明玉脱口而出：“不是！”
话一出口她就后悔了。
秦绩溪笑了：“前面问你，你都说不知道。一提到贾明至，你就肯定‘不是’。”
他看向明方，两个商场老手交换了个眼神——有戏。
明方立刻道：“走，老秦，咱们去找贾明至。”
明玉慌了：“爹，舅舅！你们找他也没用，他也不知道！”
秦绩溪笑得更明显了：“丫头，刚刚问你你说‘不是’，现在说他‘不知道’——那肯定错不了，贾明至绝对知道情况。”
他拍拍明方的肩膀：“快走，现在洛商联盟在开南的主事人就是贾明至，估计已经有人找上门了。”
话音未落，明玉已经转身冲出了院子。
她得赶紧去通知贾明至躲起来！
不然被她爹、舅舅，还有那些闻风而动的商人缠上，非得被扒层皮不可，搞不好还要得罪人。
贾明至这会儿正在跑路。
他也发现不对劲了。
从早上到现在，已经有两拨商人摸到他在洛商联盟的公房。
两拨人都客客气气，说“顺路拜访”，然后一坐就是半个时辰，拐弯抹角地问开埠的事。
贾明至打着哈哈应付，后背都出汗了。
最后实在扛不住，借口尿急才溜出来。
他本想躲到水师衙门或者船政局，可转念一想，这些公家的地方，里面关系也不简单。
想来想去，只有一个人那儿最清净：皇甫辉家。
那地方是私宅，一般商人不敢去，也想不到去。
贾明至一路小跑，刚转过街角，迎面一匹快马冲过来，马上的人老远就喊：“贾明至！”
贾明至心里一紧——又被盯上了？
再一听，是明玉的声音。
马到跟前，明玉勒住缰绳，急道：“快上马！后面有人追来了！”
贾明至一愣：“谁追你？”
“我家商行的人！”明玉急得跺脚，“还有别的商行，快！”
贾明至来不及细想是哪家商行，抓住马鞍一跃而上。
马背一颠，他差点被甩下去，下意识搂住了明玉的腰。
明玉身子一颤，却没让他松手，只问：“去哪儿？”
“去你家大人家！”
明玉一听就知道是皇甫辉那儿，一抖缰绳：“驾！”
马匹冲了出去。
街边几个路人看着这一幕，指指点点：
“哟，那不是船政局的明玉姑娘和贾先生吗？”
“不是说前几天明玉姑娘把贾先生打了吗？怎么还共骑一匹马？”
“你看看，贾先生搂着明玉姑娘的腰呢。”
“一个未婚一个未嫁，搂一下怎么了？”
“也是，说不定人家打是情骂是爱……”
这些话贾明至和明玉没听见。
但追到街口的明方和秦绩溪听得清清楚楚。
明方猛地勒住马，脸色变了：“老秦，玉儿在开南，和贾明至……”
秦绩溪也放慢速度，沉吟道：“别听路人瞎说。不过——”他顿了顿，“你家丫头对贾明至，怕是真的有点意思。”
明方火气上来了：“你是不是早知道？怎么不跟我说？”
秦绩溪斜他一眼：“知道闺女要被人拐跑了，急了？这几年玉儿在我这儿，你管过多少？”
明方语塞。
确实，这几年明家生意越做越大，他这个当家的大部分时间都在外奔波，对女儿的关心确实少了。
他憋了半天，才道：“等开埠这事儿了了，我再跟你算账。”
秦绩溪笑了：“你看看你，永远把生意放第一位。闺女都要被拐跑了，还能先放一边。”
明方又没话说了。
秦绩溪忽然压低声音：“不过话说回来，贾明至要是真成了你女婿，也不算坏事，是吧？”
明方本想发火，转念一想——如果开南开埠这事儿真是贾明至在负责前期筹划，那以后市舶司成立，肯定会被委以重任，这对明家来说，还真是天大的好事。
他不说话了。
