严星楚将信递给她，起身走到窗前。
窗外正在下雪，细碎的雪花无声飘落，覆盖着庭院里的青石板。
洛青依看完信，脸色也变了：“梁帅……死了？”