强光持续了整整一分钟。当视野恢复时，多面体和周明远都消失了，只在原地留下一个完美球形凹陷。天空中的异象也一并消散，仿佛什么都没发生过。
星茧·银辉在废墟中发现了唯一幸存的物品——周明远一直携带的芯片，奇迹般地完好无损。
"母亲..."她轻声呼唤呆立的竹竺。
鳞族首领游走过来，态度明显缓和："圣女...我们误会了翼族。他们也是受害者。"
幸存的非机械翼族跪倒在地，为死去的同胞哀悼。苍穹之影的机械残骸就在凹陷边缘，面部表情定格在最后一刻的清醒与恐惧中——他死前终于恢复了真实记忆。
竹竺机械地接过芯片，月之冠感应到她的悲痛，自动奏响安魂曲。音符在裂谷间回荡，仿佛在告慰所有迷失的灵魂。
灰眼狼族从藏身处跑来，惊恐地看着崩塌的古塔："发生什么了？那些长翅膀的呢？"
"他们回家了。"竹竺轻声说，将芯片紧紧攥在手心，"现在，我们必须前往天空浮岛。"
她最后看了一眼球形凹陷。父亲的选择给了他们宝贵的时间，但收割者主力仍在逼近。翼族的悲剧揭示了一个可怕事实：收割者早已在宇宙各处埋下棋子，只待时机成熟...
当众人离开后，古塔废墟的阴影中，一个半机械的翼族少年睁开了眼睛。他的左眼是正常的淡金色，右眼却是红色机械体。黑色物质在他的伤口处蠕动，缓慢修复着受损组织...
收割者从不只准备一个信标。
黎明前的镜湖笼罩在淡紫色雾气中。竹竺站在湖畔，机械地摩挲着父亲留下的芯片。三天前古塔的惨剧仍历历在目，而今天就是七星连珠的日子。各族代表将齐聚天空浮岛，准备启动时之砂——但她现在知道，那根本不是武器。
"母亲。"星茧·银辉的光翼在晨光中泛着珍珠色泽，"阿尔法长老到了。"
竹竺收回思绪。湖面泛起涟漪，逐渐隆起形成水球，老星空鲸的虚影浮现其中。阿尔法的星云光带比上次暗淡许多，显然也经历了苦战。
"第六圣女后裔，时间紧迫。"阿尔法直接切入主题，"欧米伽的伤情稳定了，但无法参与今日行动。"
"收割者病毒？"
"更糟。"阿尔法的虚影波动着，"是基因锁病毒，专门针对星空鲸族的跃迁基因。议会显然早就准备了对付我们的武器。"
这个发现令人不安。竹竺追问："艾琳审判长呢？"
"她成功联系上了议会抵抗组织。"阿尔法回答，"但坏消息是，收割者主力已经突破半人马座防线，最迟明天抵达妖族世界。"
明天！竹竺的圣印因紧张而刺痛。她原以为还有更多准备时间。
"还有件事。"阿尔法的声音变得更加严肃，"根据翼族信标最后发射的坐标，我们确认收割者派出了'特使'——某种能伪装成任何生物的高级单位。"
星茧·银辉的光翼立刻竖起："已经潜入浮岛了？"
"极有可能。"阿尔法确认，"你们必须小心，任何异常行为都可能是..."
水球突然剧烈震动！阿尔法的虚影扭曲变形，似乎受到强烈干扰。最后传来的声音断断续续：
"警告...检测到虚空鲸群...不是我们的..."
通讯戛然而止。湖面恢复平静，但竹竺和星茧都感到一阵寒意。"虚空鲸群"——这完全陌生的名词暗示着新的威胁。
"该出发了。"竹竺收起芯片，"各族代表应该已经在浮岛集结。"
她们来到血池旧址。经过上次的传送，红色晶体表面出现了细微裂纹，但整体结构依然稳定。根须长老派来的翼族运输队已经等候多时——这是群小型飞龙，背上有特制的藤蔓座椅。
领队的鳞族战士向竹竺行礼："圣女大人，浮岛防御已经部署完毕。但..."
"但什么？"
"苔角鹿族和熔岩虫族起了冲突。"鳞族不安地摆动尾巴，"关于仪式主导权的争执。"
这在意料之中。竹竺叹了口气，与星茧登上飞龙。随着翼族战士的呼啸，六头飞龙同时升空，向着云层之上的浮岛进发。
飞行途中，星茧·银辉通过精神链接传递信息："母亲，芯片内容解析出来了。"