第一层以楼烦、沃阳为外围，进行山地阻截。
令野战步卒分散入山，占据谷道，使用游击、伏击、夜袭、断水，专门对付张燕黑山军与匈奴轻骑。
黑山军擅山战却无纪律，匈奴骑快却不耐困，一入山地便被拖垮。
第二层以阴馆以南、滹沱河沿岸为中路，列阵疲敌。
阎柔亲率精锐骑兵列阵河岸，不与高干大军硬拼，只做牵制。
敌军渡河，便半渡而击；
敌军扎营，便傍晚袭扰；
敌军攻城，便快速回援。
使高干三万大军，始终无法全力攻坚。
第三层以阴馆城、广武城为核心，死守根本。
两城囤积半年粮草，弓弩、投石、火油、滚木齐备，由刘虞、刘和父子分守。
阎柔嘱咐：“城在人在，城破人亡。无需野战，只需耗死敌军。”
阎柔最懂胡虏，他对匈奴屠各部用了三招：
其一、以胡制胡。
阎柔游说与屠各部有仇的鲜卑、乌桓部，派小股骑兵，去专门截杀屠各部落老弱、牛羊，直击屠各部命脉。
其二、断其水源与牧场。
屠各骑离不开水草，阎柔派人提前填塞井泉、焚烧牧草，令屠各部战马几日后掉膘乏力。
其三、散布流言。
阎柔派人遣人入屠各部营地扬言：袁绍、曹操只是利用匈奴做炮灰，胜则汉人得地，败则匈奴送死。
以达到令屠各部军心迅速动摇之目的。
阎柔看着刘虞说道：“大人，我三郡之地只需险隘守山口，坚城耗敌军；轻骑断粮道，以胡制胡兵。
如此，袁绍纵然兵马十万，也休想攻下常山中山之险；
高干、张燕十万之众，也冲不破我雁门山河之固；
屠各匈奴三万骑，困不住我边塞机动之兵。
有我阎柔在此，三郡不失，寸土不让！
待到主公援军到来之日，便是这些贼寇全军覆没之时！”