秦绩溪看他那表情，就知道这妹夫又在心里算账了，忍不住吐出两个字：“现实。”
明方脸色一沉：“老秦，我虽然现实，但还不至于卖女儿。要是贾明至那小子不行，他俩走不到一起。”
秦绩溪见他真生气了，也正经起来：“贾明至这人我接触过，还算不错。你要真用手段拆散他们，玉儿得恨你一辈子。”
他指了指前方，“别追了，他们进皇甫辉的院子了。”
明方脸色更难看了。
秦绩溪叹了口气：“你看你，人家只是皇甫密的儿子，又不是皇甫密本人。再说了，皇甫密都死了好几年了，你还生哪门子闷气？要是被我三妹知道，你们俩又得吵。”
明方冷哼：“皇甫密也是死了，不然我……”
“行了行了，”秦绩溪打断他，“陈年旧事提它干嘛。现在重要的是开埠——走，咱们去洛商联盟等着。
贾明至总要回来办事，跑得了和尚跑不了庙。”
皇甫辉家的小院确实清净。
贾明至和明玉下马进门时，皇甫辉正抱着儿子在院子里晒太阳。
“哟，稀客啊。”皇甫辉抬眼看到两人，笑了，“怎么，被追债了？”
贾明至苦笑：“比追债还可怕。”
明玉红着脸，把马拴好，这才走过来：“辉哥，我爹和舅舅追来了，我们躲一下。”
皇甫辉挑眉：“明方和秦绩溪？是来逮你们这对鸳鸯的？”
贾明至和明玉一听，脸红也无语了。
“辉哥，你这嘴呀。”王槿从屋里出来，手里拿着件小衣裳，对两人笑道：“开埠的风声漏出去了？”
“何止漏出去，”贾明至叹气，“现在满城商人都在打听。我这洛商联盟的主事人，成了众矢之的。”
王槿把衣裳递给皇甫辉，示意他给孩子穿上，自己在对面坐下：“正常。开埠这事儿，对他们来说是天大的机遇。换我我也急。”
明玉小声道：“我爹和舅舅还问我是不是贾先生在负责这事儿……”
贾明至立刻摆手：“你可别乱说！”
“我当然没说！”明玉瞪他一眼，“我爹那精明劲儿，我一开口他就听出来了。”
王槿想了想，看向贾明至：“开埠方案最终版，陶大人那边什么时候能定？”
“就这一两天，”贾明至道，“等王上批复，就能公布。但现在的问题是——”
他顿了顿，“公布之前，这些商人能把我烦死。”
皇甫辉给孩子穿好衣裳，抬头道：“烦也得扛着。不过明至，你得想清楚开埠，之后，洛商联盟在开南的分量会更重。现在这些找你的商人，将来都是要打交道的。得罪狠了不好，但也不能全顺着。”
这话说到点子上了。
贾明至点头：“我明白。所以我才躲——现在说什么都不合适。说多了泄密，说少了得罪人。不如先避一避，等正式公布了再说。”
王槿忽然道：“明玉，你爹和舅舅那边，你打算怎么办？”
明玉咬唇：“我……我不知道。”
“躲不是办法，”王槿温声道，“他们是你的家人，也是东南有头有脸的商人。开埠之后，明家和秦家的商行肯定会参与。与其让他们猜来猜去，不如你找个机会，跟他们透点能说的。”
明玉犹豫：“可是纪律……”
“不说具体的，”王槿笑道，“就说开埠是大势所趋，鹰扬军决心已定，让家里做好准备。这话不犯纪律，也能安他们的心。”
贾明至补充：“对，而且你得让他们知道，这开埠是大事，一切按规矩来。谁也别想走门路、搞特权。”
明玉想了想，点头：“我试试。”
正说着，院门外传来敲门声。
四人面面相觑。
皇甫辉皱眉：“不会这么快找上门了吧？”
王槿起身去开门。
门一开，外面站着的是船政局的差役，手里拿着封信。