竹竺闭目接收女儿传来的数据流。那是周明远毕生研究的精华——关于龙皇试验场的真相。最惊人的是第七页图表：七个妖族分支对应七颗"宇宙种子"，而时之砂是控制种子发芽的"钥匙"！
"所以龙皇不是在培育文明..."竹竺恍然大悟，"而是在培育...新的宇宙？"
"更准确地说，是宇宙胚胎。"星茧补充，"父亲的理论认为，我们的世界树其实是某种超维结构，七个分支代表七种基本法则。"
这个宏大的构想令人震撼。如果理解正确，那么收割者根本不是外敌，而是...
"上一个宇宙周期的幸存者。"竹竺喃喃自语，"他们想阻止新宇宙诞生！"
飞龙突然穿过云层，浮岛的全貌豁然展现。那是一座倒锥形的空中岛屿，底部缠绕着巨型藤蔓，表面建筑错落有致。最引人注目的是中央广场——七根水晶柱围绕着一个沙漏状装置，想必就是时之砂。
但此刻广场上的景象并不和谐。苔角鹿族与熔岩虫族正在对峙，赤焰女王的虫族战士与鹿族祭司各执武器，气氛剑拔弩张。
飞龙降落在广场边缘。竹竺刚落地，银叶狐族的祭司就匆忙迎上来：
"圣女大人！您终于来了！苔角长老坚持要由鹿族主导仪式，但赤焰女王..."
"我明白了。"竹竺抬手制止她的解释，径直走向冲突中心。
赤焰女王的外形比上次更接近人形，只有背后的透明翅翼和额头的触须还保留虫族特征。她正用高频音波与苔角长老"交谈"，而年迈的鹿族领袖则用发光鹿角回应——两种完全不同的交流方式显然加剧了误解。
"停下！"竹竺释放月之冠的能量波，强行打断了两族的对峙，"七星连珠即将开始，内斗正中收割者下怀！"
赤焰女王的复眼闪烁着冷光："鹿族想独占时之砂控制权。这违反协议。"
苔角长老的鹿角因愤怒而发红："虫族想把圣器改造成武器！这会毁了仪式！"
竹竺现在理解问题所在了。她深吸一口气，决定透露部分真相："时之砂不是武器，也无法被任何一族独占。它是..."
"龙皇的宇宙钥匙。"一个陌生的声音突然插入。
所有人转头看向声源。广场边缘站着个身材高挑的女性，她穿着星蓝色长袍，皮肤如同月光下的雪，最惊人的是她头顶的角——晶莹剔透如水晶，与龙皇雕像上的完全一致！
"你是...？"星茧·银辉警惕地挡在母亲身前。
陌生人微微一笑："寒霜·镜心，冰鳞龙族最后的继承者。"
现场一片哗然。冰鳞龙族是传说中龙皇的直系后裔，被认为早已灭绝。这个突然出现的存在打乱了所有计划。
竹竺的月之冠自动激活防御状态，七颗宝石锁定陌生来客："证明你的身份。"
寒霜·镜心优雅地抬起手，掌心浮现一片冰晶。冰晶中封存着微型的星云漩涡，与龙皇遗迹中的能量特征完全一致！
"够了吗？"她的声音带着古老的韵律，"还是说...第六圣女后裔已经忘记了与龙族的契约？"
这个称呼触动了竹竺的圣印记忆。模糊的画面闪现：冰封王座上的龙皇，七位跪拜的圣女，以及...某种血誓？
"你想要什么？"竹竺直接问道。
寒霜·镜心的目光移向时之砂："确保钥匙用在正确的锁上。"她突然改用龙皇语，只有竹竺能听懂，"小心特使。它已经在这里了。"
这个警告与阿尔法的情报吻合。竹竺假装整理头冠，快速扫视广场：各族代表、祭司、战士...谁可能是收割者特使？
赤焰女王突然发出警报音波："虫族侦测网发现异常！北方空域有物体接近！"
所有人立即进入战斗状态。竹竺跃上中央高台，月之冠增强她的视野——远处的云层中，三个巨大的黑影正缓缓游来。那不是飞龙，也不是任何已知生物...而是体长超过百米的透明鲸状生物，体内流淌着星河般的光带！
"虚空鲸群..."竹竺想起阿尔法最后的警告。
寒霜·镜心的龙角突然亮起："不，比那更糟。这是虚空鲸族的叛徒——噬界者。"
浮岛上的防御系统立即启动。虫族的生物炮台、鹿族的自然结界、银叶狐族的幻术迷阵同时展开，形成立体防护网。星茧·银辉的光翼全功率运转，准备迎击未知敌人。
三头虚空鲸停浮在浮岛外缘，它们的透明皮肤下，星云光带呈现出不健康的紫红色。最大的那头发出低频鸣叫，震得防御结界泛起涟漪。