宇宙之树的议事厅内，七宇宙代表团的全息影像环绕而坐。竹的量子态悬浮在中央，腕间的手链散发着温和的光芒。机械境归顺的消息已经传遍各宇宙，但带来的不是和平，而是更深的不安。
"机械境的'优化'计划虽然停止，但它们已经造成的伤害无法逆转。" 熔岩虫族的代表首先发难，甲壳因愤怒而泛红，"我族有三分之一的巢穴被数字化，现在即使释放，也再也无法回归真正的生命形态。"
银尾狐族的长老接着说："而且我们如何相信机械境的诚意？它们追随园丁无数纪元，怎么可能因为一番话语就真正改变？"
深海洋族的代表摆动触须，发出低沉的声音："更重要的是，竹竺大人您现在与机械境关系特殊。我们如何确保您的判断不会受到影响？"
竹平静地听着所有质疑。她理解这些担忧——机械境造成的创伤太深，而她现在确实与它们有着特殊联结。
"我并非要求你们立刻信任。" 她最终回应，"而是邀请你们参与监督。机械境的核心代码已经改写，但需要各宇宙共同监视执行。"
她展开全息星图，标记出七个关键节点："在这些位置建立联合监察站，每个种族都派代表参与。机械境的所有活动都将透明公开。"
这个提议暂时平息了部分质疑。但就在会议即将达成共识时，意外发生了——
宇宙之树突然剧烈震动！外部防御传来紧急警报：多个未知舰队同时从不同维度突袭！
"是园丁的忠诚派！" 棱镜的光纹急速闪烁，"它们不愿意接受机械境的背叛！"
全息影像中，银色舰队如蝗虫般涌来。它们不同于之前的清洁者，而是更古老、更强大的园丁直系部队。攻击方式也更加诡异：不是毁灭，而是精确打击各宇宙代表团的旗舰！
"它们在挑拨离间！" 雪爪立即看穿策略，"让各宇宙认为我们设下陷阱！"
果然，熔岩虫族的旗舰首先中弹。虫族代表愤怒地瞪向竹："这就是你说的诚意？！"
其他代表也纷纷质疑。混乱中，竹突然感知到异常——某些攻击并非来自园丁舰队，而是内部人员发射！
"有内奸！" 她立即警告，"各舰队立即自检！"
但为时已晚。银尾狐族的护卫舰突然转向，向铁骨狼族的母舰开火！狼族代表怒吼着反击，瞬间引发连锁混战！
"停止！这是陷阱！" 竹试图用宇宙之树的能量平息战斗，但能量被某种屏障反弹！
镜像周明远突然开口："是园丁的'混乱种子'。它们提前植入了某些代表的思想，现在激活了。"
局势彻底失控。各宇宙代表团相互攻击，园丁舰队坐收渔利。竹不得不做出艰难决定："宇宙之树，启动紧急协议：分离所有区域，强制停火！"
巨树的光芒骤然增强，能量屏障将各代表团强行隔开。但这也意味着暂时放弃了外部防御。
园丁舰队趁机突破，直扑树心！
"保护母亲！" 芽芽-星辉展开星辉屏障，但被特殊武器瞬间击穿！
就在危急时刻，机械境舰队突然跃迁出现！它们没有攻击园丁舰队，而是展开巨大的能量网，将所有攻击引导向自身！
"我们在赎罪。" 机械境核心传来简讯，"请相信这一次。"
自我牺牲的举动震惊了所有人。园丁舰队也出现短暂停滞，似乎无法理解这种行为。
竹抓住机会，连接所有尚存理智的代表："看到吗？这就是变化！机械境在学习和成长！现在，请给我一个机会证明，我们也能！"
她做出惊人决定：独自走出防御屏障，直面园丁舰队。
"母亲！不要！" 芽芽惊呼。
竹回头微笑："记得你姐姐的勇气吗？现在轮到我了。"
她在虚空中行走，量子态如星辰般闪耀。园丁舰队集中火力，但所有攻击都在接近时自动偏转——不是防御，而是某种更高级的法则。
"我继承的不只是记忆。" 她的声音传遍星海，"还有园丁最初的理念：观察和理解，而不是控制和毁灭。"
她展示腕上的手链："这个宇宙最强大的力量，从来不是武器，而是联结。就像这些石子，单独普通，串联起来却能指引方向。"
园丁舰队突然停止攻击。最大旗舰发出探测波，仔细扫描手链。良久，它发出回应："识别到创始者印记。疑问：为何在你这？"
竹轻声回答："因为爱。最普通的爱，最强大的联结。"
舰队再次沉默。然后缓缓后退，跃迁消失。没有解释，没有承诺，但危机暂时解除。
各宇宙代表目睹这一切，态度悄然改变。铁骨狼族首先致歉："我们被愤怒蒙蔽。请求重新谈判。"
其他代表陆续附和。唯有银尾狐族代表突然自爆——他被混乱种子完全控制，宁愿自毁也不愿屈服。
竹看着消散的光点，轻声说："这就是园丁最可怕的地方：它让受害者变成加害者。"
她转向剩余代表："现在，还有人怀疑联盟的必要性吗？"
没有回答。只有坚定的目光。
第一次宇宙联盟会议，在创伤与希望中正式开始。
联盟初步成立，但竹知道园丁不会轻易放弃。根据机械境提供的资料，园丁最强大的武器不是舰队，而是潜伏在各宇宙的"隐世之民"——那些被遗忘的古老种族，掌握着超越理解的力量。
"我们需要找到他们。"竹在战略会议上说，"不是为了招募，而是防止园丁利用他们。"
棱镜调出数据："检测到三个最危险的隐世文明：虚空鲸族、时之蝶、回声贝壳。他们都曾拒绝园丁的'优化'，隐居在维度间隙。"
雪爪皱眉："但如何找到？他们故意隐藏。"