袁绍兵马一调动，并州高干与张燕言和后，分兵出击雁门南、西两侧，屠各部率军助战的情况很快传到了阴馆。
刘虞立即叫来阎柔，商议对策。
刘虞看着阎柔，有点担忧的问道：“伯君，袁绍、张燕加匈奴屠各部，五路攻击云州，如何统御常山、中山、雁门三境防务，抵抗这三路强敌？”
阎柔本就是北边名将、安抚乌桓鲜卑、精通边塞防御、擅长骑兵加城守加山地阻截，更深知胡骑战法、河北地形、黑山军虚实。
他不慌不忙，指尖轻叩三地地图，三地防线，顷刻已成竹在胸。
阎柔声音沉稳如铁，说道：“大人放心。袁绍攻常山、中山，是断我东路；高干、张燕、屠各部攻雁门，是陷我腹心。
我不以一城一地死守，而以三郡为一体，以骑扰、以险守、以坚城耗、以奇兵断，定能将十万敌军，拖至主公回援之日！”
阎柔立即进行布防。
第一防区为常山郡，以险隘锁喉阻颜良主力。
主将鲜于辅，副将柯最雄，五千步卒加五千鲜卑突骑。
布防为扼守井陉口、石邑、九门三道险隘。
常山多山，井陉是冀州入并州咽喉，阎柔令鲜于辅深沟高垒、积石滚木、强弓硬弩，不放颜良一兵一卒入山。
常山郡治元氏、房子为二线坚城，城内囤足粮草，百姓坚壁清野，全部迁入城中，只守不战，耗敌士气。
柯最雄率麾下鲜卑轻骑游弋山地，不分昼夜袭扰颜良粮道，烧其辎重、杀其斥候，使颜良大军不敢长驱直进。
阎柔对鲜于辅下令：“颜良虽勇，然不擅山地、不耐久战。
你只需守住险道，不断其粮，十日之内，他必进退两难。”
第二防区中山国，机动疲敌，阻文丑侧翼。
主将齐周，兵力为八千步卒加三千鲜卑骑兵。
布防要点为不守平原，专守卢奴、安熹、曲阳三城。
中山平坦，利于文丑大军驰骋，阎柔干脆放弃野外，全数收缩入城，以城墙抵消敌兵兵力优势。
中山与冀州接壤处林木密布，阎柔命鲜卑骑昼伏夜出，专杀文丑运粮队，使敌军攻城乏力。
同时，利用烽火连络常山、雁门，一处遇急，三郡同警，互相呼应，使敌军不敢分兵。
阎柔对齐周说：“文丑求战心切，我军越是不出，其越是焦躁。
等其粮少气衰，我自会从常山抽骑助你。”
第三防区是雁门郡，以三线立体防御，对抗高干、张燕、屠各匈奴。
阎柔亲自统领，副将鲜于银，兵力一万五千野战步卒加五千乌桓、鲜卑混合骑。
这是最凶险的一路，阎柔亲自坐镇，布下三层死防：